В умеренном поясе Азии и Северной Америки расположены континентальные пустыни. Они лежат внутри материков (пустыни Средней Азии) и отличаются аридными и экстрааридными условиями, резким расхождением между тепловым режимом и осадками, высокой испаряемостью, контрастами летних и зимних температур. На различия природы пустынь оказывает свое влияние также их высотное положение.

Горные пустыни, как и находящиеся в межгорных впадинах, обычно отличаются повышенной аридностью климата. Многообразие сходства и различий пустынь прежде всего связано с местонахождением в разных широтах обоих полушарий, в жарком и умеренном поясах Земли. В связи с этим у Сахары может оказаться больше сходства с австралийской пустыней и больше различий с Каракумами и Кызылкумом в Средней Азии. В равной степени у пустынь, образовавшихся в горах, может быть между собой ряд природных аномалий, но еще больше различий с пустынями равнин. Различия бывают в средних и крайних температурах в течение одного и того же сезона года, во времени выпадения осадков (например, восточное полушарие Центральной Азии больше осадков получает летом от муссонных ветров, а пустыни Средней Азии и Казахстана – весной). Сухие русла – обязательное условие природы пустынь, но факторы их возникновения разные. Разреженность покрова в значительной мере определяет низкое содержание гумуса в пустынных почвах. Этому же способствует сухость воздуха в летнее время, что препятствует активной микробиологической деятельности (в зимний период достаточно низкие температуры замедляют эти процессы).

1.3.Классификация пустынь

На аридных территориях, несмотря на их кажущиеся однообразие, нет хотя бы 10-20 кв. км площади, в пределах которых природные условия были бы совершенно одинаковыми. Если даже рельеф единый, то почвы разные; если однотипная почва, то неодинаков водный режим; если единый водный режим, то разная растительность, и т. д.

В связи с тем, что природные условия обширных пустынных территорий зависят от целого комплекса взаимосвязанных факторов, классификация типов пустынь и районирование их – дело сложное. Пока еще не существует унифицированной и удовлетворительной со всех точек зрения классификации пустынных территорий, составленной с учетом всего их географического многообразия.

В советской и зарубежной литературе немало работ, посвященных классификации типов пустынь. К сожалению, почти во всех нет единого подхода к решению этого вопроса. Одни из них в основу классификации ставят климатические показатели, другие – почвенные, третьи – флористический состав, четвертые – литоэдафические условия (т.е. характер почвогрунтов и условий произрастания на них растительности) и т. д. Редко кто из исследователей в своей классификации исходит из комплекса признаков природы пустынь. Между тем на основе обобщения компонентов природы можно правильно выявить экологические особенности региона и вполне обоснованно оценить его специфические природные условия и естественные ресурсы с экономической точки зрения.

М.П. Петров в своей книге «Пустыни земного шара» (1973) предлагает для пустынь мира на многоступенчатой классификации десять литоэдафических типов:

1. песчаные на рыхлых отложениях древнеаллювиальных равнин;

2. песчано-галечные и галечные на гипсированных третичных и лиловых структурных плато и подгорных равнинах;

3. щебнистые, гипсированные на третичных плато;

4. щебнистые на подгорных равнинах;

5. каменистые на низкогорьях и мелкосопочниках;

6. суглинистые на слабокарбонатных покровных суглинках;

7. лессовые на подгорных равнинах;

8. глинистые на низкогорьях, сложенных соленосными мергелями и глинами различного возраста;

9. солончаковые в засоленных депрессиях и по морским побережьями.

Разные классификации типов аридных территорий земного шара и отдельных континентов имеются и в зарубежной литературе. Большинство из них составлена на основе климатических показателей. Сравнительно мало классификаций по другим элементам природной среды (рельефу, растительности, животному миру, почвам и т. п.).

В 1964г. К. Троль предложил зональную климатическую классификацию, на базе которой им совместно с Паффеном была составлена карта, в которой были выделены полуаридная, аридная, гипераридные зоны и пустыни приближенных частей континентов. Классификация имеет вид:

Северное полушарие.

I. Североамериканская группа:

A) Холодный тип:

1. Большой Бассейн

2. Великие равнины

3. пустыня Мохаве

B) Теплый тип:

1. пустыня Сонора

2. пустыни Южной Калифорнии

3. Чиуауа.

II. Афро-азиатская группа:

A) Теплый тип:

a) североафриканская подгруппа:

1. североафриканские степи

2. Сахара

3. Восточная Сахара (Ливийско-Египетская пустыня)

4. Сахельские степи

5. район Африканского рога;

b) Сирийско-Аравийская подгруппа:

1. Аравия

2. Руб-эль-Хали;

c) Ирано-Индийская подгруппа:

1. Иранское плато

2. Деште-Кевир

3. Деште-Лут

4. Белуджистан

5. Афганистан

6. пустыня Тар

d) Аралокаспийская подгруппа:

1. Туркестан (Каракумы, Кызылкум)

B) Холодный тип:

1. Аралокаспийские степи (Казахстан, Устюрт и др.);

a) Центроазиатская подгруппа:

1. Джунгария

2. Такла-Макан

3. Гоби

4. Бейшань

5. Алашань

6. Ордос

7. Цайдам

8. Тибетское плато.

Южное полушарие.

III. Южноамериканская группа:

1. побережье Перу

2. Атакама

3. Андийские высокогорья

4. Гран-Чако

5. горы Аргентины

6. Патагония

7. Северо-Запад Бразилии

8. побережье Венесуэлы.

IV. Южноафриканская группа:

1. Намиб

2. Калахари

3. Карру

4. Юго-запад Мадагаскара.

V. Австралийская группа:

1. пустыня Симпсон

2. Большая пустыня Виктория

3. пустыня Гибсона

4. Большая Песчаная пустыня.

VI. Полярные пустыни.

Особенностью карты Тролля и Паффена является перенесение границ аридной зоны за пределы континентов – на поверхность океанов. Этим же отличалась и карта аридных районов Р. Логана, составленная им в 1968 г. Карта Логана составлена, однако, на базе генетической классификации климатов довольно общего характера. В зависимости от причины аридности автор выделяет следующие категории пустынь:

1. Субтропические пустыни, к которым он относит два широких пояса пустынь. Северное полушарие – Сахара, пустыни Аравии, Сирии, Иордании, Ирака, Ирана, Афганистана, Западного Пакистана, Сонора, Мохаве. Южное полушарие – Калахари, Австралия и участки западной Аргентины.

2. Прохладные пустыни побережий континентов, включающие Намиб, Атакама, пустыню на побережье Южной Калифорнии в Мексике, частично северо-западное побережье Африки, северно-западное побережье Австралии и побережье Сомали.

3. Пустыни «дождевой тени», включают пустыни Малых Антильских и Гавайских островов, Гаити, юго-западного Мадагаскара.

4. Континентальные внутренние, пустыни Средней и Центральной Азии, частично Мохаве и пустыни Большого Бассейна.

5. Полярные пустыни, включающие Антарктиду, Гренландию, побережье Гудзонова залива, Арктику и северные области Канады.