Животный мир. В пустыне много­численны грызуны: суслики, песчанки, тушканчики и др.; обитают джейран, лисица-корсак, волк, барханный кот, степной кот, шакал; из птиц — саксауль­ная сойка, жаворонки, пустынный во­рон, воробьи; из пресмыкающихся — ящерицы, змеи (эфа, стрела-змея, степ­ной удав, кобра и др.), степная чере­паха; из беспозвоночных — жуки, скор­пионы, паук-каракурт, фаланги. В пред­горной полосе наряду с богатой фауной пресмыкающихся и грызунов обильна фауна птиц: хохлатый жаворонок, удод, рябки, стрепет, коршун, чёрный гриф, белоголовый сип и др. В горах встре­чаются волк, лисица, леопард, архар, безоаровый козёл, винторогий козёл, дикий кот; из птиц — фазан, кеклик, каспийская горная индейка (улар) и др. В Бадхызе — кулан, архар, джейран, гиена. В долине Амударьи — кабан, бу­харский олень (хангул); из птиц — фа­зан и др. В Амударье водятся шип, усач, жерех, сазан, лжелопатонос и др., в Каракумском канале, водохранилищах, Амударье — интродуцированные растительноядные рыбы — белый амур и тол­столобик. По берегам водоёмов много водоплавающих птиц.

Охрана природы. На территории Туркменистана имеются Красноводский заповедник, Вадхызский заповедник, Репетекский запо­ведник Инта пустынь Туркменистана.

Природные районы. В пределах Туркменистана вы­деляются 10 районов, объединя­емых в 3 группы. Горные и пред­горные: 1) Большой и Малый Бал-ханские, 2) Копетдагский, 3) Паропамизский — Бадхыз и Карабиль, 4) Кугитангский, 5)Красноводский и Заузбойский, имеющие сильно расчленённый эрозионно-тектонический. рельеф. Для гор (Копетдаг, Кугитангтау и др.) характер­на высокая сейсмичность. Раститель­ность разнообразна: травянистая — пы­реи, ковыли, типчак, полыни, лукович­ный мятлик, эфемеры и др.; в более вы­соких поясах, кроме трав, распространена кустарниковая и древесная растительность (арча, клён, фисташка и др.). Струк­турные возвышенные рав­нины: 1) плато Устюрт, 2) Заунгузские Каракумы. Для Устюрта характерны пустынные плосковерхие возвышеннос­ти — кыры с серо-бурыми пустынными почвами; преобладают полукустарнико­вые солянки (тетир, биюргун) и полынь. Поверхность приподнятой аллювиаль­ной равнины Заунгузья расчленена гря­дами (30—60 м), в межгрядовых пони­жениях развиты песчаные пустынные почвы и редко такыры. Распространены денудационные бессточные впадины (Акчакая и др.). В Заунгузье — псам­мофиты с эфемероидным разнотравьем (главным образом осока-илак) и эфемерами; из кустарников — саксаул, кандым, бор-джак, черкез. Низменные равнины: 1) Прикаспийская, или Западно-Туркменская низменность, 2) Низменные Караку­мы, 3) долины и дельты реки. Амударьи, Мургаба, Тед жена, а также оазисы — на большой территории. в условиях пустынного климата подверглись интенсивной вет­ровой эрозии, создавшей различные фор­мы эолового рельефа (грядовые, грядово-ячеистые и бугристо-грядовые пески; на В. и крайнем 3. значит, место зани­мают барханные пески). Растительный покров песчаной пустыни представлен крупными кустарниками, полукустар­никами и травами (саксаул, кандым, черкез, борджак, песчаная акация, се­дин, илак). В долинах и дельтах рек распространены аллювиальные (поймен­ные) луговые и лугово-такыровидные почвы, широко развиты приоазисные пески. Ландшафт речных долин и дельт преобразован человеком и представляет собой типичный образец культурного ландшафта. Основной район хлопководства, ба­хчеводства и садоводства Туркменистана.

Геологическое строение и полезные ис­копаемые. Территория Туркменистана входит в состав Сре­диземноморского геосинклинального поя­са и занимает часть двух крупных тектонических элементов — эпипалеозойской Туранской плиты и Альпийской складчатой обла­сти. В строении Туранской плиты участ­вуют: доверхнепалеозойский метаморфический фундамент, верхнепалеозойско - триасо­вый эффузивно-осадочный комплекс и мезозойско-кайнозойский платформен­ный осадочный чехол.

Элементами Альпийской складчатой области являются Западно-Туркменская впадина (на западе), образующая восточную окраину изометричной Южно-Каспийской межгорной впадины, и субширотное складчатое под­нятие Копетдага (на востоке). С севера они огра­ничены Южно-Туркменским краевым швом северо-западного простирания.

Между Копетдагом и Туранской пли­той расположен Предкопетдагский крае­вой прогиб. Доальпийское основание сложено доверхнепалеозойскими метаморфическими об­разованиями и эффузивно-осадочными формациями верхнего палеозоя (?) — триа­са; вышележащий комплекс образован осадочными геосинклинальными, гео­антиклинальными и субплатформенными формациями мезозоя — палеогена (мощ­ностью до 8 км), переходящими к Северу в платформенные и орогенные формации верхнего олигоцена - антропогена (мощностью нескольких км), выполняющими Западно-Турк­менскую впадину и Предкопетдагский прогиб. Восточная часть территории Туркменистана, охватываю­щая горное глыбово-складчатое поднятие юго-западных отрогов Гиссарского хребта, принад­лежит эпиплатформенной области в её строении участвуют палеозойский фунда­мент и мезозойско-кайнозойский осадоч­ный чехол (низы последнего образованы платформенными формациями юры — палеогена, а верхи — орогенными фор­мациями неогена - антропогена). Южные райо­ны Туркменистана отличаются повышенной сейсмич­ностью.

Важнейшие полезные ископаемые — нефть и газ. Основные нефтяные месторождения — Ленинское (Котурдепе), Барса-Гельмес и другие — связаны с плиоценовыми отло­жениями Западно-Туркменской впадины. Важнейшие месторождения газа (Шатлык, Ачак, Наип и другие) приурочены к мезозой­ским отложениям восточной платформенной части Туркменистана. По разведанным запасам газа Туркменистан занимает 2-е место в СНГ (после России). В юрских отложениях установ­лен ряд мелких месторождений ископае­мых углей. Туркменистан богат залежами минераль­ных солей, среди которых главными явля­ются хлориды (в том числе калийные) и суль­фаты (группа ангидрита, гипса, мираби­лита и другие); основные запасы солей связаны с юрской соленосной формацией Восточного Туркменистана (крупнейшие месторождения — Гаурдакское, Карлюкское), а также с новейшими отложениями Кара-Богаз-Гола. Имеются месторождения ртути (в Копетдаге); из неметаллических полезных ископаемых — серы, бентонита, озокерита, стройма­териалов (в том числе стекла и цементного сырья). К числу ценных полезных ископаемых Туркменистана относятся питьевые, промышленные, йодо-бромные и минеральные лечеб­ные воды. Новые источники пресной во­ды открыты на глубинах 50—240м (Кара­кумы). Разрабатываются способы сохра­нения пресных дождевых вод с помо­щью создания искусств, пресных во­дохранилищ (хаков) на такырах.

Внутренние воды. До 80% территории Туркменистана лишено постоянного поверхностного сто­ка; реки имеются только в южных и восточных периферийных районах. Единственная многовод­ная река — Амударья, протекающая по восточной окраине, имеет 2 паводка: весной — меньший (от дождей и таяния снегов в низкогорных областях) и летом — глав­ный (от таяния ледников и снегов в вы­сокогорных районах). Амударья несёт в своих водах огромное количество нано­сов, которые повышают плодородие орошае­мых земель. По Каракумскому каналу имени В. И. Ленина воды Амударьи дошли до Бахардена — 900 км (1975).