Эстония — край массового пролета птиц. Особенно многочисленны на проле­те гуси, лебеди, утки, гагары, морянки (число морянок на пролете достигает не­скольких миллионов), синьги и турпаны (до миллиона). В таком количестве пролет ных птиц нигде больше в Европе не бывает. Настоящим раем для гнездящихся и про­летных лебедей, гусей и уток является просторный залив Матсалу с его окрест­ностями и полуостров Пухту (на западном побережье).

Фауна пресмыкающихся очень бедна. Встречаются 3 вида ящериц и 2 вида змей, в том числе ядовитая обыкновенная гадю­ка. Земноводных немного.

Воды Эстонии богаты рыбой: в республике встречается более 70 видов и подвидов рыб. Половина из них — морские, осталь­ные — пресноводные и проходные рыбы. Много карповых и лососевых.

Рыбу ловят как в морских прибрежных водах, так и в озерах и реках. В море осо­бенно распространены салака и килька, которые встречаются в прибрежных водах круглый год. Промысловыми являются также треска и камбала. Ловля трески в открытом море начинается весной и про­должается до зимы. Зимой ее ловят на больших глубинах, вдали от берегов. Кам­балу ловят в прибрежных водах (песчаное дно — одно из условии се обитания). Из промысловых рыб в море довольно рас­пространены также лосось, морской сиг, угорь. По лону угря Эстония занимает одно из первых мест среди рыбопромысловых районов СССР.

Наибольшими запасами рыбы славятся Пярнуский залив, а также воды, омываю­щие острова западной Эстонии. Запасы многих цепных пород рыб, в частности ло­сосевых и сиговых, поддерживаются искус­ственным разведением.

Во внутренних водоемах добываются сне­ток, ряпушка, чудской сиг (все это в Чудском озере), лещ, плотва, окунь, су­дак, щука, налим и т. д. Многие из них встречаются и в морских заливах. В реках с быстрым течением живет ручьевая форель, в озерах и прудах — карась, в илистых озерах — линь. Серебряный ка­рась, пелядь, амурский сазан и храмулл новые обитатели эстонских водоемов. Они были завезены из других районов Совет­ского Союза для обогащения фауны внут­ренних вод.

Рациональное использование природных богатств, бережное отношение к приро­де, охрана се достопримечательностей в Эстонии гарантированы законом об охране природы. Из четырех государственных заповедников два — Матсалуский (на за­падном побережье Эстонии) и Вайкаский (на западе Сарема) — созданы для охраны птиц, Вийдумяэскии (на западе Сарема) — для охраны редких растений и Нигулаский (в юго-западной Эстонии) — Для охраны верхового болота и леса. Кроме того, в Эстонии около 30 заказников, в ко­торых охраняются ландшафты, геологиче­ские объекты, растительность и живот­ные. Под охрану взяты также отдельные элементы ландшафта, такие, как морен­ные холмы, береговые уступы, водопады, карстовые образования, геологические об­нажения, пещеры, вековые деревья, неко­торые виды животных и т. д. В парках, дендрариях и садах бережно охраняются редкие деревья, кустарники, ценные фрук­товые деревья. В заповедниках, заказни­ках можно изучать природу Эстонии в ее нетронутом состоянии и открывать новые пути для рационального использования природных ресурсов.

Население и культура

Территорию Эстонии населяют в настоя­щее время преимущественно эстонцы, со­ставляющие почти 3/4 всего населения рес­публики. Остальное население — главным образом русские, большинство которых живет в крупных городах. Русские живут также в сельских местностях Причудья и в бассейне Нарвы. Среди других на­циональностей, населяющих Эстонию,— финны (1,4%), украинцы (1,3%), белору­сы, евреи. Они живут в основном в го­родах и в некоторых совхозных центрах, нигде не образуя компактных очагов расселения.

На протяжении всей истории Эстонии ее население в силу различных исторических и социальных причин мигрировало, т. с. перемещалось, как внутри страны, так и за ее пределы. Самой крупной была миграция во второй половине XIX в., когда население особенно сильно страдало от безземелья и безработицы. Основные потоки людей, покидающих родные места, устремились в тогдашние Петербургскую и Псковскую губернии, на Северный Кавказ, в Поволжье, Западную Сибирь. Там образовались значительные эстонские селения. В 1926 г., например, на территории Ленинградской и Псковской областей проживало 90 тыс. эстонцев, а и Сибири — 30 тыс. Численность эстонцев, проживающих вне Эстонии, в других районах Советского Союза, по данным переписи 1959 г., достигает 96 тыс. В первой чет­верти XX в. 50 тыс. человек эмигриро­вали в США и Канаду. Во время Вели­кой Отечественной войны некоторое количество эстонцев покинуло родину под влиянием буржуазно-националистической пропаганды, тысячи были насильно уве­зены в Германию и другие страны. После войны многие из них вернулись на родину.

По данным на январь 1965 г., население Эстонии составляло 1273 тыс. человек. Средняя плотность населения — 28 чело­век на 1 кв. км. Большая часть населения живет на севере республики, где наиболее развита промышленность. Плотность насе­ления здесь достигает 50 человек на 1 кв. км и более. Слабо заселена западная часть с островами, где на 1 кв. км приходится 10—15 человек. Обилие болот и лесов огра­ничивает хозяйственные возможности, а следовательно, и заселение этих мест.

Естественный прирост населения теперь в 5 раз больше, чем был в Эстонии в конце 30-х годов. Это достигнуто, преж­де всего, за счет резкого снижения смерт­ности, особенно детской. Характерно, что детская смертность уменьшилась по срав­нению с довоенными годами в несколько раз. Рождаемость также значительно пре­высила довоенный уровень (однако она ниже, чем в других союзных респуб­ликах).

В послевоенные годы коренным образом изменилось соотношение городского и сель­ского населения. В буржуазной Эстонии жители городов составляли 34% насе­ления (1939 г.). В годы фашистской окку­пации число горожан стало значительно меньше. После Великой Отечественной войны городское население стало возрас­тать. Промышленные предприятия, транс­порт нуждались в большом количестве рабочей силы. Она поступала главным об­разом из сельской местности Эстонии и из других союзных республик, так как в Эстонии начали развиваться новые отрасли промышленности, требовавшие специали­стов. Особенно остро нуждались в кадрах сланцевая, машиностроительная и строи­тельная отрасли.

В 1965 г. удельный вес городского насе­ления достиг 62%, значительно превысив средний общесоюзный уровень. Эстония (вместе с Латвией) по удель­ному весу городского населения занимала первое место в бывшем Советском Союзе. Распределяется городское население не­равномерно. Особенно плотно заселена се­верная Эстония. В Таллине в 1939 г. на­считывалось всего 160 тыс. жителей, а в 1965 г.— 328 тыс. Здесь живет примерно '/4 населения республики.

В Эстонии не только возросла числен­ность городского населения, но и увеличи­лось число городов и поселков городско­го типа. В настоящее время в республике насчитывается 33 города, 3 из них — Кохтла-Ярве, Кивиыли и Силламяэ, располо­женные в сланцевом бассейне,— возникли в послевоенные годы.