Слабость сената определяется и тем, что он лишен ман­дата избирательного корпуса и не может с полным основа­нием претендовать на роль общенационального законода­тельного органа.

Сенат был создан как выразитель и защитник интересов субъектов канадской федерации — провинций. Однако так и не был закреплен конституционный или законодатель­ный механизм, позволяющий ему осуществлять эту функ­цию.

Верхняя палата имеет очень слабые полномочия в обла­сти контроля над правительством. Это объясняется тем, что кабинет состоит из руководящих деятелей партии, по­лучившей большинство мандатов в палате общин. Являясь депутатами палаты, министры регулярно присутствуют на заседаниях, в том числе и для ответов на вопросы парла­ментариев. С 1921 г. сложилась традиция не назначать ми­нистрами сенаторов, и за редким исключением она соблю­дается по сей день. Присутствие министров в палате об­щин необходимо еще и потому, что большинство вносимых правительством законопроектов так или иначе связано с проблемой финансирования, которую главным образом ре­шает именно нижняя палата. Указанные обстоятельства практически лишают сенат всяких рычагов воздействия на кабинет.

Отсутствие министров в сенате является главной причи­ной того, что верхняя палата получает очень мало прави­тельственной информации. Это не дает сенаторам возможно­сти определить реальную потребность в принятии того или иного закона, поэтому сенат проявляет низкую активность во внесении публичных законопроектов, хотя теоретически имеет почти равные права с палатой общин в этой области.

Формально оппозиция, имеющая большинство в сенате, но меньшинство в палате общин, могла бы использовать вер­хнюю палату для блокирования правительственных законо­проектов. Однако на практике этого не происходит, так как лидеры оппозиции понимают, что в случае прихода их к власти такой же прием мог бы быть использован уже против них; к тому же подобный шаг представлял бы грубое нару­шение парламентских традиций Канады и резко снизил бы популярность оппозиционной партии.

Дальнейшее ослабление полномочий сената произошло в 1982 г. с принятием Закона о Конституции, который устано­вил, что конституционные поправки могут приниматься па­латой общин в обход сената, если сенат в течение 180 дней не одобрит предложенный проект поправки.

Сенат состоит из 104 членов, назначаемых генерал-губер­натором по рекомендации премьер-министра. Предполагает­ся, что сенаторы представляют ту провинцию, от которой они назначены; для сохранения принципа равного предста­вительства провинции разбиваются на четыре группы, каж­дая из которых имеет право быть представленной 24 сенато­рами. В настоящее время система представительства выгля­дит следующим образом:

1. Приморские провинции (Новая Шотландия, Нью-Брансуик —по 10 сенаторов, Принца Эдуарда —4)—24 сенатора.

2. Квебек — 24 сенатора.

3. Онтарио — 24 сенатора.

4. Западные провинции (Манитоба, Саскетчеван, Аль­берта, Британская Колумбия — по 6 сенаторов) — 24 се­натора.

Кроме того, с 1949 г. назначают шесть сенаторов от про­винции Ньюфаундленд, а с 1976 г. — по одному сенатору от Северо-Западных территорий и Юкона.

Каждый сенатор считается представителем всей провин­ции. Исключение представляет Квебек, каждый сенатор от которого рассматривается как представитель одного из 24 особых (“исторических”) округов.

Кандидат на должность сенатора должен отвечать четы­рем основным требованиям: иметь канадское гражданство; быть не моложе 30 лет; проживать в провинции, от которой он назначается; быть владельцем недвижимой собственно­сти, оцениваемой не менее чем в 4 тыс. долл. и не обреме­ненной долгами.

С 1930 г. сенаторами могут назначаться женщины. В условиях канадской партийной системы, когда кон­серваторы и либералы попеременно сменяют друг друга у власти, назначение в состав сената имеет ярко выражен­ный партийный характер. Находящийся у власти премьер-министр стремится заполнить имеющиеся в сенате вакан­сии своими сторонниками, которых он, таким образом, вознаграждает за оказанные в прошлом политические ус­луги. Сенаторами нередко назначаются бывшие министры, члены палаты общин и премьер-министры провинций. Так, в 1984 г. из 86 сенаторов (18 мест были вакантны), лишь четверо объявили себя независимыми беспартийными пар­ламентариями; 60 принадлежали к либеральной партии, 22 — к прогрессивно-консервативной. Из 82 партийных се­наторов 40 ранее были членами палаты общин и провин­циальных законодательных органов, а из оставшихся 42-х многие занимались в прошлом организацией избиратель­ных кампаний и их финансированием.

В составе верхней палаты канадского парламента много сенаторов, представляющих интересы отдельных социальных групп, в первую очередь предпринимателей. Анализ данных за 1984 г. показал, что профессиональные интересы сенато­ров распределялись следующим образом: юриспруденция — 34%, частное предпринимательство — 29, образование — 10, государственная служба — 8, сельское хозяйство — 6, здравоохранение — 6, средства массовой информации — 5, профсоюзы и трудовые отношения —2%. В 1985 г. в сенате заседало II женщин.

До середины 60-х гг. члены сената назначались пожиз­ненно. В соответствии с поправкой к Конституции, принятой в 1965 г., сенаторы остаются в должности до достижении 75-летнего возраста. Эта конституционная норма не имеет об­ратной силы, поэтому лица, назначенные в сенат до ее при­нятия, занимают должность пожизненно.

В 1984 г. в сенате Канады имелись следующие возраст­ные группы: 30—40 лет — никого; 41—50 — 7 человек. В 1985 г. в сенате заседало 15 человек, назначенных пожиз­ненно в период 1955—1964 г.г. В 1987 г. одному сенатору исполнилось 95 лет.

Система назначений, существовавшая до 1965 г., и стремление использовать заполнение вакансий в качестве платы за услуги, оказанные своей партии людьми, имею­щими сомнительные способности парламентариев, имели три последствия: во-первых, в сенат нередко попадают по­жилые люди, которые уже не в состоянии принести реаль­ной общественной пользы; во-вторых, многие рассматрива­ют получение должности в сенате как неплохое заверше­ние политической карьеры и, в-третьих, само положение сенатора, не требующее политической борьбы и гарантиру­ющее достаточно спокойную жизнь и приличное вознаг­раждение, не стимулируют активность членов верхней па­латы.

Жалованье сенатора в 1987 г. составило 54 тыс. долл. в год. Кроме того, сенаторы получают ежегодное не облагае­мое налогом пособие в размере 8 тыс. долл. в год. Их слу­жебные расходы оплачиваются из государственного бюдже­та. В 1985 г. специальная комиссия рекомендовала заморо­зить жалованье сенаторов до тех пор, пока оно не сократится до 60% жалованья члена палаты общин.

Сенаторы имеют те же права и привилегии, что и депу­таты нижней палаты парламента.

Сенатор может уйти в отставку до истечения срока пол­номочий, подав прошение на имя генерал-губернатора.

Конституция устанавливает, что место сенатора стано­вится вакантным в следующих случаях:

1. Если сенатор отсутствовал в течение двух сессий под­ряд.