Судебная реформа 1864 года реорганизовала нотариат в России. Было принято Положение о нотариальной части 1866 года, согласно которому учреждались должности нотариусов. Нотариусы состояли при окружных судах и назначались на должность старшим председателем Судебной палаты. Для того чтобы быть зачисленным на должность нотариуса, кандидат должен был внести денежный залог и пройти соответствующие испытания.

Согласно Положению 1866 года деятельность нотариуса делилась на две части – собственно нотариальная, содержание которой составляло совершение различных актов и свидетельствование документов и так называемая крепостная часть, сводившаяся к утверждению и регистрации различных актов об отчуждении и ограничении вещевых прав на недвижимость.

Акты, совершаемые нотариусами, делились на: а) явочные и б) нотариальные, которые совершались сторонами в присутствии нотариуса и свидетелей и записывались в актовую книгу. Кроме того, существовали еще акты крепостные на отчуждение имущества или по ограничению вещевых прав. Эти акты в силу их значимости и правовых последствий утверждались старшим нотариусом.

Декрет №1 о суде от 24 ноября 1917 года упразднил все ранее действовавшие до этого времени судебные установления. И хотя не было ничего сказано об упразднении Положения о нотариальной части, регулировавшие до того времени институт нотариата, он перестал существовать.

А нотариальные действия стали совершать различные учреждения: нотариальные отделы местных Советов, которые возглавляли народные нотариусы, отделы юстиции, социального обеспечения, записей актов гражданского состояния, то есть различные административные органы. Дальнейшее развитие института нотариата получил в Декрете №2 о суде, в котором было подчеркнуто, что нотариальные действия совершаются нотариусами, а в случае их отсутствия – лицами их заменяющими.

В 1919 году нотариальные отделы местных Советов были заменены нотариальными столами. Нотариальные столы состояли при губернских отделах юстиции. После их упразднения государство приступило к упорядочению нотариального дела и была сделана попытка его единообразной организации. Циркулятор Народного комиссариата юстиции РСФСР от 2 февраля 1920 года возложил выполнение нотариальных функций на уездные и губернские отделы юстиции, а менее сложные нотариальные действия, такие, например как засвидетельствование копий, подлинность подписей, были отнесены к компетенции народного суда.

Переход к новой экономической политике, развитие частного оборота, отношений между государственными организациями и частными лицами на новой экономической основе привел к тому, что в 1921 году был издан ряд декретов, согласно которым требовалось нотариальное засвидетельствование договоров о государственных подрядах и постановках и сделок по купле – продаже муниципализированных строений и определен сбор за нотариальное засвидетельствование. Все эти функции возложены на нотариальные столы при губернских отделах и уездных бюро юстиции.

22 мая 1922 года был принят закон “Об основных частных имущественных правах”. Принятие этого закона вызвало необходимость урегулирования вопросов связанных с созданием нотариальных контор, определения их компетенции и порядка совершения нотариальных действий.

Положение о государственном нотариате, принятое 4 сентября 1922 года выполнило эти задачи и завершило создание нотариата в России после 1917 года как самостоятельного государственного учреждения.

Согласно этому положению в городах учреждались государственные нотариальные конторы. Их возглавляли государственные нотариусы, назначаемые губернским Советом народных судей.

Контроль за деятельностью нотариальных контор был возложен на Президиум Совета народных судей, а общее руководство и надзор возлагали на Народный комиссариат юстиции РСФСР на всей территории государства.

Функции нотариальных контор состояли в следующем:

совершение и засвидетельствование договоров сделок и векселей;

удостоверение бесспорных обстоятельств;

принятие документов и хранение их и др.

Совершая нотариальное действие, нотариус должен был разъяснить сторонам их права и обязанности, проверять законность заключаемой сделки.

Принятие Гражданского кодекса РСФСР 1923 года, который предусматривал обязательное нотариальное удостоверение ряда сделок, изменения Положения о судопроизводстве, РСФСР, связанное с созданием в РСФСР государственных нотариальных контор, привело к появлению Положения о государственном нотариате РСФСР от 24 августа 1923 года. Это положение значительно расширило компетенцию нотариальных органов.

В 1924 году союзное законодательство: Основы судопроизводства Союза ССР и союзных республик от 15 июля 1924 года установили единообразную структуру нотариальных органов, определили порядок назначения и смещения нотариусов губернскими и уездными исполнительными комитетов местных Советов, определили возможности совершения некоторых нотариальных действий народными судами, а так же волостными и районными исполкомами. Позднее постановлением ВЦИК и СНК РСФСР “О реорганизации нотариальных органов” от 10 июля 1936 года районные исполкомы были освобождены от совершения нотариальных сделок.

14 мая 1926 года ЦИК И СНК СССР издают постановление “Об основных принципах организации государственного нотариата”. Это был закон о единых началах организации и деятельности нотариальных органов, в нем была четко определена компетенция нотариальных контор.

4 октября 1926 года и 20 июля 1930 года были изданы Положения о государственном нотариате РСФСР.

Период Великой Отечественной войны характерен тем, что был введен ряд правил о совершении нотариальных действий в отношении военнослужащих, обличавших порядок их совершения.

31 декабря 1947 года утверждено Положение о государственном нотариате РСФСР. Оно содержало правовые нормы об организации и деятельности нотариальных органов и об их отдельных действиях. Руководство нотариальными конторами было возложено на краевые, областные суды, Верховные суды автономных и союзных республик в связи с упразднением управления юстиции при краевых, областных Советах депутатов трудящихся.

30 сентября 1965 ода было принято новое Положение о государственном нотариате РСФСР и 28 января 1966 года утверждена Инструкция о порядке совершения нотариальных действий государственными нотариальными конторами РСФСР. Согласно этим законодательным актам руководство нотариальными конторами возлагалось на управления юстиции при областных (краевых) Советах депутатов трудящихся и министерстве юстиции автономных республик. Назначение на должность и увольнение нотариусов, утверждение штатов нотариальных контор было возложено на начальников этих управлений. Общее руководство осуществляло министерство юстиции СССР и министерства юстиции союзных республик. Министры юстиции назначали и освобождали от занимаемой должности старших нотариусов первых государственных нотариальных контор. Нотариусами могли быть лица, имеющие высшее юридическое образование, а в отдельных случаях – лица без высшего юридического образования, но имеющие стаж практической работы не менее 3-х лет по юридической специальности.