В 1861 году отец Моне отказался заплатить необходимую сумму, чтобы освободить сына от армии, и художник отправился в Алжир, где провел два года. По возвращении на Родину, он вспоминал: «Сначала я не отдавал себе отчета в том, что впечатления от света и цвета, полученные там, упорядочатся позже, но зерно моих будущих было посажено именно там». Соглашаясь на то, что сын будет заниматься живописью, Адольф Моне поставил ему условие, что Клод будет работать только в мастерской знаменитого мастера. В 1862 году Моне по протекции своего родственника поступил в парижскую мастерскую Глейра.

У Глейра Моне познакомился с Ренуаром, Сислеем, Базилем. Здесь выработались основы их объединения. В январе 1865 Моне работает в мастерской Базиля, где он встретил Писарро и Сезанна. Позже Моне и Писарро отправились в Марлотт, где они встретились с Ренуаром и Сислеем. Художники удалось написать многочисленные виды леса Фонтенбло. Камилла Донсье, позировавшая для Моне в это время, через четыре года стала его женой. Позже Моне написал большую картину в сияющей гамме, на светлом фоне - здесь изображены несколько девушек в его саду, единственной моделью для которых послужила Камилла. («Женщины в саду» Париж, Мюзэ Д’Орсэ).

Решив создать «Городские этюды», в 1867 году Моне с балкона Лувра написал «Вид церкви Сен-Жерменл Оксеруа» и «Набережную Лувра». В 1868 году благодаря Будену Моне участвовал в Международной Выставке в Гавре. После ее закрытия кредиторы художника раскупили картины Моне.

Позже Моне уехал в Лондон, но вскоре вернулся, проезжая через Голландию, где написал множество пейзажей. В 1875 году в Париже была устроена распродажа 75 картин, 20 из которых принадлежали Моне, однако аукцион потерпел неудачу. Финансовое положение художника становилось все более критическим. Эдуард Мане купил несколько картин, что дало Моне возможность поселиться в 1878 году на берегах Сены, где он пишет множество пейзажей.

Смерть Камиллы 5 сентября 1879 года пошатнула нервную систему художника, но пытается уйти в искусство и ищет уединения. В 1890 году Моне приобрел дом в Живерни. Он сажает в своем саду цветы и редчайшие растения, строит маленький японский мостик над прудом. Предметом его исследований становится «мгновенность», что приводит к созданию картин на один и тот же сюжет. В 1892 году он женится на Алисе Ренго. Наряду с Дега и Ренуаром, Моне был одним из немногих художников, чьи работы были выставлены в Лувре еще при их жизни: в 1914 здесь были показаны 14 его картин.Произведения Моне представлены во всех крупных музеях мира; среди самых известных – музей Мармоттан в Париже, музей Д’Орсэ в Париже, музей Метрополитен в Нью-Йорке, музей Изящных Искусств в Бостоне, Художественный Институт Чикаго, а также Эрмитаж в Санкт-Петербурге и Музей Изобразительных Искусств им. А.С. Пушкина в Москве. Жизнерадостное восприятие мира, присуще в целом всему импрессионизму, особенно отчетливо проявилось в творчестве одного из крупнейших представителей этого направления Огюста Ренуара (1841-1919).Его привлекали молодые свежие лица, естественные, непринужденные позы. В сделанных им портретах нет психологической глубины, но сходство с оригиналом в них установлено тонко.

«Зонтики»

Ренуар родился в городе Лимож в феврале 1841 года. Еще ребенком он работал на фарфоровой фабрике, расписывая изделия из фарфора, в семнадцать копировал рисунки на абажурах, веерах и шторах. А уже в восемнадцать Ренуар был принят в художественную академию. Впервые работы Ренуара были выставлены в Париже в 1864 году, но слава и признание пришли к нему гораздо позже, в 1874 году на первой выставке художников новой школы импрессионизма.С 1877 года у Ренуара уже было достаточно поклонников, и художник не испытывал нужды ни в чем, впервые в жизни он мог заниматься тем, что его привлекало больше всего: писать для себя и путешествовать. Поездка в Италию повлияла на творчество Ренуара, это заметно по его картине «Зонтики», он начал ее в типичной импрессионистской технике, а после приезда во Францию снова взялся за работу, но фигуры девочек поражают мягкостью линий и свежестью цвета.Одно из значительных полотен Ренуара – «Бал в саду Мулен де ла Галет». Художник как будто зафиксировал свое мгновенное впечатление от пестрой подвижной массы людей. Трудно на расстоянии рассмотреть каждый предмет во всех деталях, и Ренуар рисует лишь в самых общих чертах, словно смотрит издали. Он, как и другие импрессионисты, отказался от тщательного выписывания формы каждого предмета, сосредоточив внимание на передаче этой формы в трепетных бликах того или иного освещения.

«Портрет Жанны Самари»

«В саду»

Значительное место в жизни художника занимала актриса Жанна Самари, ее образ запечатлен в трех работах, считающихся одними их лучших. Вообще, женщин он рисовал бесконечно и всю жизнь. Ренуар обладал и множеством замечательных человеческих качеств, с какой любовью, чуткостью и состраданием он пишет свою возлюбленную Маргариту Легран, умирающую от оспы. Он был потрясен ее смертью.

Судьба другой картины Огюста Ренуара «В саду» необычна. Будучи одной из наиболее значительных работ Ренуара, она никогда не выставлялась и практически всегда оставалась неизвестной публике. Барбара Уайт, современная исследовательница его искусства пишет о картине: «В саду» большой, но, тем не менее, интимный холст, завершенный в 1885 году, - это последняя картина, в которой он изображает любовь современного мужчины к современной женщине в окружении природы, точно так же, как «Зонтики» эта картина стала последним изображением ухаживания в городском варианте».

Ренуар искал свой путь, стремился к точности рисунки и композиционного решения, в выборе же сюжета он был свободен. Сюжеты, написанные им на тему театра или цирка, резко отличались от импрессионистов. Он старался передать не психологическую остроту какого-либо трюка или какие-либо сценки на театральных подмостках, а показать обычного зрителя в ожидании праздничного зрелища. Это картины «Ложа», «Первый выезд» и многие другие.

В 1890 году Ренуар страдал от ревматизма, а в 1912 году болезнь уже приковала его к постели. Но даже в инвалидной коляске он продолжал писать, восторгаясь жизнью, красотой окружающего мира, и занялся также скульптурой, но паралич не позволял ему творить своими руками, поэтому он руководил своими учениками. К тому времени Ренуар уже был всемирно известен.