В начале 1980-х годов эта картина совершенно внезапно изменилась. Многие силы, которые вызва­ли экспортный бум 1970-х годов, по существу, стали действовать в обратном направлении, порождая "урожай отчаяния". Во-первых, ряд других промышленно развитых стран перешел к политике нара­щивания объемов производства сельскохозяйствен­ной продукции, и многие страны стали сами обес­печивать себя ею. Например, западноевропейские страны — члены Общего рынка за период с середи­ны 1970-х до середины 1980-х годов превратились из крупных импортеров в крупных экспортеров зерна. Во-вторых, многие из менее развитых стран были вынуждены ограничить свои закупки американских сельскохозяйственных продуктов, с тем чтобы осу­ществить платежи по процентам и основной сумме больших внешних долгов. В-третьих, международ­ная стоимость доллара повысилась, что сделало наши сельскохозяйственные продукты более доро­гими для иностранцев и. вызвало сокращение их закупок. В результате внутренней ограничительной макроэкономической политики, рассчитанной на то, чтобы остановить рост инфляции, резко повысились реальные процентные ставки, что затруднило для многих фермеров финансирование своей деятельно­сти и получение прибыли. Хотя эти весьма неблаго­приятные обстоятельства к концу 1980-х годов ис­чезли, экономические перспективы аграрного секто­ра остаются проблематичными.

1.2. Фермерские доходы и различия между ними

Сравнение доходов фермеров и нефермеров обнару­живает несколько важных моментов.

1. Исторически сравнительно низкие доходы бы­ли наиболее явным признаком фермерской пробле­мы. В прошлом доходы фермеров обычно значите­льно уступали по величине нефермерским доходам. Например, в начале 1960-х годов фермерские доходы составляли только около ¼ доходов нефермеров. В начале 1980-х годов соотношение фермерских и не­фермерских доходов вновь колебалось вокруг 80%.

2. В последние годы разрыв между фермерскими и нефермерскими доходами уменьшился. Действите­льно, в годы сельскохозяйственного "бума" в сере­дине 1970-х годов доходы фермерских семей факти­чески превышали доходы нефермерских семей. Тако­во же положение и в последние годы. Например, в 1985 г. средний доход фермерских семей составлял 29436 дол. по сравнению со средним общенацио­нальным — 29066 дол. Соответствующие показате­ли 1986 г. — 34305 дол. для фермеров и 30759 дол. для экономики в целом. Следует заметить, однако, что значительная часть фермерских доходов являет­ся результатом правительственных субсидий.

3. Как показывают и приведенный выше ком­ментарий, и наше предыдущее обсуждение истории фермерской проблемы, фермерские доходы намного более неустойчивы, чем нефермерские доходы.

4. Хотя фермерские и нефермерские доходы за последние годы вполне сопоставимы, распределя­ются фермерские доходы весьма неравномерно. По­этому мы обнаруживаем, что в 1986 г. около 20% фермерского населения жили в бедности по сравне­нию с менее чем 14% для всей экономики в целом.

5. Улучшение благосостояния фермерских семей по сравнению с нефермерскими семьями в истори­ческом разрезе отражает главным образом прирост доходов фермерских семей от несельскохозяйствен­ной деятельности. Это означает, что многие фер­мерские семьи, особенно семьи с низкими доходами от ведения фермерского хозяйства, получают также значительный доход от работы вне фермы. Если вы взглянете в конец колонок 5 и 6 таблицы 35-1, вы заметите, что в 1987 г. средний доход от ведения фермерского хозяйства в расчете на одну ферму составлял 21 545 дол. (ниже среднего по стране), но средний доход за счет поступлений из всех источ­ников (сельскохозяйственное плюс несельскохозяй­ственное производство) был равен 43037 дол. Эта последняя цифра превышала среднюю по стране. Колонки 5 и 6 таблицы 35-1 показывают также, что четыре группы с самыми низкими доходами (все фермы с ежегодными суммарными объемами про­даж менее 40 тыс. дол.) получали большую часть дохода за счет несельскохозяйственной производст­венной деятельности.

Таблица 1. Структура американского фермерского хозяйства.