Восстание Пугачева повлекло за собой народные волнения по всей стране , и Екатерина делала все , чтобы разобраться в причинах возмущения . Урок , который она тогда хорошо усвоила : полностью положиться она могла только на дворянство . Осознание этого и сделало последующие 20 лет ее царствования "золотым веком" русского дворянства .

3.3 Политические взгляды Екатерины

Несмотря на такое крупное социальное потрясение , как Крестьянская война 1773-75 г. , в целом царствование Екатерины было временем определенной внутриполитической стабильности .

В области реформ Екатерина , починяясь обстоятельствам , проявляла сдержанность , что в полной мере компенсировалось активностью внешней политики . Здесь она с самого начала заняла твердую позицию и с иностранными дипломатами держалась гордо и высокомерно , что даже способствовало росту ее популярности среди подданных . С первых дней царствования она крепко взяла внешнюю политику в свои руки и не выпускала ее до самой смерти . Императрица была внимательна к советам тех , кто считал достойным давать советы , но последнее слово оставляла за собой.

На первый взгляд внешнеполитические успехи Екатерины были ослепительны . Южная степь , представлявшая для России постоянную угрозу , превратилась в Новороссию , Крым стал частью Российской империи , Россия окончательно закрепилась на Черном море . Польша , чьи владения в начале царствования Екатерины простирались до Днепра , перестала существовать . К России были присоединены Западная Украина , Белоруссия , Литва , Курляндия . На деле же успехи в борьбе с Турцией оказались несоизмеримыми с материальными и людскими затратами , да и Византийскую империю восстановить не удалось . Что же касается Польши , то последствия "успехов" политики Екатерины в отношении этой страны ощущаются и по сей день . Именно екатерининское царствование стало временем зарождения в России еврейского вопроса .

Картина , однако , будет не полной, если в рассказе о внешней политике Екатерины не упомянуть , что это было время военных побед , достижений в области военного искусства - время Румянцева , Суворова , Ушакова . Внешнеполитические успехи и знаменитые виктории на суше и на море сыграли важную роль в развитии русского национального самосознания .

3.4 Просвещенная монархия

Говоря о Екатерине Великой , думаю , нельзя не коснуться ее отношения к наукам и искусству . Речь идет не только о существенной черте личности императрицы , без которой она не может быть ни понята , ни оценена , но о факторе , имевшем принципиальное значение для развития русской культуры ХVIII века .

Екатерина немало потрудилось над тем , чтобы ее царствование вошло в историю как время просвещенного абсолютизма .Она была "просвещенным" монархом . Добавлю , что среди русских царей она выделяется широтой интеллектуальных интересов и запросов .

Хочу отметить недюжинное трудолюбие Екатерины . Обожая балы , спектакли , всяческие развлечения , она могла целыми днями заниматься работой текущих бумаг , чтением книг или сочинительством . Образованность , начитанность ценились при ее дворе , и это не могло не сказаться благотворно на политике Екатерины в сфере культуры , которая носила либеральный характер .

Это был , пожалуй , один из наиболее спокойных периодов в истории русской литературы . Немало было сделано в области просвещения и образования . В царствование Екатерины появились и первые русские благотворительные учреждения .

3.4 Последние годы правления

С конца 80-х годов ХVIII века ситуация начала меняться . По мнению большинства историков , это было связано с впечатлением , какое произвела на Екатерину буржуазная революция во Франции . Действительно , революция была как бы реализацией на деле столь любимых Екатериной идей , и она могла увидеть , чем эти идеи оборачиваются для царей . К тому же императрица постарела . В год Французской революции ей было 60 лет .

В отличие от Елизаветы Петровны Екатерина не стала затворницей , не перестала заниматься государственными делами , но ей уже было не до реформ . Она стала более раздражительной , значительно меньше терпимой . В эти годы застоя те явления русской жизни , на которые она привыкла смотреть сквозь пальцы , - коррупция , фаворитизм , угодничество , крепостничество - приобрели уродливые формы .

Смерть Потемкина , разделы Речи Посполитой , уничтожение сочинений Вольтера , напечатанных в типографии И.Г.Рахманинова , помощь реакционным французским эмигрантам , аресты Новикова и Радищева - события последних лет царствования Екатерины II . В ноябре 1796 года на 68-м году жизни ее не стало . На российском престоле воцарился ее антагонист Павел I . Как вспоминал современник , "дворец как будто обратился весь в казармы" .

Екатерина оставила после себя сильную и могущественную державу - Российскую империю . Павел быстро навел свои порядки и перестроил власть , данную ему , на свой лад . Но еще долго будут вспоминать имя Великой Екатерины - немки с русской душой и русским характером .

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Сколько бы не говорили о том , что личность не играет ведущей роли в истории , интерес к судьбам сильных мира сего , и прежде всего к жизни монархов , всегда был , есть и будет . Их частная и общественная жизнь постоянно находились под пристальным вниманием современников и потомков . Этот интерес к жизни государей легко объясним и понятен : ведь волею обстоятельств этим людям вручена была огромная власть над судьбами их подданных ; по их желанию или капризу начинались войны , проводились реформы , процветали или впадали в нищету народы . Но с другой стороны , на их плечи ложилась огромная ответственность , и обстоятельства порой предъявляли к ним непосильные требования . Они , эти баловни судьбы , часто оказывались не на высоте положения , а жизнь подвергала их жестоким ударам .

Однако , как бы не сложилась судьба тех или иных государей , их жизнеописания всегда увлекательны и с исторической и с общественной точки зрения . Тем более , когда тебе не безразлично то, что свершалось за кулисами великой мировой драмы под многоликим названием "История" .

И , на мой взгляд , Екатерина Великая сыграла в этой драме немаловажную роль , что я и попыталась доказать в своей работе . Хотя, сама история это уже доказала. Не случайно вторая половина ХVIII века была названа екатерининской эпохой . Волею судеб на российском престоле оказался в это время человек яркий и незаурядный , а ведь у России мог бы и быть другой альтернативный путь развития в случае неудачи Екатерины . Но кто знает , что ожидало бы Россию тогда ? Скорее всего , совсем другая история , совсем другая человеческая судьба . . .

Библиография :

1. Анисимов Е.В. Женщины на российском престоле .- СПб.:"Норинт", 1998.-416с.,илл