Ведущий переговоры о покупке дома купец Мещеряков, крупный рыботорговец на Минеральных Водах решил все же «повременить». А в декабре 1910 года П.С. Георгиевский скоропостижно скончался. Усадьба перешла к его брату – В.С. Георгиевскому. Новый владелец желал как можно скорее разделаться с наследством и торопился продать Лермонтовскую усадьбу.

«Невольно вспоминаешь пошлый и длительный торг с хозяином дома в городской управе насчет дороговизны», – писал свидетель этого торга, редактор пятигорской газеты «Кавказский край» А.Б. Арутинов в письме к автору этих строк.

Общественность города всполошилась. Кавказское горное общество и общество пособия бедным, объединившие почти всю интеллигенцию Пятигорска, поставили целью спасти «Домик» от частного владения. Сколько заседаний было посвящено этому вопросу! Сколько сделано предложений! Но беда заключалась в том, что, кроме горячего желания сберечь Лермонтовскую усадьбу, ни то, ни другое общество ничем не располагало. Не было денег, чтобы купить усадьбу.

Между тем в московской газете «Русское слово» 15 января 1911 года появляется телеграмма из Пятигорска такого содержания: «Общество пособия бедным покупает через банк дом, где жил М.Ю. Лермонтов, с целью устроить в нем музей и библиотеку имени поэта».

Поводом дня телеграммы был распространившийся в городе слух, что в Обществе обсуждался вопрос о покупке «Домика» и что даже было предложение заложить в банке один из принадлежавших обществу домов, но трезвые умы легко доказали нереальность этого предложения.

Общество вынесло решение командировать председателя общества в Петербург и в Москву, где сосредоточены Культурные учреждения. Уж они-то не дадут свершиться «позорному делу». Ходатаю по делам «Домика» поручалось поднимать вопрос о его спасении, где только можно встретить поддержку этой идеи: в печати, в Академии наук, среди членов Государственной думы, в любом учреждении.

Была разработана специальная записка. Напечатанная в количестве 200 экземпляров записка имела такое широкое распространение, что потребовался повторный тираж[24].

«В г. Пятигорске на Лермонтовской улице в частном владении имеется домик, в котором жил и умер М.Ю. Лермонтов. Владелец дома умер в декабре 1910 года и наследник его предполагает или продать дом или выстроить на его месте большой доходный дом.

Снаружи в доме произведены были некоторые изменения (обложен кирпичом) внутри изменений не произведено (беленые ранее стены теперь оклеены обоями). Имеющееся в Пятигорское благотворительное Общество («О-во Пособия бедным»), желая спасти этот дом, как национальное достояние, в руках Общественной организации, вошло в переговоры с владельцем о продаже дома не частному лицу, а Общественной организации для устройства в нем музея имени Лермонтова и Лермонтовской народной библиотеки и проч.

Владелец заявил, что хотя частные лица предлагают ему за дом 18.000 руб., но в Общественные руки для сохранения памяти поэта он готов продать дом за 15.000 рублей. (Усадьба 490 квадратных сажен, на ней 2 домика по 5 комнат).

О-во Пособие бедным, хотя существует 12 лет, имеет недвижимое имущество (2 дома стоимостью до 25.000 рублей), но содержат много учреждений (народную чайную-столовую, библиотеку, музей, ночлежный дом, школу начальную и студенческий санаторий) и средств на покупку дома не имеет.

Сохранить этот дом в руках Общественных самому О-ву не под силу – нужна широкая помощь для того, чтобы сохранить дом, как народную собственность».

В столицах не было недостатка в сочувствиях. Идею покупки Лермонтовской усадьбы общественной организацией поддерживали и члены государственной думы, и гласные московской и петербургской городских дум, и сенатор Кони, и члены Академии наук. В итоге же выяснилось, что дальше сочувствий дело не пойдет. Академия наук, например, «дарить дом городу Пятигорску» не пожелала.

«Совет Московского общества деятелей литературы и периодической печати, на заседании, которого был сделан доклад о приобретении в общественную собственность того дома, в котором жил Лермонтов, принял эту идею близко к сердцу, как свое собственное дело». Совет общества обещал солидную материальную поддержку в деле покупки «Домика Лермонтова», но и тут все окончилось благими намерениями.

Петербургские газеты, на которые возлагались немалые надежды, не разделяли энтузиазма кавказцев: слух о том, что «Домик» уже не тот, распространился широко. Только две Петербургские газеты поддержали Пятигорских энтузиастов. Напечатаны были статьи только в «Новом времени» и в «Речи». «Речь» поместила даже фотографию «Домика» и горячо призывала к пожертвованиям на покупку Лермонтовской усадьбы. Но получить разрешение на всероссийский сбор пожертвований было очень трудно, да и потребовался бы не один год, пока набралась бы необходимая сумма.

«Домиком» занялось, наконец, городское самоуправление Пятигорска. Вопрос о приобретении Лермонтовской усадьбы обсуждался сначала городской управой.

С полным единодушием городская управа нашла «безусловно необходимым, чтобы домик, где жил и творил певец Кавказских гор, национальный поэт, был достоянием города и служил памятником для всех грядущих поколений о русском гении, связавшем свое бессмертное имя с Пятигорском».

Городская управа «нашла», а решать должна городская дума. В состав городской думы тех лет гласных с высшим и средним образованием входило 37%.

«Купеческий» состав городской думы (63%), вызывал серьезное опасение за результат голосования вопроса покупке «Домика», т.к. для решения вопроса о приобретении недвижимости требовалось «полное единогласие» думы.

– Зачем городу этот маленький домишко? раздались голоса. – Музей, говорят, сделают. А какой от музея может быть доход? Пойдут одни расходы.

Зачем городу платить 15 тысяч за хламовую недвижимость, когда за три тысячи можно купить куда добротнее дом. И какие это заслуги у господина Лермонтова? Что стихи писал? Так их кто теперь не пишет?

И такие разговоры велись перед самым заседанием думы[25].

Заседание городской думы открылось 21 апреля I911 года с большим запозданием. Было очевидно, что особенно ярые противники покупки «домика» решили «провалить» этот вопрос, не явившись на заседание.

Однако, через полтора часа тревожного молчания в зале, кворум удалось создать, прибегая порой к «крайним» мерам.

В повестке дня стоял один вопрос: «О покупке городом «Лермонтовской усадьбы». Суть доклада заключается в том, что в уплату усадьбы – 15 тысяч рублей – специальная комиссия предложила сделать заем в городском банке в сумме 10 тысяч рублей, а 5 тысяч внести из «Лермонтовского капитала»[26]. Но оказалось, что распоряжаться «Лермонтовским капиталом» без разрешения царя городское управление не имеет права.

Теперь требовалось постановление городской думы о займе уже не 10, а всех 15 тысяч, что создавало новые затруднения.

Председатель ставит на голосование вопрос «О покупке Лермонтовской усадьбы» и о займе в 15 тысяч рублей.

Секретарь подсчитывает голоса и объявляет: «Единогласно!»