В городе функционирует целый ряд высших учебных заведений, в том числе Евразийский университет имени Л. Гумилева.

Не только в Казахстане, но и далеко за его пределами известны работы ученых Казахского научно-исследовательского института зернового хозяйства имени А. Бараева.

Действуют три музея, два драматических театра, работают отделения Союзов писателей и художников Казахстана, издается более 40 газет и два литературно-художественных журнала.

Акмолинская область является одной из житниц республики, крупным центром сельскохозяйственного машиностроения. На ее долю приходится одна пятая часть производимого зерна, десятая часть продукции животноводства, четвертая часть продажи зерна государству. Посевные площади составляют 3422,6 тысяч га.

Развито также мясомолочное животноводство, свиноводство, овцеводство, коневодство и птицеводство.

В недрах ее выявлены месторождения золота, урана, бокситов, сурьмы, меди, бурого угля, каолиновых руд, кварцевых песков и другие полезные ископаемые.

Развитие промышленности в области было традиционно связано с сельским хозяйством, переработкой сельскохозяйственного сырья.

Область ведет активную внешеэкономическую деятельность, развивает взаимовыгодные связи с государствами ближнего и дальнего зарубежья. Главными торговыми партнерами являются Россия, Узбекистан, Беларусь, Таджикистан. В основном, в государства СНГ вывозятся зерно, мясо, мука и молочная продукция, оттуда поступают топливно-энергетические ресурсы, продукция химической промышленности, древесина, пиломатериалы, бумага, прокат черных металлов, товары народного потребления.

Из числа стран дальнего зарубежья основная доля экспорта приходится на США, Китай, Францию, Германию, Турцию, Австрию. В эти страны поставляется окись урана, молибден, минеральные удобрения. В импортных поступлениях преобладают продукты питания и оборудование для агропромышленного комплекса.

Астана и примыкающий к нему северный регион страны имеют огромные перспективы развития.

На севере Казахстана сосредоточены все разведанные в республике запасы технических алмазов, две трети олова, более 30% циркония, 25% урана, 15% золота, что дает возможность активно развивать горнорудную промышленность.

Перенос столицы расширяет влияние Астаны на приграничные регионы - промышленно развитые Карагандинскую, Павлодарскую, Восточно-Казахстанскую, Костанайскую области.

Это создает предпосылки к развитию предпринимательского бизнеса, что в свою очередь повлечет за собой открытие головных контор компаний и фирм, филиалов крупных банков, а затем и переезд самих банков.

К 1999 году здесь должны будут сосредоточены выс­шие административные управленческие структуры, а это означает рост численности специалистов.

Вместе с центральными аппаратами будут развиваться службы информационного, технического, технологи­ческого и торгово-бытового обслуживания. Все это ускорит рост коммерческих структур - фирм, компаний, акционерных обществ в столице и пригородной зоне.

В столице разрастутся масштабы местного рынка. Активизируется деятельность тех сфер, которые предоставляют высококачественные товары и услуги.

Город имеет все объективные и субъективные предпосылки для усиления своих позиций в международном агробизнесе. Будут развиваться агробиржа, фондовый рынок, валютная биржа, крупные банки, страховые, транспортные компании, постоянные ярмарки и выставки и др. Есть большие перспективы по развитию транспорта, торговли.

Астана станет крупным культурным и научным центром Казахстана. В столице будет создана современная социальная и духовная инфраструктура, откроются отделение Академии наук, новые учебные заведения, Национальная библиотека, Национальный музей, картинная галерея современного искусства, Центр социально-экономических технологий, Бизнес-Центр, детский парк, аквапарк, учреждения культуры и здравоохранения.

Население города имеет тенденцию к росту, особенно за счет расширения таких сфер жизни, как транспорт, связь, коммунальное хозяйство, сервисное обслуживание.

Ожидается естественное перераспределение людских ресурсов, особенно высококвалифицированных специалистов, внутри страны. Численный баланс учебных заведений, культурных учреждений, предприятий сферы услуг, сконцентрированных сейчас в Алматы, изменится в пользу новой столицы.

По проектам, численность населения Астаны к 2005 году должна увеличиться до 450 тысяч человек, а к 2030 году - до 550 тысяч.

В целях реализации намеченных планов, развития экономики региона с начала 1997 года в городе действует механизм и особый правовой режим Акмолинской специальной экономической зоны, созданный Указом Президента Республики Казахстан от 9 октября 1996 года

Он определяется тремя основными факторами.

Во-первых, установлена свободная таможенная зона, позволяющая всем физическим и юридическим лицам, ведущим хозяйственную деятельность в пределах территории города, пользоваться правом беспошлинного и необлагаемого налогом ввоза товаров.

Во-вторых, товары, произведенные на территории специальной экономической зоны, освобождаются от таможенных пошлин при вывозе.

В-третьих, введено льготное налогообложение, которое распространяется прежде всего на предприятия, занимающиеся строительством и эксплуатацией недвижимости.

Эти меры направлены на то, чтобы стимулировать казахстанских иностранных инвесторов, их участие в экономическом развитии столицы.

За 1997 год в основной капитал города уже инвестировано 17946,6 млн. тенге капитальных вложений, что выше уровня 1996 года в 5,4 раза.

Здесь активно внедряется турецкий, израильский, итальянский и другие капиталы. Проявляют большую активность во вложение своего капитала и казахстанские бизнесмены. В их числе такие крупные фирмы, как "Астана-холдинг", "Раимбек", "Акцепт", "Диамонд" и другие.

Разработан и осуществляется специальный план по оздоровлению и развитию экономики столичного региона.

Предприятия города начали выходить из кризиса, налаживая новые производства и технологические линии.

Начата реорганизация крупных промышленных гигантов, которые в прежнем виде новой экономике государства уже не нужны. Ведется их реструктуризация и сегментация, создание на их базе новых предприятий по производству сложных бытовых товаров народного потребления, по производству запчастей и сервисному обслуживанию сельскохозяйственной техники, производству автономных систем теплоснабжения на жидком топливе, оказанию услуг населению и др.