Амфитеатр на Каменном острове.

Французский вариант гравюры по рисунку М. Махаева. 1770-е гг.

Интересные сведения о "воздушном" театре можно найти у профессора Г. Шределя, который писал: "Между прочими сочетаниями дерев в виде арок, ниш, колонн, стен и пр. находился Летний театр, кулисы которого состояли из настоящих деревьев и природы, а сцена и амфитеатр из земляной насыпи, между ними помещался оркестр в углублении".

С удивительным мастерством архитектор бестужевской усадьбы формирует ансамбль на острове, организую значительной протяженности пространство вдоль Малой Невки в единое целое. Он выделяет дворец с окружавшими его зданиями, центральную часть набережной с Эрмитажем и завершает перспективу на западной оконечности острова галереей для прогулок. Эти умело расставленные архитектурные "акценты" создавали запоминающуюся и легко обозримую живописную панораму. Планировка парковых аллей также была подчинена строгому архитектурному замыслу: с мест их пересечений открывались самые выгодные точки обзора каждого из сооружений комплекса.

Каменноостровский ансамбль - одно из значительных произведений барокко в России. Возможно, автором его был выходец из Швейцарии архитектор Пьетро Антонио Трезини, создатель крупнейших петербургских соборов 1740-х годов (Преображенского и Успенского), с 1742 года - главный архитектор Петербурга. Среди его многочисленных заказчиков был и граф А.П. Бестужев-Рюмин: для него Трезини построил в 1743 году церковь Климента на Пятницкой улице в Москве. Вполне естественным было бы обращение к этому зодчему и при строительстве загородной усадьбы канцлера в Петербурге.

Основные здания и павильоны на Каменном острове были закончены в 1754 году. Два года спустя появляются последние сооружения, когда близ дворца был построен "трельяжный пруд с галереями" - изысканная архитектурная затея, в высшей степени характерная для дворцово-паркового искусства барокко. Высокая каменная стена с небольшими проемами отделяла часть водного пространства реки, превращая его в замкнутый водоем. На берегу пруда стояли два одноэтажных домика на высоком цоколе, с лестницей, спускающейся к воде. Домики предназначались для содержания в неволе диких зверей. Со стороны реки стена была увенчана ажурными беседками с высокими, изящно прорисованными луковичками куполов.

В это же время был создан последний лист Махаева "Проспект галереи и решеток около пруда…"

Проспект галереи и решеток около пруда на Каменном острове.

Гравюра по рисунку М. Махаева. 1757

Судьба гравюр "каменноостровской сюиты" по рисункам Махаева отразила беспокойную судьбу владельца Каменного острова. Более того, Бестужев-Рюмин, один из характерных и колоритных деятелей эпохи, безусловно, хотел использовать эти гравюры для достижения собственных политических целей.

Спешность работы над созданием "каменноостровской сюиты" объяснялась тем, что канцлер во что бы то ни стало стремился представить перед европейскими дворами свой остров с дворцово-парковым ансамблем. До опалы и ареста Бестужева-Рюмина в феврале 1758 года гравюры печатались с подробными надписями на русском и французском языках. После ареста канцлера гравюры продолжали печатать, но прикрывая имя владельца листами бумаги. В собрании Эрмитажа сохранилось несколько листов, где углубления от букв хорошо просматриваются на оттисках махаевских "проспектов".

В 1762 году Бестужев-Рюмин был освобожден из-под ареста и возвращен из ссылки воцарившейся Екатериной II ко двору. В том же году было отпечатано еще сто гравюр с видами Каменного острова и полными надписями. Однако из всего имущества, конфискованного следственной комиссией, именно Каменного острова (уже взятого в казну) императрица, в сущности, не вернула бывшему канцлеру. Видимо, публикуя граверы, Бестужев-Рюмин стремился подчеркнуть основательность своих претензий и прав на каменноостровскую резиденцию. Гравюры, которые продавались в Шляхетском корпусе на Васильевском острове, должны были напомнить о том, кто истинный владелец Каменного острова.

В 1765 году ему заплатили за остров 30 000 рублей. Каменный стал собственностью императорской фамилии. Бестужев-Рюмин выкупает все семь медных досок у Академии наук за двести пятьдесят рублей. Дальнейшая судьба их неизвестна. Но в 1770 году в Санкт-Петербурге снова продавались гравюры с видами Каменного острова. Именно эта, последняя серия была эффектно "иллюминированна": листы раскрашены акварелью.

В конце 1770-х годов в Париже стали печатать две гравюры из "каменноостровской сюиты": "Проспект Сада…" и "Амфитеатр, или галерея для прогулок…". Они печатались с новых, небольших по размеру досок, вырезанных по махаевским оттискам, попавшим во Францию. Художественная ценность этих повторений невелика: очень груб и невыразителен штрих, упрощено декоративное убранство павильонов, гравюры аляповато раскрашены. Их появление знаменательно лишь в культурно-историческом плане, как свидетельство неослабевающего интереса, который существовал во Франции к изображениям Петербурга.

Работа Махаева над видами города, его окрестностей, Островов - одно из ярчайших проявлений возросшего внимания к истории Петербурга, его архитектуре, в середине XVIII века уже занявшей бесспорное место среди ценностей русской и европейской культуры; в числе ее несомненных достижений - дворцово-парковый ансамбль, созданный при Бестужеве-Рюмине на Каменном острове.

"Усадебный период" был временем начального освоения островных территорий. Первые постройки и небольшие сады при них словно стягиваются друг к другу, архитектурные формы сооружений просты до непритязательности, сады - в основном, хозяйственного назначения. Лишь во второй половине XVIII столетия уникальные ландшафтные и архитектурные возможности Островов осознаются в полной мере. 1750-1770-е годы - это своеобразный взрыв устроительной деятельности; как бы по единому замыслу создается планировочная структура Каменного и Крестовского островов, звездообразная система аллей на Каменном и радиальная - на Крестовском словно перетекают одна в другую, дополняясь плавными и прихотливыми очертаниями валов и прудов Елагина острова. Здания стилистически соотнесены друг с другом, все они рассчитаны на восприятие со стороны Малой Невки. Эффектно поставленный на каменноостровской стрелке дворец становится одной из наивыгоднейших точек, одним из важнейших акцентов архитектурного ансамбля.

Формированию целостной архитектурно-парковой композиции в планировке и застройке Островов была посвящена деятельность мастеров следующих поколений.

ДВОРЦЫ

В сентябре 1765 года Екатерина II дарит Каменный остров наследнику престола вел. Кн. Павлу Петровичу. Первые идеи о перестройке бестужевского дворца связаны с именем русского зодчего В. Баженова, возвратившегося на родину в 1765 году после обучения во Франции.