Французские учёные рассматривали возникшие в Палестине ордена госпитальеров и тамплиеров как представителей французской нации и использовали факты из их истории для оправдания политики Франции на Ближнем Востоке. Для представителей стран Пиренейского полуострова и Центральной Европы в рыцарских орденах, как в институтах, проявлялось развивающееся национальное самосознание. Таким образом, ордена рассматривались как самостоятельные региональные (или национальные) корпорации, значение которых определялось прежде всего их военной функцией и экономической и политической ролью, а не «религиозной жизнью».

После второй мировой войны исследователи обратились к проблеме универсализма рыцарских орденов, стремясь выявить их международный характер, место и роль в истории средневековой Европы и всего христианского мира. В основе такого подхода лежало представление о рыцарском ордене как о своего рода монолите. К. Гурский показал, что на современном этапе развития науки первостепенное внимание следует уделить континуитету в истории рыцарских орденов, перенеся центр тяжести на изучение их структур.

Проблема спиритуалитета рыцарских орденов ещё более усложнила задачу историков. В современных исследованиях спиритуалитет трактуется как религиозная специфика духовных корпораций, проявляющаяся в их образе жизни, самосознании и деятельности и находящая выражение в законодательстве, литургии, литературе и исторических сочинениях, равно как в одежде, изобразительном искусстве и архитектуре. Понятно, что спиритуалитет, формирующий как индивида, так и человеческую общность, подвержен изменениям и характеризуется региональными особенностями. Такое понимание спиритуалитета прослеживается и в исследованиях по истории Тевтонского ордена, но, как подчёркивает Эльм, предстоит ещё огромная работа, прежде чем будет написана история спиритуалитета.

В 70-80-х годах большая работа по изучению средневекового менталитета в его различных проявлениях осуществилась польскими искусствоведами.

Другие авторы исследуют раскрытие спиритуалитета Тевтонского ордена в письменных источниках. Немецкая исследовательница Г. Вихерт проанализировала статуты Тевтонского ордена, которые предусматривали воспитание рыцарей в духе христианско-рыцарских идеалов. Польский историк С. Квятковский («Тевтонский орден и народное христианство в Пруссии на рубеже XIV-XV в.в.») предстивил картину новой модели религиозности этого ордена в Пруссии, свидетельствующей об изменениях в соблюдении статутов ордена и о переоценке ценностей, а в целом – об обмирщении его в конце XIV – начале XV в.в., что вело к его быстрому внутреннему расслоению и утрате духовных основ его владычества в Пруссии. Фактически, квятковский выдвигает новую исследовательскую проблему: изменения в спиритуалитете орденов, связанные с их социальной эволюцией и внутренним раздроблением.

М. Дыго (Польша) в основном на материале «Хроники земли Прусской» Петра из Дусбурга показал, как. Используя в своём сочинении жанры житий и чудес, первый орденский хронист создал образ святого рыцаря Тевтонского ордена. Этот образ использовался для идеологического обоснования политического господства ордена в завоёванных им землях Прибалтики, а также воспитания крестоносцев. Тем самым, культ рыцаря Тевтонского ордена превращается в фактор развития спиритуалитета.

Ряд материала был посвящён культуре Тевтонского ордена, трактуемой в широком плане. Польский историк М. Аршиньский осуществил фундаментальный анализ орденского замка как монастырского сооружения. По мнению этого учёного, к замку тевтонского ордена больше подходит определение «замок-монастырь». Несколько авторов уделяют внимание роли спиритуалитета в книжной культуре и образовании в Тевтонском ордене.

В ряде материалов книги поднимаются проблемы спиритуалитета в других орденах и регионах средневековой Европы.

Г.-Д. Каль (ФРГ) подчеркнул, что проблема спиритуалитета рыцарских орденов – один из аспектов средневекового менталитета, изучение которого должно иметь конкретный характер. Оно предполагает обращение исследователей к вполне определённым социально-территориальным группам, особенности менталитета которых обусловлены и внешними обстоятельствами, и их внутренними устремлениями.

Широкая и многоплановая проблема спиритуалитета рыцарских орденов требует дальнейшего тщательного изучения.