Норны также черпают воду из священного источника и поливают ясень, чтобы он не засох и не зачах, чтобы гниль не завелась на стволе, чтобы крепко стояли все девять миров…

На вершине дерева сидит орел, у корней Нидхёгг, на среднем уровне паслись четыре оленя, поедающие листья с дерева и роняющие со своих рогов росу в подземное царство. Белка, снующая по дереву, - своеобразный посредник между мирами.

До начала времени существовало две области: Нифльхейм (Тёмная страна) и Муспельхем (Огненная страна). Между ними находилась мировая бездна Гиннунгагап. Нифльхейм была страна вечного льда и жутких морозов. И вот однажды в центре страны начал бить родник Гергельмир (Кипящий котел). Из него брало начало множество рек. Однажды воды реки Элиагар так удалились от своего начала, что их ядовитая вода застыла и стала льдом. Лёд окреп, вследствие чего яд вышел наружу росой и превратился в иней. Этот иней падал в Мировую бездну и со временем заполнил её всю. Север мировой бездны был весь заполнен массами льда и инея, немного южнее царили дожди и ветры, а на самом юге была благодать, так как туда залетали искры огненной страны Мспельхейм. Иней стал таять и стекать вниз, капли ожили от теплотворной силы и приняли образ великана, который звался Имир. Помимо него из инея появилась корова Аудумла, из вымени которой текли четыре молочные реки, молоком из которых и питался новорожденный Имир. Из камней, покрытых инеем, который слизывала корова, возник отец всех богов – Бури. Бури породил Бора, а тот – трех сыновей: Одина, Ве и Вили. Братьям – богам не нравился мир, в котором они жили, и после долгой борьбы они убили Имира, тело его стало землей в виде плоского круга, расположенного посреди моря, созданного из крови великана. Из черепа был сделан небесный свод, из костей – горы, из волос – деревья, из зубов – камни, из мозга – облака. Однажды на берегу моря боги нашли два дерева: ясень и ольху, - и сделали из них сделали мужчину (Аск) и женщину (Эмбла). На этом этапе боги свергают в Нифльхейм своих противников: Хёль, Фернира, змея Ёрмунганда и строят себе дворец Асгард, а себя начинают называть Асами.

Всё это мы узнаем из «Прорицания Вёльвы».

Пантеон скандинавских богов.

Основная группа скандинавских богов называется Асы, и возглавляет ее Один. К Асам относится порядка тридцати богов. Другая группа называется Ваны, в основном это боги плодородия. Существует также пантеон низших божеств.

Один – верховный бог скандинавской мифологии, которому в мифологии континентальных германцев, франков, готов соответствовал Вотан. «История лангобардов» (8в.) рассказывает, как жены воинов этого племени, зная, что Водан предскажет победу тем, кого заметит на поле боя первым, сделали для мужей из своих волос бороды, и с тех пор это племя стало зваться «лангобардами».

Один был богом войны, покровителем воинской дружины, торговли, мореходства и поэзии. Атрибут Одина – Гунгнир – копьё, не знающее промаха, символ его военной мощи. У него также был восьминогий конь Слейпнир, этот конь признавал только Одина и только ему разрешал на себе ездить. Одину прислуживали два ворона Хунир и Мунин, которые летали по миру и приносили новости.

В «Старшей Эдде» описывается жертвоприношение Одина, которое совершает он сам. Пронзенный копьем, он девять дней висит на Мировом Дереве, а затем его дед, великан Бёльторн, приносит ему мёд для утоления жажды и вручает руны – символ мудрости и магического знания. В «Прорицании Вёльвы» говорится о том, что в последней битве богов с силами зла Один сражается с волком Ферниром и проигрывает: Фернир его съедает.

Локи – один из Асов, бог с причудливым, необычным характером, которому трудно подобрать аналогии в мифологиях других народов. Он – самый оригинальный и популярный герой скандинавского эпоса, оставивший память о себе в самых различных жанрах фольклора, вплоть до пословиц и поговорок. Он был богом лжи и сеятелем раздоров. Он постоянно втягивает богов в авантюрные приключения и выручает их из самых безысходных ситуаций, обманывая при этом всех вокруг: и богов, и своих родственников-великанов. Главное в характере Локи – хитрость, коварство, изворотливость, ум и чувство юмора, порой довольно злого.

Во многом образ Локи раскрывает «Песня о Трюме», изложенная в «Старшей Эдде». В ней рассказывается о том, как великан трюм похитил у бога Тора молот Мьёлльнир. По инициативе Локи Тор отправляется в страну великанов Ётунхейм в одежде богини Фрейи, в обмен на которую Трюм согласился вернуть молот. Трюм удивляется проявленному невестой обжорству и её злобному взгляду. Однако Локи удается убедить великана в том, что все это – проявление тоски влюбленной в него женщины. Когда приносят молот, чтобы освятить свадебный обряд, Тор хватает молот, убивает им великана и благополучно возвращается в Асгард.

Дружба с Тором не мешает Локи похитить у его жены Сив золотые волосы. Боясь мести Тора, он вынужден добывать точно такие же волосы и для этого бьётся об заклад с карликами – цвергами, что они не смогут их выковать. В заклад он ставит свою голову. Локи проигрывает и пускается в бега, однако, все – таки, его ловят и отдают в руки Тора.

До сих пор не утихают споры относительно интерпретации образа Локи. Одни ученые предлагают считать его богом или демоном огня, другие считают, что он создан специально для инициации конца света. Локи связывали также с Люцифером, с различными демонами континентальных германцев.

Локи высок ростом, красив. Бывает, что он помогает богам, поэтому его образ нельзя понимать однозначно.

Тор (Донар) в скандинавской мифологии – бог грома, бури, молнии, грозы. Первоначально был верховным божеством, однако его вытеснил культ Одина. Тор защищает богов и людей от великанов и иных злых сил. Неотъемлемый атрибут его – молот, изготовленный карликами – цвергами. Он всегда попадал в цель и сам собой возвращался обратно. Этого оружия Тора боятся все злые силы, а особенно великаны, стремящиеся любыми способами похитить этот молот, либо сделать так, чтобы бог оказался в их власти без молота.

Другой атрибут Тора – повозка, запряженная козлами.

В подавляющем большинстве сюжетов Тор производит впечатление добродушного силача, недостаток ума которого восполняют его спутники.

Бальдр – бог весны и самый добрый из Асов. Он сказочно красив. С его приходом на земле пробуждается жизнь, все становится светлее и краше. Бальдр – любимый сын Одина, он живет в особом чертоге в Асгарде, где не допускаются дурные поступки. Согласно мифам, ему стали сниться зловещие сны, предвещавшие угрозу для его жизни. Узнав об этом, боги собираются на совет и решают оградить Бальдра от опасности. Один спускается в Нифльхейм и узнает от Вёльвы о том, что Бальдру предстоит умереть от руки слепого бога Хёда. Мать юного бога Фригг взяла клятву со всего живого и неживого, со всех вещей, животных, людей, что они не принесут вреда ее сыну, клятвы она не взяла только с ничтожного побега омелы. Однажды, когда боги забавлялись стрельбой в ставшего неуязвимым Бальдра, Локи, узнав про омелу, подсовывает слепому Хёду прут из нее, который и убивает Бальдра. Боги сжигают его на погребальном костре, а его брат Хермод отправляется за ним в Нифльхейм с целью его освобождения. Хель согласна отпустить Бальдра, но при условии, что все живое и мёртвое в мире будет его оплакивать. Плачут все, кроме великанши Тёкк, обличье которой принял тот же Локи, и Бальдр остаётся в царстве мёртвых.