Учебно-воспитательная работа с детьми и внеклассные занятия Яснополянской школы непрерывно развивались, совершенствовались. Школу посещало от 30-40 мальчиков и девочек 7-13 лет. Уроки в школе начинались в восемь часов утра и зачастую продолжались до двух часов дня; с двух до пяти часов был обеденный перерыв. В сумерках занятия возобновлялись и заканчивались в восемь девять часов вечера.

Лев Николаевич Толстой подчеркивал, что дети из народа должны получить такие же знания, как и дети из привилегированного общества. По его мнению, крестьянские дети должны быть введены в мир искусства, благородства.

В своих первых педагогических заметках (март 1860 года) и в черновом наброске “О задачи педагогики” он выступал против господствующей в середине XIX века “эмпирической, абстрактной” педагогики.

Выполняя обязанности мирового посредника, Лев Николаевич почти во всех делах неизменно зашишал нужды крестьян, выносил решения в их пользу и добивался открытия школ по всему уезду. Эти школы существовали на средства, вносимые родителями, которые плотили от 50 до 80 копеек серебром в месяц за обучение каждого ребёнка. В этот период было открыто свыше 10 школ, в других учителями работали студенты. Лев Николаевич приглашал учителей, помогал им при составлении учебных планов, поддерживал и идейно направлял их педагогическую деятельность, старался улучшить их материальные условия.

Лев Николаевич Толстой начинает издавать с 4 февраля 1862 года ежемесячный журнал “Ясная Поляна”, каждый номер которого включал педагогический раздел и рассказы для детей (всего вышло 12 номеров). Обращаясь к учителям он говорил о необходимости формирования творческого мышления нравственного сознание учащихся уже на первоначальном этапе обучения. В журналах публиковались статьи Льва Николаевича программного характера: “О народном образовании”, “О методах обучения грамоте”, “Воспитание и образование”, “Прогресс и определение образования”, “Дневник Яснополянской школы” и другие.

После завершения романа “Война и Мир” начинается второй период педагогической деятельности Льва Николаевича (1870 - 1876). Он приступает к составлению “Азбуки” – своеобразного комплекса учебных книг для первоначального обучения детей чтению, письму, грамматике, славянскому языку и арифметике. Азбука состояла из четырех книг.

Первая книга – включая собственную азбуку, буквы, тексты для чтения, обучение счёту, методические указания для учителей.

Следующие три книги – включают художественную и научно популярные рассказы по истории, географии, физике, естествознанию.

Однако первые рецензенты, отмечали выдающиеся достоинства рассказов для детей, осуждали методику обучения грамоте, предложенную Львом Николаевичем Толстым, и отмечали, что отдел арифметики был написан неудовлетворительно.

“Новая азбука” вышла в свет в мае 1875 года и значительно отличалась от прежнего пособия. Её можно было использовать при различных способах изучения грамоте: слуховом, звуковом, буквослогательном и даже так называемом методе целых слов. Остальные части “Азбуки” были переработаны в отдельные пособия: “Арифметика” и получили мировую известность – “Русские книги для чтения”.

“Новая азбука” получила широкое признание, была одобрена министерством народного просвещения и рекомендована для всех учебных заведений, где обучение начинается с азбуки.

Третий период (конец 80 – 1910год)

Лев Николаевич Толстой обосновал новую для своего времени идею о нравственной революции на основе свободного самоулучшения личности, была направлена против первоначально выдвинутого им положения постепенного “выпрямления” “кривых людей”.

Для пропаганды своих идей он использовал издание “Посредник”.

Статья “Беседы с детьми и нравственные вопросы” была опубликована в журнале “Свободное воспитание”, в ней рассказывается об опыте занятий писателя с мальчиками по вопросам морали в Ясной Поляне в 1906 – 1908 годах.

Ясная поляна! Как много говорит это название сердцу каждого русского человека и как близко оно людям всего мира.

Ясная Поляна – место жизни, творчества и деятельности гениального писателя Льва Николаевича Толстого. Здесь он родился 28 августа 1828 года и прожил большую часть своей жизни. Здесь же, в лесу Старом Заказе, на краю оврага, под сенью деревьев находится его могила. В Ясной Поляне Толстым были задуманы и написаны многие из его бессмертных произведений. Впечатления яснополянской усадебной жизни и природы дали богатейший материал для творческой мысли писателя и получили многообразное отражение в его произведениях. Постоянное общение с местными и окрестными крестьянами было для Толстого источником глубокого знания народной жизни, позволило ему хорошо понять страдания и думы угнетённого самодержавным строем народа. Его жизнь, человека и писателя, пробуждала в сердцах людей лучшие чувства и стремление к правде, добру и справедливости.

Лев Николаевич Толстой родился в одном из знатных русских дворянских семейств. Дальний предок Льва Николаевича – Пётр Андреевич Толстой – был сподвижником Петра I и получил от него графский титул. Мать происходила из древнего рода князей Волконских. Будущий писатель рано осиротел и остался на попечении своих тёток. Одна из них жила в Казани, там и прошла юность Толстого. В 1844 году он поступил на философский факультет университета.

Учился толстой нерадиво, прогуливал лекции. Не получив допуска к сдаче экзамена, перешёл на другой факультет – юридический. Но и здесь ему было скучно, поэтому 12 апреля 1847 года Толстой, не удовлетворённый университетским образованием, подал прошение об исключении. Он отправился в родовое имение Ясная Поляна, надеясь испробовать себя на новом поприще – благоустроить быт своих крепостных. Но крестьяне отказались от его совета и помощи: они не понимали барина. Так Толстой в первый раз остро ощутил непреодолимую пропасть, разделявшую его – помещика, господина – и простой народ. Свой первый неудачный опыт хозяйствования он опишет спустя несколько лет в рассказе “Утро помещика” (1856 год), герой которого, Нехлюдов, наделён чертами самого автора.

Вернувшись из Ясной Поляны, Толстой проводит несколько лет в Петербурге и в Москве, где пишет “Историю вчерашнего дня”. В январе 1852 года когда Толстой поступает на военную службу. Тогда на Кавказе велись военные действия против горцев, и Толстой участвует в сражение. В то время он пишет повести “Детство”, “Отрочество”, “Юность”, рассказы “Набег”, “Рубка леса”, “Как умирают русские солдаты”, “Три смерти”.

В 1855 году Толстой приезжает в Петербург, а в 1856 году - в Ясную Поляну. Он поселяется в одном из флигелей, построенных в первой четверти XIX века дедом Толстого, Н.С.Волконским. Большого яснополянского дома уже не было, так как он был продан в1854 году за долги и перевезён в соседнюю деревню.

По мере увеличения семьи Толстого разное время к флигелю были сделаны пристройки. Первая деревянная неоштукатуренная пристройка с правой стороны флигеля, выходящей в парк “Клины”, была сделана в 1866 году. В упомянутой Софье Андреевной кабинете Толстой продолжает писать “Войну и Мир”.