Русский классицизм представлен именами А. П. Сумарокова, его главы, М. М. Хераскова (тоже из молдаван), В. И. Майкова, Я. Б. Княжнина и др. Проповедуя высокие гражданские чувства, благородные поступки, они исходили из мысли о неразрывности интересов дворянства и самодержавной государственности.

На смену классицизму в конце века приходит сентиментализм. Ему присущи сугубый интерес к чувствам, переживаниям, интересам простого человека, особенно из средних сословий. В жанре сентиментальной повести» сентиментального путешествия писал И.М. Карамзин, будущий великий историк. Тонко передавая глубокие переживания простых людей, поселян, он впервые в русской литературе попытался нарисовать внутренний мир крестьян.

В ряде произведений, относящихся к жанру классицизма, явственно видны элементы реализма. Д. И. Фонвизин в «Бригади­ре» и «Недоросле» метко, реалистично описывает жизнь помещичь­их усадеб, нравы их владельцев, сочувствует судьбе крестьян, положение которых, по его мысли, требует облегчения путем смягчения нравов дворянства, его просвещения.

Творчество Г. Р. Державина также нередко вступало в конф­ликт с канонами классицизма в поэзии. Он стал одним из предшественников А. С. Пушкина.

Архитектура. При Петре 1 строительство, особенно в его «парадизе» (рае) — новой столице России, приняло размах исключительный. Под руководством Д. Трезини, архитектора из Италии, возвели колокольню собора в Петропавловской крепости, здание коллегий (ныне в нем — университет) и т. д. Над возведением Санкт-Петербурга тогда же и позднее трудились и другие зодчие, иностранные (Шлютер, «Пеблон, Микетти) и русские (Земцов. Еропкин и др.). Вырабатывался новый, смешанный стиль—с использованием иноземных и местных мотивов.

В Москве продолжали развивать традиции русского, или нарышкинского, барокко. Таковы церковь Покрова в Филях, построенная для Л. К. Нарышкина; церковь Ивана Воина на Якиманке; церковь архангела Гавриила на Чистых прудах (Меншикова башня) и др.

Во второй половине века в архитектуре господствует класси­цизм. В Петербурге и его окрестностях замечательные творения оставили А. Д. Захаров. А. Н. Воронихин. Г. Камерон, Д. Кваренги и многие другие зодчие. Выдающиеся образцы этого стиля — Таврический дворец в Петербурге (И. Б. Старев); в Москве: дом П.Е. Пашкова (В. И. Баженов), здание Сената в Кремле (М. Ф. Казаков) и т. д. Для этих построек характерны мону­ментальность, величественная простота, торжественность, гармония линий и объемов. Они отражают идеи патриотической гордости, триумфа и мощи государства.

Великий зодчий России Василий Иванович Баженов, ро­дившийся в 1737 г. в семье церковнослужителя одного из придворных соборов Московского кремля, с детских лет проявил незаурядное природное дарование—с увлечением срисовывал старинные здания во второй столице. О нем узнал известный архитектор Д. Ухтомский, взял его в обучение. Затем он перешел в петербургскую Академию художеств к С. И. Чевакиискому, став его помощником при возведении Николаевского морского собора. Учился Баженов также в Париже и Риме. Возвратившись на Родину, он строит здания арсеналов в обеих столицах, в Москве — дом Пашкова, в стиле национальной готики — дворец в Царицыно и др. Связи Баженова с Новиковым, цесаревичем Павлом Петровичем, с масонами навлекли на него гнев императрицы, и его отстранили от дел. Царицынский дворец остался недостроенным (Екатерина сочла его мрачным), а грандиозный проект перестрой­ки Кремля остался вовсе не востребованным. Некоторое время Баженов занимался частными постройками. В конце правления императрица вернула его в северную столицу (1792 г.), и он строил здания в Кронштадте. Император Павел назначил его вице-президентом Академии художеств, и гениальный зодчий принялся за новые дела, замыслы, но вскоре умер (1799 г.).

Сентиментализм отразился в парковой архитектуре («гроты уединения», беседки, стилизация «дикой природы»).

Наконец, в стиле барокко работал знаменитый В. Растрелли (зимний дворец, собор Смольного монастыря, многие другие сооружения в разных городах). Сын скульптора К.-Б. Растрелли, он родился в 1700 г. Учился около пяти лет за границей. По возвращении в Петербург по заказу Анны Ивановны строил Зимний дворец (1735—1739 гг.), потом —дворец Бирона в Мятаве (Курляндия). По его проектам возвели много сооружений в Москве (Анненгофскнй, Лефортовский дома), Петербурге и его окрестностях (дворец в Царском Селе, дворцы Бобринских. Воронцова» Строганова в столице и др ). Киеве (Андреевский собор) и другие. Венцом его деятельности стала постройка комплекса зданий Смольного монастыря (40—50-е гг., достро­ен В. П. Стасовым в начале XIX в.). Скончался Растрелли в 1771 г.

Живопись. Светская живопись при Петре I выразила себя главным образом в портрете. Братья Иван и Роман Никитины, Андрей Матвеев рисовали Петра, членов его семьи, сподвижников, преемников—Петра II, Анну Ивановну. Портреты сделаны в реалистическом духе, проникнуты психологизмом.

В жанре миниатюрного портрета на эмали изображали Петра, его жену и сестру И. Адольский, Г Мусикийский.

На гравюрах их авторы прославляли воинские победы русской армии и флота, строительство городов, кораблей.

В середине и второй половине столетия получили известность живописцы-классицисты: А. П. Лосенке («Владимир и Рогнеда», «Прощание Гектора с Андромахой»)» Г. И.Угрюмов («Испы­тание силы Яна Усмаря», «Торжественный въезд Александра Невского во Псков») и другие. Подражание античным образцам, отвлеченность и идеальность образов, характерные для них, снижают их воздействие на широкого зрителя.

«Чувствительные» сюжеты» пасторальность присущи картинам мастеров сентиментального направления (М. М. Иванов — «Дое­ние коровы»; пейзажи С. Ф. Щедрина, портреты В. Л. Боровиков­ского).

Выдающееся место в истории русской живописи занял Василий Лукич Боровиковский. Родившийся в 1758 г. в Миргороде, сын дворянина, он некоторое время служил в армии, вышел в отставку будучи поручиком. Вернувшись к родным пенатам, занимался любимым делом — живописью. Екатерина II во время своего путешествия в Крым (1787 г.), проезжая через Миргород, обратила внимание на его картины, аллегорически изображавшие ее и Петра I, беседовала с ним, и по ее совету он поехал в Петербург. Здесь он учился в Академии художеств, у Левицкого. Работая в портретном жанре, он, став академиком (1795 г.), быстро приоб­рел большую известность— портретами императрицы, Держави­на, многих вельмож. Писал и картины на религиозные сюжеты («Благовещение» и другие). Картинам художника присуща уди­вительная свежесть красок, которая сохранилась до наших дней, в отличие от многих картин его современников. К сожалению, Боровиковский не оставил описания технических приемов своей живописи. Интересно, что он работал левой рукой.

Дмитрий Григорьевич Левицкий, один из его наставников, работал в реалистической манере. Родился он в 1735 или 1736 г., вероятно, в Киеве, в семье священника. Рисованию учился у отца, потом, в Петербурге, у Антропова, Валериани и Лагрене. Известность приобрел в 60-е гг., стал академиком, преподавал в Академии художеств. Прославился портретами императрицы, членов ее семьи, архитектора А. Ф. Кокоринова, воспитанниц Смольного института и многих других. Его кисти свойственны нежность и сочность красок, красочность и тщательность письма.