К концу 1943 г. серьезно ухудшилось общее стратегическое положение гитлеровской Германии. В ноябре 1943 г. начальник штаба оперативного руководства ОКБ генерал Йодль признавал, что стратегическая инициатива утрачена немецко-фашистскими войсками и нет никакой возможности снова вырвать ее из рук противника.

Ухудшающееся экономическое положение страны и непрерывные поражения на Восточном фронте обусловили дальнейшее падение морального духа немецкого народа. Убеждение неизбежности военного поражения стало шириться в Германии уже после Сталинградской катастрофы. Гитлеровская пропаганда пыталась успокоить народ, обещая ему новые победы. Но разгром немецко-фашистских войск под Курском поставил гитлеровскую пропаганду в затруднительное положение.

Важной составной частью внутриполитического кризиса, который начался в Германии после поражения под Сталинградом и усилился после Курской битвы, явился рост оппозиционных настроений в среде буржуазных слоев и части генералитета. Продолжался процесс консолидации деятелей, ставших впоследствии известными как «верхушечная оппозиция 20 июля 1944 г.». Лидеры этой оппозиции стремились продолжать войну против Советского Союза, удерживать оккупированные страны, устранив с помощью американской разведки лишь Гитлера и его ближайших сподвижников.

В второй половине 1943 г. Гитлер предпринял решительные меры для укрепления своего пошатнувшегося тыла. В августе глава СС и гестапо палач Гиммлер был назначен министром внутренних дел вместо смещенного Фрика. На состоявшихся осенью 1943 г. совещаниях рейхслейтеров и гаулейтеров Гитлер потребовал решительной борьбы с пораженческими настроениями. Была усилена власть фашистской партии и значительно расширены права партийных чиновников.

По-прежнему в исключительно трудных условиях гитлеровского террора продолжалось подлинное антифашистское движение Сопротивления немецких трудящихся, возглавляемых Компартией Германии. Однако предпринять какие-либо серьезные шаги, кроме отдельных актов саботажа и антигитлеровской пропаганды, немецкие антифашисты в тот период были не в состоянии. Заметно активизировалась деятельность лейпцигской, берлинской и тюрингской организаций КПГ. Коммунисты стремились объединить все антифашистские силы на основе платформы Национального комитета «Свободная Германия», созданного в СССР в июле 1943 г. по инициативе ЦК КПГ . Видные организаторы антифашистского движения Сопротивления Антон Зефков, Франц Якоб, Бернард Бестлейн, Теодор Нойбауэр и Георг Шуман осенью 1943 г. создали оперативный центр для руководства борьбой коммунистов по всей Германии .

Обострилась внутриполитическая обстановка в Италии. Сконцентрировав крупные силы на Курской дуге, Гитлер не мог оказать помощь своему итальянскому союзнику, когда англо-американские войска предприняли высадку в Сицилию, а затем и на материк. К лету 1943 г. фашистский режим в Италии полностью себя скомпрометировал. Против диктатуры Муссолини выступили даже его ближайшие сподвижники. 25 июля Муссолини был арестован. Главой правительства стал маршал Бадольо. Это произошло буквально через несколько дней после того, как стало известно о начале советского контрнаступления под Курском. Поистине «под Курском аукнулось — в Италии откликнулось». «Именно потому, что Гитлер терпит поражения на советском театре войны, что Красная Армия бьет летние „козыри" германского командования, — писала газета „Известия" в те дни, — именно поэтому судьба Италии была решена, участь Италии ждет и других союзников Германии» .

Новое правительство Италии некоторое время продолжало сотрудничать с Германией, но в сентябре 1943 г. оно вынуждено было объявить ей войну.

Во второй половине 1943 г. продолжал обостряться внутриполитический кризис и в Румынии, армия которой под Сталинградом и на Кубани понесла особенно ощутимые потери в живой силе и технике.

Гитлеровцы усиленно выкачивали из Румынии сырье и продовольствие. Круги, группировавшиеся вокруг короля Михая, при поддержке лидеров буржуазных партий Ю. Маниу и Д. Братиану активизировали попытки заключить сепаратный мир с Англией и США, выступая за англо-американскую оккупацию страны.

Однако подлинно демократическую программу спасения родины выработала и осуществляла Коммунистическая партия Румынии при поддержке некоторых других демократических партий и организаций. В стране участились случаи забастовок, саботажа, несколько увеличилось число партизанских групп и активизировалась их деятельность. Одним из наиболее крупных выступлений рабочих была забастовка 11 августа 1943 г. на фабрике «Сокотуб» в Брашове, работавшей для нужд фронта. Генеральный штаб румынской армии в одном из документов вынужден был признать, что сложившееся положение «медленно, но верно толкает рабочую массу в опасную зону влияния коммунистического течения».[9]

В стране усиливалось недовольство войной среди различных слоев населения. Компартия стремилась объединить все антигитлеровские силы. Так, по ее инициативе летом 1943 г. был создан Антигитлеровский патриотической фронт, в который, кроме компартии, вошли такие демократические организации, как «Земледельческий фронт», «Союз патриотов», МАДОС. Затем к нему примкнули некоторые местные организации социал-демократов.

Руководящие деятели КПР, действовавшие в подполье, пришли к выводу о необходимости народного вооруженного восстания. Все усилия коммунистов вплоть до августа 1944 г. были направлены на решение этой исторической для румынского народа задачи.

Антифашистские настроения росли и в армии. Участились случаи сдачи солдат в плен. Находясь в советском плену, многие из них пожелали с оружием в руках освобождать родину от режима Антонеску и гитлеровцев. Их просьба была удовлетворена. 2 октября 1943 г. началось формирование румынской добровольческой дивизии им. Т. Владимиреску.

Неблагоприятно для гитлеровцев складывалась обстановка и в Венгрии. Здесь также активизировалась антигитлеровская оппозиция. В частности, партия мелких сельских хозяев, прекратившая свою деятельность с началом войны, в конце августа 1943 г. созвала общевенгерскую конференцию, выступила с требованием разорвать отношения с Германией и призвать в страну англо-американские войска. Этой же позиции придерживалось и правительство Венгрии. Во второй половине 1943 г. оно продолжало политические переговоры с представителями США и Англии в Стамбуле, Берне и Стокгольме.

Наиболее последовательную борьбу против хортистского режима и гитлеризма вели венгерские коммунисты. Однако их деятельность была ослаблена тем, что партия как боевая организация была распущена и заменена «партией мира», которая не смогла организовать массовое антифашистское Сопротивление.

С тревогой доносили в Берлин гитлеровские дипломаты о положении в Финляндии. Так, германский посланник в Хельсинки Блюхер 21 сентября 1943 г. писал Риббентропу: «Немецкие отступления на Восточном фронте, которые здесь всеми прослеживаются шаг за шагом не только на основе немецких, но и также русских и английских сообщений, привлекают общественный интерес и вызывают беспокойство» .