Начальник политотдела полковник Л. И. Брежнев в обращении от имени Военного совета 18-й армии призывал десантников: «Отвоеванный нами у врага клочок земли под городом Новороссийском мы назвали «Малой зем­лей». Она хоть и мала, но она наша, советская, она поли­та нашим потом, нашей 'кровью, и мы ее никогда и ни­какому врагу не отдадим . Клянемся своими боевыми знаменами, именем наших жен и детей, именем нашей люби­мой Родины, клянемся выстоять в предстоящих схватках с врагом, переломить его силы и очистить Тамань от фа­шистских мерзавцев. Превратим Малую землю в большую могилу для гитлеровцев!»

В знак верности своей клятве под обращением бойцы и командиры расписывались кровью.

«И в тяжелейших семидневных боях сдержали свое слово,— вспоминает бывший командир 142-го отдельного батальона .морской пехоты С. Т. Григорьев.— Воин со связкой гранат, бутылкой с зажигательной смесью вступал в поединок с фашистским танком — и уничтожал его. Ав­томатным, пулеметным огнем и дерзкими контратаками десантники опрокидывали и обращали в бегство вражес­кую пехоту, устилая землю трупами фашистов».

Несмотря на огромное преимущество в живой силе и боевой технике, фашистам не удалось уничтожить или сдвинуть с места первых десантников. Больше того: ни на одной захваченной нашими бойцами позиции они не про­двинулись ни на шаг.

Плацдарм Малая земля по фронту шесть километров, в глубину четыре с половиной. Случалось, в окопах сра­жались почти по колено засыпанные раскаленными гиль­зами. Малая земля всего 30 квадратных километров, на каждую пядь ее гитлеровцы обрушили тонны металла.

Оборона Малой земли окрепла день ото дня, приковы­вая к себе все более крупные воинские формирования вра­га. Советские десантники, чудо-богатыри нашего века, стояли насмерть, проявляя .массовый героизм, невиданное мужество. За 225 дней сюда высадились 62 тысячи бой­цов и командиров. Они сразу же вступали в бой, методи­чески уничтожая врага, готовя неминуемый крах операции «Эдельвейсы».

Накопив силы, малоземельцы — западная группа войск 18-й десантной армии — пошли в наступление. Огромный вклад внесли они в освобождение Новороссийска и Тама-ни от немецко-фашистских захватчиков.

Малая земля — земля героев — стала священным, вечно впечатляющим памятником подвигу нашего парода.

Буквально на третий день освобождения, 19 сентября 19^3 года, в разрушенном до основания городе бюро Но­вороссийского горкома ВКП(б) приняло постановление «Об увековечении памяти .бойцов и офицеров Красной Ар­мии и Военно-Морского Флота, партизан, погибших в боях за освобождение Новороссийская.

Там, где в февральскую ночь 1943-го высадился мор­ской десант отважного майора Ц. Л. Куникова, воздвиг­нута памятная стела. Территория вокруг нее решением Новороссийского горисполкома объявлена заповедной. Бе­режно охраняются обвалившиеся и заросшие травой око­пы, траншеи, воронки от снарядов, разрушенные огневые точки, наблюдательные пункты. На площадке у береговой кромки собраны образцы боевой трофейной и отечествен­ной техники военного времени. В последнюю субботу ап­реля, когда в городе-герое проводится день памяти павших в борьбе против врагов нашей Отчизны, 9 мая и 16 сен­тября (в день освобождения Новороссийска) тысячи горо­жан приходят сюда, к этому памятнику на Мысхако. Один за другим подъезжают автобусы с экскурсантами и ту­ристами.

Сейчас в городе-герое сооружен мемориальный комп­лекс воинской славы в честь подвигов героев гражданской н Великой Отечественной сойи. Основу грандиозного худо-:чс'ственного произведения составляют три композиционных узла: «Малая земля», «Линня обороны» и «Потопление эскадры».

Неподалеку от места высадки куниковского десанта со стороны моря поднимается гигантских размеров десантное судно, выполненное из металлоконструкций, каменных бло­ков и гранитных плит красного, черного и серого цветов. На плоскостях корабля разместились горельефы солдат и матросов, как бы выходящих из морских волн на берег, на штурм врага и закрепляющих на узкой полоске земли красное знамя.

Монумент заключает в себе галерею памяти героев Малой земли, в центре зала вспыхнул Вечный огонь. На наружных сторонах памятника высечены наименования воинских частей, особо отличившихся в сражениях за го­род. Вновь созданные в мемориальной зоне фортификаци­онные сооружения с точностью воспроизводят облик, ко­торый это место имело в военную пору.

Авторами мемориального комплекса «Малая землях являются победители Всесоюзного творческого конкурса на лучший проект Новороссийского мемориала народный художник СССР, лауреат Государственной премии, участ­ник боев на Малой земле В. Е. Цигаль, заслуженный ар­хитектор РСФСР, лауреат Ленинской премии Я. Б. Белопольский, архитекторы Р. Т. Кананин и В. И. Хавин.

Один из первых послевоенных памятников павшим малоземсльцам установлен у въезда в поселок виноградар­ского совхоза «Малая земля». Отлит памятник в бронзе: воин с автоматом на­изготовку н воин с венком Славы, преклонивший колено. На пьедестале — скорбный список погибших.

Среди новостроек — промышленных и жилых зда­ний — помещения старой архитектуры, у входа в одно из них мраморная мемориальная доска: «1943 год. Здесь на­ходился штаб 83-й дважды Краснознаменной бригады мор­ской пехоты». Там, где между склонами гор по зеленой долине, об­рамленной совхозными виноградниками, деревьями и гус­тым кустарником, неприметно торопится с журчанием навстречу морю речушка Мысхако, в 1974 году создан мемориальный комплекс «Долина смерти».

На стеле перед въездом памятная надпись: «По этой долине осуществлялось обеспечение левого фланга войск Малой земли боеприпасами, продовольствием и всем не­обходимым для жизни, ведения боя. Здесь находились единственные источники питьевой воды. Весь район про­тивник держал под постоянным массированным огнем.»

Рядом разместилось еще девять стел, рассказывающих о самых кровопролитных сражениях в апреле 1943 года, смотровая площадка, карта-макет боев в Долине смерти и на всей Малой земле.

На невысоком постаменте — оригинальный по своему решению и материалу памятник: взметнувшийся кверху взрыв, созданный из крупных осколков и целых болванок снарядов, мин, авиабомб.

«Помни, товарищ! — гласит текст, читая который, чув­ствуешь, как холодеет сердце и по телу разливается оз­ноб.— 1250 килограммов смертоносного металла обрушил враг на каждого малоземельца в дни беспримерного под­вига. Горели камни, и земля плавилась. Они выстояли, за ними была Родина. Запомни это, современник, запомни и передай потомкам!»

В неглубокой долине у Колдун-горы запомнится еще один своеобразный памятник мемориального комплекса — обычный колодец. В дни особенно кровопролитных боев он был одним из немногих источников питьевой воды на Малой земле. Недаром бойцы называли его: «Источник жизни в Долине смерти».

Завершает этот уникальный мемориал многотонный противотанковый «еж», поднятый на бетонный постамент и обозначающий передний край обороны Малой земли. Кубанцы видят особый смысл в том, что беспримерная героическая эпопея Малой земли происходила на терри­тории нашего края.