В том же 1879 году был открыт золотой прииск около Игнашиной по речке Омутной, но это дело не пошло. Так как золото оказалось мелкое и пластичное, а приборы не совершенны, то оно смывалось водой, оставляя лишь незначительную часть, не покрывавшую расходов. В 1881 году Василий Фёдорович бросил это дело, потеряв на нём до 40000 рублей, а Андрей Фёдорович затратил на это дело свыше 60000 рублей; причём исследована была вся прибрежная полоса Амура от устья Уссури до Мариинска. Андрей Фёдорович скончался 21 июня 1880 года на 54-ом году жизни. Так как он был бездетным, он оставил большую часть своего состояния, около 250000 рублей, брату Василию Фёдоровичу.

Василий Фёдорович родился 30 декабря 1834 года. Он так же испытывал в детстве всю тяжесть крестьянской жизни, в 10 лет был отправлен на службу к купцу Игумному в Кяхте. Из-за недоразумения он попал горничным мальчиком, к мещанину Молчанову, от которого через год его забрали обратно. В 18 лет его взяли на военную службу, а в 21 год вернулся домой.

В 1863 году по приглашению Андрея Фёдоровича был отправлен в пост Камень-Рыболов, где открыл отделение и торговал там, получая жалование 200 рублей в год. Приехав по вызову Андрея Фёдоровича в Хабаровку, он присутствовал при его смерти и остался его наследником и преемником в торговом деле.

Дело это было довольно разбросано и состояло из двух отделений торговли в Хабаровске, одного в Камень-Рыболове, золотых приисков в Игнашиной, участие в винокуренном заводе в Благовещенске, скотопромышленного дела, промыслового рыболовства и соболиного дела.

Василий Фёдорович был человеком совершенно иного склада, не обладавший железной волей и решительностью брата, чрезвычайно острожный и ещё не успевший войти в курс всего дела. Он стал прислушиваться к мнению окружающих и его помощников. Эти лица употребили во зло оказанное им доверие и уговорили Василия Фёдоровича командировать одного из них - Русанова за покупкой товаров в Москву (только что открывшийся рынок покупки товаров для Амура).

До этого времени в Москве продавались только одни соболя, для такой цели служил особый капитал 60000 рублей. На эти деньги приобреталось в Москве банковое серебро, ходившее по курсу от одного рубля до 1рубля 40 копеек за рубль или немецкие слитки серебра 0,999 пробы. На серебро покупались соболя и продавались в Москве. Товары же покупались исключительно в Сибири, в Иркутске или в Верхнеудинске. Только немецкая и американская фирмы привозили товар на пароходах и парусниках из Гамбурга и Сан-Франциско. Благодаря учреждению Добровольного флота оказалось возможным возить товар морем из России. Русанов снабжённый этими полномочиями, пользуясь прочной репутацией фирмы, закупил в Москве товаров на огромную сумму, закредитовавшись на 150000 рублей, более чем этого было необходимо. Товар был куплен без всяких расчётов, в три дорого, отправка из Одессы была задержана до июля, и в Хабаровске товар был получен только 30 сентября. Такая операция сразу подорвала дело, непосредственный убыток от покупки равнялся 70000 рублей. Разбирательство с Русановым, длившееся 12 лет, обошлось столько же. Пришлось два раза делать распродажу, потерять соболиный капитал, бросить приисковое дело, скотопромышленность, рыбные промыслы, продать участие в винокуренном деле, продать заимку и сжать дело до пределов возможного.

Поправление дела потребовало не менее 12 лет упорного труда и чрезвычайной расчётливости. Главное – доброе имя и незапятнанная репутация фирмы были спасены. Русанов, Михайлов и Новосельцев, взяв в Москве кредит и купив партию товаров в компанию, открыли свою торговлю, бросив Василия Фёдоровича сводить его расчёты по собственному усмотрению.

Эта первая и жестокая неудача наложила отпечаток на характер Василия Фёдоровича, сделавшегося мнительным и осторожным. Торговые операции сократились на три четверти. Товары выписывались под его личным сдерживающим влиянием, и дело поправлялось медленно до 1895 года, когда продажа паев Амурской компании ввела в дело снова крупный капитал. Сокращение торговли оставляло у Василия Фёдоровича достаточно свободного времени, которое он посвятил общественной деятельности. Ещё во время пребывания его в Камень-Рыболове в конце 70-х годов по случаю предполагавшейся войны с Китаем и вследствие недостатка военной обороны края ему было предложено организовать милицию из крестьян, заселявших побережье озера Ханка, что и было исполнено им по мере возможности. К счастью война не состоялась, и вскоре милиция была распущена.

По приезду в Хабаровку, которая впоследствии переименовалась в город, он с 1881 по 1898 года состоял неизменным членом комиссии по благоустройству города, заменявшей тогда городскую думу, а затем был дважды избран городской главой, но отказался. С 1888 по 1908 года состоял церковным старостой сначала Иннокентьевской церкви, а затем Успенского собора. Сама постройка этого собора прошла при его деятельности: он заведовал всей хозяйственной, кассовой, материальной и отчётной стороной дела. В 1904-1905 годах ему удалось завершить эту постройку сооружением колокольни на капитал, собранный уже из доходов в соборе. В 1884 году один из немецких купцов, торговавших во Владивостоке, В.П. Кернер, не выдержав конкуренции, прекратил торговлю и открыл комиссионную контору в Гамбурге. Через него фирма начала там покупать заграничные товары в числе первых русских фирм и в 2-3 года могли понизить цены на многие товары от 20% до 60%, продавая их с достаточной прибылью. Это обстоятельство послужило началом развития ввоза иностранных товаров, русскими фирмами и причиной сокращения операций многих старых немецких фирм, державшихся только баснословными барышами.

В 1899 году Василий Фёдорович соорудил лесопильный завод, а в 1904 году основал фабрику папиросных гильз. Завод обслуживал исключительно город. Начав распиливать с 3000 брёвен, завод довёл это число до 15000.

Гильзовая фабрика, оборудованная с двумя машинами, расширилась до 32 и постепенно доводила до высокой степени совершенство производства, не уступая фабрикам Европейской России, но сбыт рос медленно вследствие чрезмерной конкуренции. Имея возможность производить 3200 ящиков гильз (по 10000 штук) в год фабрика имела возможность продать пока не более 1000 ящиков.

В 1900 году начата постройка большого магазина на углу Муравьёва-Амурского и Инженерной улиц, и в 1902 году в этот дом перенесена торговля. Торговый оборот, не превышавший в 1855-1899 годах двухсот тысяч рублей, возрос до миллиона рублей. Хабаровка, переименованная при генерал- губернаторе Духовском в Хабаровск, росла, рос и сбыт товаров. Но как это условие, так и только что минувшая война, вызвали наплыв товаров и торговцев, превышающие потребности города. Появились аферисты, систематически производящие распродажи, основанные на неполных платежах. Нормальные условия торговли уступили место случаю и изворотливости, и в 1906 году торговое дело было продано с большой рассрочкой торговому дому Тифонтай.

В 1907 году была приобретена заимка наследников Кредовича при впадении Красной речки в Уссури, площадь в 216 десятин, на которой пока производится сельскохозяйственные опыты пригородного характера.