В первой половине апреля 1945 г. советское командование приступило к подго­товке за­вершающей стратегической операции — овладению Берлином. В соответст­вии с планом со­ветские войска должны были нанести несколько мощных ударов на широком фронте, окружить и одновременно расчленить берлинскую группировку противника на части и уничтожить каж­дую из них в отдельности. При этом Сталин придавал решающее значение самому факту взятия Берлина советскими войсками без помощи войск союзников. Некоторые западные историки утверждают, что советские войска еще в феврале могли взять Берлин, продолжив наступление после выхода на Одер, но затянули войну с целью упредить союзников в захвате ряда объектов в Цен­тральной и Юго-Восточной Европе. Основанием для этого служили планы советского командования по безостановочному наступлению после январских боев с целью взя­тия Бер­лина 15-16 февраля. Однако наступление на берлинском направлении было приостановлено по причинам больших потерь, затруднений в материальном обеспе­чении и угрозы контрудара противника из Восточной Померании [2, с. 317]. И только после создания всех условий для ре­шающего удара по Берлину 16 апреля была начата операция.

На направлениях главных ударов было создано внушительное превосходство над про­тивником. Группировка советских войск насчитывала 2,5 млн. человек, около 42 тыс. орудий и минометов, свыше 6250 танков и самоходных орудий, 7500 боевых самолетов.

Наступление на Берлин началось с Кюстринского плацдарма на реке Одер 16 апреля 1945 г. в 3 часа по местному времени войсками 1-го Белорусского фронта. Ему предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка, после которой в атаку устремились пехота и танки. Наиболее тяжелые бои развернулись на Зеелов­ских высотах — главном стратегиче­ском плацдарме на подступах к Берлину, но к ис­ходу 17 апреля они были взяты. 20 апреля со­ветские войска вышли на восточные ок­раины Берлина. Танковые корпуса обходили Берлин с севера. 16 апреля перешел в наступление и 1-й Украинский фронт. Прорвав несколько линий обороны, танковые войска фронта устремились на Берлин, обходя его с юга. 21 апреля завяза­лись бои на южных окраинах Берлина. А 24 апреля кольцо вокруг Берлина сомкнулось. Начался штурм столицы третьего рейха.

Войска союзников, форсировав Рейн, также продвигались в глубь Германии на­встречу наступавшим советским войскам. Их первая встреча состоялась 25 апреля на реке Эльбе у го­рода Торгау.

Тем временем войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, преодо­левая яро­стное сопротивление врага, приближались к центру города. 29 апреля совет­ские войска про­рвались к рейхстагу, и после упорного боя вечером 30 апреля воины 150-й стрелковой дивизии над куполом рейхстага Красное знамя Победы. Берлинский гарнизон капитулировал.

До 5 мая была принята капитуляция нескольких немецких армий и групп ар­мий. А 7 мая в ставке Эйзенхауэра в городе Реймсе состоялось подписание предвари­тельного протокола о капитуляции германских вооруженных сил на всех фронтах. На предварительном характере этого акта настоял СССР. Акт безоговорочной капитуля­ции совершился в полночь 8 мая в пригороде Берлина — Карлсхорте. Исторический акт подписал фельдмаршал Кейтель в при­сутствии Жукова и представителей коман­дования США, Великобритании и Франции. В тот же день советские войска освобо­дили восставшую Прагу. С этого дня началась организованная сдача в плен немецких войск. Война в Европе закончилась.

В ходе великой освободительной миссии в Европе советские войска полностью или час­тично освободили территорию 13 стран с населением свыше 147 млн. человек. Советский на­род заплатил за это огромную цену. Безвозвратные потери на завер­шающем этапе Великой Отечественной войны составили более 1 млн. человек.

3. Значение победы СССР в Великой Отечественной войне. Цена Победы.

Разгром гитлеровской Германии и ее союзников в Европе достигнут в резуль­тате со­вместных действий Советского Союза, его западных союзников и сил антифа­шистского Со­противления. Отдавая дань уважения всем борцам против фашизма, следует признать, что главная заслуга в разгроме гитлеровской Германии принадле­жит СССР. Историческое и миро­вое значение победы СССР в Великой Отечествен­ной войне заключается не только в освобож­дении своей территории и сохранение це­лостности своей Родины, но и в освобождении наро­дов Европы от фашистского пора­бощения. Именно под ударами советских войск рухнула обо­ронительная стратегия вермахта и развалился блок фашистских государств. По своим масшта­бам советско-германский фронт в течение всей войны являлся главным. Именно здесь вермахт по­терял более 73% личного состава, до 75% танков и артиллерийских орудий, более 75% авиации.

В результате победы неизмеримо вырос международный авторитет СССР, ставшего ми­ровой державой, без которой теперь не мог решиться ни один важный вопрос. Об этом свиде­тельствует членство в Организации Объединенных Наций и Совете Безопасности.

В постановлении ЦК КПСС «О 40-летии Победы советского народа в Великой Отечест­венной войне» говориться, что победа показала превосходство советской во­енной науки и во­енного искусства, высокий уровень стратегического руководства и боевого мастерства военных кадров. Но некоторые западные историки считают, что победа в войне — явление, обусловлен­ное в основном ошибками Гитлера, географи­ческими и климатическими условиями СССР, большим численным превосходством советских войск. Английский историк А. Ситон убеж­дает, что «победа Красной Ар­мии была одержана числом, а не умением» [2, с. 315]. Оценки исторических событий зачастую складываются под влиянием идеологии той или иной стороны, но нельзя отрицать ни большие потери советской стороны, ни достижения военного искусства советской армии. На Советско-германском фронте находилось подавляющее боль­шинство ди­визий вермахта. Вплоть до открытия США и Англией второго фронта против наших войск дей­ствовало в 15-20 раз больше дивизий врага. С середины 1944 г. это соотношение изменилось, но осталось в 1,8-2,8 раз больше. В личном составе фашисты потеряли в сражениях с совет­скими частями в 4 раза больше, чем в сраже­ниях с англо-американскими войсками.

Однако цена, заплаченная народами СССР за победу над фашизмом, была чрезвычайна велика. Война принесла советскому народу неслыханные потери и раз­рушения. Немецко-фа­шистские захватчики полностью или частично разрушили 1710 городов и поселков городского типа и более 70 тысяч сел и деревень, сожгли и раз­рушили почти 32 тысячи промышленных предприятий, 98 тысяч колхозов, 1876 сов­хозов. Прямой материальный ущерб достиг почти трети всего национального богат­ства страны. На фронте, в плену и на оккупированных терри­ториях погибло до 27 млн. человек. Потери Германии убитыми составили около 14 млн., Анг­лии и США — по несколько тысяч [1, с. 156]. Более 6 млн. человек оказалось в фашистском плену. Многие из них вернувшись после войны оказались в лагерях с клеймом предателей.

Невиданные потери советского народа явились следствием не только целена­правлен­ного проводившегося нацистами уничтожения населения оккупированных территорий, но и пренебрежительного отношения самого советского руководства к жизни соотечественников. При планировании военных операций командование не считалось с людскими потерями. Исто­рия войны изобиловала примерами того, как плохо подготовленные и технически необеспечен­ные прорывы оборачивались лишь бесчисленными жертвами. Особенно трагически сложилась ситуация на заключи­тельном этапе войны, когда перед Советской Армией была поставлена задача — во что бы то ни стало занять как можно большую территорию Германии, опередив вой­ска союзников. Потери составили около миллиона человеческих жизней.