В соответствии с директивой, подписанной 16 августа 1942 г. начальником ге­нерального штаба сухопутных войск Ф. Гальдером, все сформированные из совет­ских граждан подразделения и части отныне получили название восточных войск, а военнослужащие - добровольцев. В директиве выделялось четыре группы добро­вольцев: желающие помогать (Hilfswillige, а сокращенно - Hiwi) - отдельные воен­нопленные и гражданская молодежь, служившие в германских частях на вспомога­тельных работах; полицейские команды (Schutzmannschaften, Ordnungsdienst, Hilfspolizei), т.е. вспомогательная полиция немецкого военного и гражданского уп­равления на оккупированной территории; охранные части (Sicherungsverbande), предназначенные для борьбы с партизанами и охраны объектов тыла; боевые час­ти (Kampfverbande) - военные формирования, предназначенные для ведения боевых действий против Красной Армии.

Кроме указанных групп в вермахте создавались особые подразделения и части для пропагандистской, подрывной, диверсионной и другой работы в тылу Красной Армии, а также вспомогательные инженерные, строительные, дорожные, рабочие, снабженческие и другие. Немало советских граждан служило в специальных фор­мированиях и боевых войсках СС[8].

Так же гитлеровцы создавали из эмигрантов-националистов специаль­ные военные формирования. Вместе с передовыми частями вермахта советскую государственную границу перешли 2 украинских батальона, сформированные из эмигрантов и жителей областей, присоединенных к СССР в 1939 г., общей числен­ностью более 400 человек. Один из них - "Ролланд" - двигался вместе с румынскими войсками в направлении Одессы, другой - "Нахтигаль" - в направлении Львова[9]. На территории Эстонии активно действовал сформированный немецкими спецслужбами в Финляндии батальон "Эрна". Одна его группа была сброшена на парашютах в районе действий националистических партизанских отрядов ("зеленых братьев") с целью возглавить их борьбу против советских войск. Другая - высадилась с моря на северном побережье Эстонии и осуществляла диверсии в советском тылу[10]. После оккупации западных областей СССР личный состав батальонов влился в полицию, карательные отряды и разведывательные органы.

В разное время на стороне агрессора действовал целый ряд крупных частей и соединений. Среди них Русская национальная народная армия (РННА), Русская освобо­дительная народная армия (РОНА), Казачий стан генерала Т.Н. Доманова, 1-й рус­ский корпус, казачья группа (бригада) генерала А.В. Туркула, 15-й казачий кавале­рийский корпус генерала Г. Паннвица, а также некоторые полки, бригады и дивизии СС[11].

Охранные подразделения и части вермахта из числа советских граждан офици­ально стали формироваться с осени 1941 г. Генштаб сухопутных войск по просьбе командования войск вермахта разрешил иметь при каждой группе армий по одной казачьей сотне. Так как действия сотен в Берлине оценили положительно, в нояб­ре поступило указание, что при каждой из девяти функционировавших на востоке охранных дивизий должны быть подобные сотни. Наряду с казаками в сотни зачис­лялись и военнопленные — русские, украинцы и белорусы. Позже создавались эс­кадроны, батальоны и полки. Так, в тылу группы армий "Центр" (в Белоруссии и в западных областях РСФСР) осенью 1942 г. действовали два казачьих полка, два ка­зачьих батальона и эскадрон, добровольческий полк, пять охранных батальонов, большое количество отдельных рот. Сюда же по распоряжению рейхсфюрера СС Гиммлера с Украины были переброшены для усиления антипартизанских сил три украинских охранных батальона. В апреле 1943 г. в докладе политуправления Юго-Западного фронта начальнику Главного политического управления Красной Ар­мии отмечалось, что против войск фронта (т.е. в группе армий "Юг") с декабря 1942 по февраль 1943 г. действовало несколько добровольческих казачьих сотен и отря­дов украинцев, узбеков и других, а также 1-й сине-горский казачий и 1-й пластун­ский полки[12]. Подобные формирования и примерно в таком же количестве были и в других группах армий. Фактически при управлении каждой немецкой дивизии имелась как минимум рота, а при управлении корпуса - несколько рот или баталь­он, укомплектованные советскими гражданами для борьбы с партизанами.

С начала 1942 г. Гитлер санкционировал создание из советских граждан вспомогательных воинских формирований, призванных помочь немцам обеспечить контроль над оккупированными территориями и хотя бы отчасти компенсировать дефицит живой силы, который к указанному времени стал сильно сказываться в частях вермахта, воюющих на восточном фронте. Создание таких формирований сопровождалось пропагандистской кампанией. К ее ведению были привлечены национальные комитеты (Туркестанский, Грузинский, Армянский и др.), созданные в Германии при активном участии представителей старой эмиграции. Германским войскам, прорвавшимся летом 1942 г. на Северный Кавказ, было прика­зано всячески демонстрировать уважение к обычаям и традициям коренных народов, а также казаков, поддерживать их стремление к борьбе с большевизмом и содейст­вовать восстановлению традиционных структур самоуправления[13].

В период острого кризиса на Восточном фронте зимой 1942-1943 гг. многие офицеры вермахта, а также чиновники МИД и Министерства пропаганды осознали необходимость расширения политических методов ведения войны. Поднятая пробле­ма впервые официально обсуждалась 18 декабря 1942 г. на организованной Розенбергом конференции с участием начальников оперативных тыловых районов Восточ­ного фронта и представителей центральных военных управлений, ответственных за проведение политики и осуществление хозяйственной деятельности на оккупиро­ванной территории. Обсуждая возможности привлечения советского населения к активному сотрудничеству с немцами, военные представители недвусмысленно заявляли, что вермахт нуждается в непосредственном использовании населения оккупированных районов для ведения боевых действий и восполнения потерь личного состава войск. Без привлечения сил местного населения, по их мнению, не могла быть успешной и борьба с расширяющимся партизанским движением. Поэтому они считали необходимым пойти на определенные уступки в обращении с населением, такие, как ускоренное восстановление частной собственности, в особенности на землю, улуч­шение продовольственного снабжения, свертывание принудительной депортации, ограниченное участие местных жителей в решении управленческо-административных вопросов, а главное - дать населению страны такую политическую цель, которая пришлась бы ему по вкусу и заставила его проливать кровь и пот ради германской победы[14].

Признание вспомогательных формирований из числа советских граждан важным фактором ведения войны повлекло за собой создание 15 декабря 1942 г. при Главном командовании сухопутных войск штаба восточных войск во главе с генерал-лей­тенантом X. Гельмихом (1 января 1944 г. его сменил на этом посту генерал Э. Кестринг - бывший военный атташе в Москве). Этот штаб должен был решать все вопросы, относящиеся к войсковым частям из населения оккупированных территорий Советского Союза и военнопленных, включая их формирование, пополнение и на­значение командного состава, а также заниматься оценкой опыта использования этих войск и организацией их регулярного обслуживания. 22 марта 1943 г. Гельмих направил в Главное командование сухопутных войск докладную записку, где обобщил опыт использования восточных формирований, перечислив конкретные выгоды, извлекаемые из этого германскими войсками: а) наличие в рядах вермахта бойцов, хорошо знакомых с местностью и военными приемами противника, а также знающих его язык; б) привлечение перебежчиков из рядов Красной армии; в) завоевание симпатий местного населения, чьи родственники сражались на стороне Германии; и, наконец, что было особенно важным, г) экономия живой силы вермахта[15].