ГДР по-прежнему имела большую выгоду от различных финансируемых Западом транзитных урегулирований, оставаясь при этом политически закрытой страной. Хельсинский Заключительный акт СБСЕ (1975), в котором провозглашались свобода передвижения через границы и необходимость большего уважения прав человека и гражданских прав, стал причиной разочарования не только для граждан ГДР. Не прекратились придирки при пересечении границы, произвол с запретом въездов, отклонение ходатайств о посещении Лейпцигской ярмарки. Критические репортажи западных журналистов о ГДР заканчивался высылкой. После того, как режим СЕПГ лишил поэта-барда Вольфа Бирмана гражданства, авторитет ГДР сильно упал во всем мире. Однако ради жителей ГДГ ФРГ продолжала свою политику взаимопонимания и единения. Так, в 1978году с ГДР были заключены соглашения о строительстве автострады Берлин-Гамбург и приведении в порядок транзитных водных путей в Берлин (Западный), по которым ФРГ брала на себя значительную долю расходов. Кроме того,продолжался выкуп у ГДР политических заключенных. В итоге Бонн выплатил ГДР свыше 3,5 млрд. марок за освобождение 33.755 человек и объединение 250.000 семей.

«Ракетный спор» против политики разрядки. Вто время как в Западной Европе успешно продолжался процесс объединения, в Восточной Европе конец десятилетия разрядки и начало 80-х годов ознаменовались новыми конфликтами. Ввод советских войск в Афганистан и объявление военного положения в Польше – как и размещение в СССР новых ракет средней дальности(СС-20) – привели к ухудшению климата между Востоком и Западом . Появилась угроза рецидива острой конфронтации.

На эту опасную дестабилизацию баланса безопасности НАТО отреагировала решением приступить с 1983 года к ракетному довооружению. Одновременно СССР были предложены переговоры по контролю над вооружениями (двойное решение НАТО). США, Великобритания, Канада, Норвегия и ФРГ отказались участвовать в Олимпийских играх 1980 года в Москве в знак протеста против вводы советских войск в Афганистан.

Все вновь пришло в движение после выдвинутого американцами предложения о так называемом «нулевом» решении, которое предусматривало ликвидацию советских ракет средней дальности при одновременном отказе НАТО от установки ракет «Першинг-2» и новых крылатых ракет.

Чтобы исключить пробелы в системе безопасности, федеральный канцлет Гельмут Шмидт настаивал на довооружении и вместе с тем пытался максимально сдерживать ухудшение отношений между обоими германскими государствами. Несмотря на требование главы партии и государства Эриха Хонеккера о том, чтобы ГДР имела свое гражданство и на резкое повышение суммы обязательного минимального обмена валюты для приезжающих в ГДР с Запада, федеральный канцлер Гельмут Шмидт нанес туда визит, но не добился при этом от Хонеккера каких-либо существенных уступок. Возрастающее идеологическое ужесточение режима не в последнюю очередь было ответом на поднимающуюся волну протеста все более широких слоев населения в соседней Польше, где люди требовали реформ в экономике, свободы и разоружения.

Но дискуссия о ракетах била по авторитетам не только на Востоке. После того как в Бонне СвДП решила сменить курс в экономической политике и стала выходить из правящей коалиции, базис СДПГ отказался следовать за федеральным канцлером Шмидтом (не в последнюю очередь под давлением движения за мир и части профсоюзов), который твердо придерживался двойного решения НАТО. 1 октября 1982 года в результате конструктивного вотума новым главой правительства в составе ХДС/ХСС/СвДП стал Гельмут Коль. Он обеспечил непрерывность политики боннского правительства в области политики безопасности и тесное сотрудничество с Парижем и Вашингтоном. Несмотря на мощные демонстрации сторонников мира, правительство Гельмута Коля осталось непреклонным: в ноябре 1983 года Германский Бундестаг проголосовал за довооружение. Тем самым была подтверждена надежность западного союза и предотвращен кризис в НАТО.

Уже в середине 80-х годов между сверхдержавами начался новый диалог в области разоружения. Новые ракеты, расмещенные в ФРГ, вскоре снова были демонтированы. Впервые разоружение стало реальностью: можно было «строить мир с меньшим количеством оружия» (федеральный канцлер Коль).

От краха ГДР к германскому единству.

Провозглашенная 7 октября 1949 года ГДР была детищем Москвы. С самого начала здесь царила коммунистическая диктатура, которая строилась на господстве Социалистической единой партии Германии. Командная экономика, тайная полиция, всемогущество СЕПГ и строгая цензура привели к растущему отчуждению населения от господствующего аппарата. Вместе с тем очень низкая стоймость материальных и социальных благ (за счет твердых государственных цен и субсидий), получаемых отдельными людьми, придавала замкнутой системе ту гибкость, которая позволяла вносить разнообразие в жизненный уклад в условиях так называемого «существования в нишах». Конпенсацией за это были крупные международные успехи ГДР в области спорта, а также удовлетворенность трудящихся тем, что, несмотря на выплату СССР крайне высоких репараций, здесь была достигнута самая высокая производительность труда и самый высокий жизненный уровень в рамках «восточного блока». На контроль и опеку в духовной и культурной жизни люди реагировали уходом в сферу частной жизни.

Несмотря на пропаганду, говорившую о ежегодно перевыполняемых планах, выигранных битвах за повышение производительности труда, за фасадом воспитания в духе ненависти к империализму – в школе, на производстве и в армии – все больше вызревала солзнание, что изначальная экономическая цель – перегнать Запад – остается фикцией. Истощение ресурсов, разрушение окружающей среды в результате промышленного производства и снижение производительности труда из-за чрезмерной централизации хозяйства вынуждали режим СЕПГ растягивать сроки выполнения общений. Все чаще ему приходилось обращаться к Западу за крупнейшими финансовыми ссудами. В производсте товаров широкого потребления господствовал принцип импровизации. Снижался уровень жизни, разрушалась инфраструктура (жилье, транспорт, экология).

Широкая слежка за всем народом, идеологическая обработка и призывы к солидарности превратили претензии «рабочего класса и его марксистко-ленинской партии» (ст.1 конституции ГДР) на руководящую роль – в глазах населения, прежде всего молодых людей – в пустую риторику. Люди требовали, наконец, прав на самоопределение и на участие в принятии решений, прежде всего свободы личности, а также больше товаром высокого качества.

В то время, когда размещение ракет, планы США по созданию космической системы противоракетной обороны (программы СОИ) и продолжаемая ГДР политика «мелких уколов» (напр., возведение второй стены у Бранденбургских ворот, создание препон в сообщении с Берлином (Западным) по трем воздушным коридорам) все больше охлаждали общий дипломатический климат, граждане ГДР ставили свое правительство еще и в трудное положение. Сюда следует отнести, например, отказ граждан, намеревавшихся выехать из ГДР, покинуть постоянное представительство ФРГ в Берлине (Восточном), пока им прямо не пообещают выезд на Запад. Чтобы облегчить положение людей правительство ФРГ неоднократно содействовало предоставлению ГДР крупных банковских кредитов. Опасения Москвы, усматривавшей в этом размывание социализма, рассеял Эрих Хонеккер в 1984 году в газете «Нойес Дойчланд», центральном органе СЕПГ: «Социализм с капитализмом также нельзя соединить, как огонь и воду». Официальная самоуверенность, однако, была уже не в состоянии скрыть того, что начавшееся в восточноевропейских странах движение за проведение реформ все больше вынуждали социалистический блок занимать позицию обороняющегося.