Через 10 лет после постройки Сузункого завода, в 1774-1775 г., был построен пятый – Алейский сереброплавильный завод в верховьях р. Алея, притока Оби, к югу от Барнаула, ближе к серебряным рудникам. В 1783 г. в изгибе, по местному выражению «локте», Алея в его верхнем течении, был построен шестой – Локтёвский медеплавильный завод, который должен был снабжать медью Сузунский монетный двор, но в действительности стал преимущественно сереброплавильным заводом.

Производство драгоценных металлов являлось главной задачей предприятий Кабинета. Но для оборудования рудников и заводов были необходимы чугун, железо и сталь. Доставка их с Урала и с Ирбинского завода (на р. Ирбе, в бассейне Енисея) обходилась слишком дорого. Поэтому в 1771 г. был построен седьмой – Томский железоделательный завод на р. Томь-Чумыш.

Общий объём выплавки драгоценных металлов по всем алтайским заводам показан в таблице 1:

Табл. 1

Караваны, ежегодно прибывавшие в Петербург с Алтая, направлялись на Монетный двор, где из серебра и золота чеканились монеты. Стоимость драгоценных металлов по так называемым «передельным» ценам возмещалась царскому Кабинету в виде ассигнации за вычетом задолженности Кабинета государственному казначейству, кредитовавшему царские предприятия. На Сузунском монетном дворе в 1770-1790 гг. ежегодно чеканили медной монеты на сумму от 200 до 300 тыс. рублей.

Благодаря хищнической разработке исключительно богатых месторождений полиметаллических руд и беспощадной эксплуатации подневольных мастеровых и крестьян, Алтайский горнозаводской комплекс в XVIII в. приносил своим коронованным владельцам баснословные доходы при незначительных капитальных вложениях. Каждый затраченный рубль в 1747-1776 гг. возмещался 4-5 руб. дохода в год.

На металлургических заводах преобладал ручной труд, и только воздуходувки и кузнечные молоты работали от водяных колёс. Паровые двигатели не применялись, хотя механик Барнаульского завода И. И. Ползунов ещё в 1766 г. сконструировал паро-атмосферный двигатель, приводивший в движение меха плавильных печей. Заводские печи работали исключительно на древесном угле, несмотря на то, что было известно несколько месторождений каменного угля поблизости от Томского завода.

Массовым источником пополнения основного состава непосредственных производителей – мастеровых были наборы из приписных крестьян «в счёт рекрутов». После многолетних настояний Колываского горного начальства, жаловавшегося на недостаток постоянных рабочих, 12 января 1761 г. был издан указ, установивший надёжный источник пополнения мастеровых: рекруты, набиравшиеся из приписных крестьян, обращались в мастеровых. Кабинетские заводы и рудники получили возможность систематически пополнять рабочие кадры. Рекрутские наборы из приписных крестьян назначались произвольно Кабинетом. В январе 1765 г. в ответ на запрос канцелярии Колывано-Воскресенкого горного начальства, жаловавшегося на отсутствие мастеровых для строящихся заводов, Кабинет заявил, что «остаётся натуральнейший и кратчайший способ, взять к новым заводам и к наполнению прочих мест из заводских крестьян людей молодых здоровы, и к тем мастерствам и работам, к коим они надобны, способных, столько, оных по необходимости потребно».

Распределение по специальностям и видам работ свидетельствует о высокой степени разделения труда на заводах. Только непосредственно в процессе плавки участвовали мастеровые не менее десяти специальностей (шмельцеры, форлейферы, ауфтрайгеры, абтрейберы, шплейзеры, пепломыльщики, гармахеры, обжигальщики, мусоротолчельщики, гитеншрейберы), каждая из которых требовала определённых производственных навыков.

Внутри специальностей существовала сложная квалификационная иерархия: мастер, подмастерья, ученики первой статьи, ученики второй статьи, рядовые работники первой статьи, рядовые работники второй статьи. Так, по штату 1781 г. предусматривался слесарный мастер, слесарный подмастерье, слесарные ученики первой и второй статьи и слесари первой и второй статьи. Не всегда и не по каждой специальности эта дифференциация осуществлялась полностью. По многим видам работ, требовавшим небольшого количества людей высокой квалификации (взятие проб, производство воздуходувных мехов, якорное дело, работы на плотине, маркшейдерские работы), в списках фигурируют только мастера с подмастерьями и учениками или, чаще, подмастерья с учениками - без рядовых работников. По более простым и массовым видам работ (шмельцеры, форлейферы, ауфтрайгеры и др.) производилось деление только на работников первой и второй статьи.

Все звенья квалификационной иерархии имели различную заработную плату. В 1767-1768 гг. на Нижне-Сузунском монетном дворе токарный подмастерье получал 30 руб. в год, в то время как токарные ученики - от 18 до 20 руб.; инструментальный подмастерье получал 50 руб., а инструментального дела ученик-от5 до 12 руб. и т.д. Очень велика была разница между окладом мастера и ученика (пробирный мастер - 120 руб., пробирный ученик - от 9до 18 руб.).

Следующий этап наступления на крестьян ближайших к заводам территорий произошёл в 1760 г., когда приписали 396 деревень Томской и 42 Кузнецкого уездов, а также всех крестьян, подселившихся за это время в прежде приписанные деревни. Это составило 4192 ревизские души по Кузнецкому и 13 499 – по Томскому уездам. Одним указом была приписана 17691 ревизская душа. Общее количество приписных теперь достигло 26 641. вслед за этим в 1761 г. были приписаны все оставшиеся ещё свободными от отработок крестьяне Томского и Кузнецкого уездов, в результате чего два года спустя III ревизия зафиксировала в ведении Колывано-Воскресенских заводов свыше 39 тыс. ревизских душ приписных крестьян.

Район Колывано-Воскресенских заводов был настолько привлекателен для крестьян-переселенцев сочетанием обилия свободных земель и благоприятных для земледелия и скотоводства природных условий, что вольная колонизация его продолжалась, несмотря на явную угрозу заводских отработок для всех селившихся здесь. Способствовало этому также строительство укреплённой линии. Кроме того, заводские посёлки и контакты со степняками обеспечивали возможность сбыта хлебных излишков.