Казахская степь была транзитом в торговле с Монголией. В I860 г. в Урге (Улан-Батор) учредили первую российскую коммерчес­кую фирму, с которой установили деловые контакты купцы Восточ­ного Казахстана. Центром торговли Казахстана с Монголией стал г. Семипалатинск.

Территориальная близость Казахстана с Синьцзяном и взаимная выгода в торговом обмене побуждали Россию и Китай поддерживать эти связи. Крупным центром торговли казахстанских купцов в Синь-цзяне стал г. Кульджа, владевший огромными караван-сараями в Джинхо, Урумчи, Манасе, Аксу, Карашаре, Хами, Турфанем Кашга-рс.

В торговле с западными районами Цинской империи немаловаж­ная роль принадлежала казахским купцам'7. Объем и формы казах­ско-китайской торговли во многом зависели от характера политичес­ких взаимоотношений России с Китаем и ситуации в пограничной зоне, хотя основные условия приграничной торговли были оговоре­ны Петербургским договором 1881 г.

Значительные изменения претерпели и города Казахстана, став­шие центрами общественно- и социально-экономической жизни. Во второй половине XIX в. большая часть городских поселений относи­лась к числу малых городов. Например, в Сырдарьинской области малые города составляли 71%.

По всеобщей переписи населения 1897 г. численность населения Казахстана по областям была следующей: Акмолинская — 1279 818;

Семипалатинская — 973 589; Сырдарьинская — 1166 116; Тургайская

— 728 057; Уральская — 801 975 тыс. чел. Самую многочисленную группу составляли казахи.

Русское население распределялось неравномерно: Акмолинская область — 56,7; Уральская — 40,8; Тургайская — 37,8; Семиреченская

— 23,5; Семипалатинская — 24,0; Сырдарьинская — 6,2%.

Данные переписи позволяют определить численность Сибирско­го, Уральского и Семиреченского казачества: Уральская область — 114 166; Акмолинская — 74 707; Семипалатинская — 28 717; Семире­ченская — 33 757 тыс. чел.

Наибольшую плотность населения имели Семиреченская, Сырдарьинская области — 14,4 и 3,7 человека на км2.

В Акмолинской, Семипалатинской и Уральской областях плот­ность на 1 км2 составляла 1,6; 1,4; 1,4 жителей. Наименьшая плотность населения была в Тургайской области — 1,1218.

Данные переписи 1897 г. говорят о серьезных изменениях в дина­мике численности, этническом, половозрастном составе населения Казахстана в конце XIX в. Рост численности некоренного населения способствовал созданию в городах и других селениях новых типов учебных заведений, научных, культурно-просветительных обществ, организаций и учреждений, ускорению освоения природных богатств обширного края.

. В целом, социально-экономические процессы, происходящие во второй половине XIX в., глубоко затронули все сферы жизни Казах­стана, обусловив позитивные перемены в хозяйственной структуре аула, переселенческой деревни, в создании первых относительно крупных очагов обрабатывающей и горнодобывающей промышлен­ности, во внедрении в систему торговли элементов ростовщичества,

частного предпринимательства, в углублении взаимосвязей между городами и сельским окружением в условиях вступления России в стадию империализма, составной частью которой являлся колони­альный Казахстан.