Но Генрих V скончался в расцвете сил 31 августа 1422 г., в разгар подготовки к походу в южную Францию. Его брат Джон, герцог Бедфорд, становится регентом при малолетнем племяннике, десятимесячном Генрихе. В октябре того же года, покинутый всеми, умирает бедный безумец Карл VI, чье царствование было образцом злополучия. На похоронной процессии в Сен-Дени герольд возвестил: «Да дарует Господь долгую жизнь Генриху, Божьей милостью королю Англии и Франции, нашему повелителю». Но наследство Генриха VI, и психическое, и территориальное, привело его в итоге к роковому концу.

Дофин еще при жизни Генриха V одержал победу при Боже (1421), но затем терпит поражение за поражением: Мон-ан-Вимё (1421), Краван (1423), Вернейль (1424). К 1425 г. англичане постепенно захватывают Мэн, но в связи с усилением в захваченных провинциях партизанского движения, которое сковывает довольно значительные силы, темпы продвижения замедляются. Чтобы полностью подчинить Францию, англичанам достаточно было перейти Луару, занять западные провинции и соединиться с той частью их сил, которая находилась в Гиэни. Именно в этом состоял стратегический план Бедфорда, к осуществлению которого он приступил осенью 1428 г. 12 октября четырехтысячное английское войско осадило Орлеан. Английское командование придавало исключительно важное значение взятию этого большого хорошо укрепленного города. Расположенный на правом берегу Луары, в центре ее плавной и обращенной в сторону Парижа излучины, Орлеан занимал ключевую стратегическую позицию, контролируя дороги, которые связывали Северную Францию с Пуату и Гиэнью. В случае его захвата англичане получали возможность перейти в развернутое наступление, так как к югу от Орлеана у французов не было крепостей, способных остановить натиск противника (см. схему).

Дофин Карл к февралю 1429 г. с трудом собрал силы для деблокады города, но, пытаясь уничтожить обоз с подкреплением, идущие к англичанам из Парижа, французы при Рувре потерпели очередное поражение (“битва Селедок”). Ситуация выходила из-под контроля – остатки войск были полностью деморализованы, у Карла не оставалось ни войск, ни денег для их найма, ни желания бороться дальше (дофин подумывал о бегстве в Прованс), Орлеан был фактически предоставлен сам себе, а англичане смыкали кольцо осады. То был мрачнейший период в истории Франции.

2.4. Четвертый период войны (1429-1453 гг.)

Четвертый период войны - победа Франции в войне и изгнание англичан. Итак, к марту 1429 г. положение Франции казалось безнадежным. Но в эту мрачную годину дело освобождения в свои руки берет народ. В апреле к дофину явилась девушка, заявившая, что она послана богом спасти Францию, снять осаду Орлеана и короновать дофина на царство в Реймсе. Жанна Дарк, 17-ти летняя крестьянка из деревни Домреми около Лотарингии производит глубочайшее впечатление на короля и народ. Происходит невиданный доселе патриотический подъем, и, несмотря на происки изменников, после многих проволочек Жанна назначают главнокомандующим, и в Блуа собираются войска. Кроме наемников, в армию записалось большое число добровольцев, и 27 апреля отряд двинулся к Орлеану. 8 мая 1429 г. после 5 (!) дней боевых действий осада Орлеана, длившаяся 7 месяцев, была снята. За этот эпический подвиг Жанну прозвали "Орлеанской Девой". Но из-за медлительности короля боевые действия продолжились только через месяц. 10 июня началась невиданная по скорости и результатам компания в долине Луары.

14 июня был взят Жаржо, 17 – Божанси, 18 июня в битве при Патэ англичане были разбиты в полевом бою, и в плен попал сам сэр Джон Тэлбот, гроза французов. "Впечатление от этой восьмидневной компании было невообразимо, - писал современник, - народ и солдаты знали только Жанну. Великое дитя переменило не только счастье, она переменила души". 17 июля после так называемого "Бескровного похода", когда по пути на Реймс города сдавались без боя, стоило только показаться Жанне, дофин был коронован под именем Карла VII. После этого Жанна предложила не мешкая идти на Париж, где в то время почти не было англичан, и взять его, пока враг не успел стянуть войск. Король же, подстрекаемый советниками, стал все больше бояться огромного влияния Жанны на армию и народ, и постепенно перестал ее поддерживать. Разрешение штурмовать Париж король дал только 8 сентября, когда англичане и бургундцы стянули подкрепления и немного пришли в себя. При этом из зависти к славе Девы некоторые военачальники предприняли все меры к тому, "чтобы приключилось несчастье Жанне", помешав довести штурм до конца. Вместо того чтобы прислать подкрепление, о котором постоянно просила Жанна, король приказал отвести войска к Луаре. Париж тогда взять не удалось. Несмотря на ее многочисленные просьбы, король побоялся отпустить Жанну домой. Карл приказал Жанне не покидать его двор, а в утешение возвел ее и всех ее родных в дворянское достоинство.

Наконец, не выдержав бездействия, весной 1430 г. Жанна тайно покинула двор, придя на помощь осажденному Компьену. Она удачно воевала там, но однажды, после вылазки, при довольно странных обстоятельствах, ее взяли в плен. Вполне вероятно что ее просто выдали врагу. Карл отрекся от нее, он распространил письма, в которых говорилось, что несчастье, случившееся с Девой, произошло исключительно по ее собственной вине, ибо "она не следовала ничьим советам, но всегда поступала по-своему". Жанна была обвинена в гордыне: "Она не сделала того, для чего ее послал господь, но проявила собственную волю". 30 Апреля 1431 г. в Руане Орлеанскую Деву сожгли по обвинению в колдовстве. Уже в 1456 г. приговор был отменен. Спустя 500 лет церковь официально признала Жанну д'Арк святой.

Несмотря на все это, Франция не потеряла инициативу, и постепенно стала вытеснять англичан. В 1432 г. Бретань вновь заключила союз с Францией, а в 1435 г. в Аррасе был подписан мирный договор с Бургундией. В 1436 г. коннетабль Артюр де Ришмон занял Париж. Талантливый торговец Жак Кер был назначен министром финансов, и предпринял реформирование финансовой и налоговой системы, доходы казны резко повысились. В 1444 г. с Англией было подписано перемирие, длившееся до 1449г. Создается постоянная наемная армия (ордонансовые роты), значительно развилась огнестрельное оружие, артиллерия под руководством братьев Бюро.

В конце июля 1449 г., после взятия крепости Фужер (Бретань) отрядом Франсуа де Сюрьенна (24 марта) и разрыва Турского перемирия, война продолжилась. С трех сторон французская армия вторглась в Нормандию. На востоке, со стороны Бове, графы д’O и Сен-Поль переправились через Сену, взяли Пон-Одемер, Пон-л’Эвек и Лизье и приступили к методичному освобождению области Бре. На юге Дюнуа вошел в Вернейль, затем соединился с королем в Лувье, захватил Мант и Вернон и продолжил наступление до Аржантана. А на западе армия герцога Бретонского Франциска I и его брата коннетабля де Ришмона взяла Кутанс, Сен-Ло, Карантан и Фужер. Осенью капитулировал Руан, вслед за ним пали Гарфлер, Беллем, Онфлер и Френэ-ле-Виконт. Английское правительство отреагировало с запозданием, да и потом оно сумело наспех собрать лишь небольшую армию под командованием Томаса Кириэла, которая высадилась в марте 1450 г. в Шербуре. Но этот экспедиционный корпус был наголову разбит силами графа Клермона и де Ришмона близ Байё, у деревни Форминьи. Последний этап кампании отмечен падением Кана, куда бежала большая часть англичан, оказавшихся осажденными четырьмя армиями: королей Карла VII и Рене Сицилийского, герцога Алансонского и канцлера Жана Жювенеля, коннетабля и графа Клермона, Дюнуа и сира д’Орваля. Последние опорные пункты англичан – Фалез, Донфрон и Шербур – пали как перезревшие плоды. Жан Шартье, не скрывая своего восхищения, писал: «И завоевано было все герцогство Нормандское, все бурги, города и замки изъявили покорность королю всего за год и шесть дней, и это великое чудо достойно удивления».