Пополнение рядов СС шло через специальные школы, появившиеся в 1933, куда отбирали "полноценных" в расовом отношении мальчиков и юношей из "Гитлерюгенд" в возрасте от 10 до 18 лет. К 1943 в Германии действовали 33 такие школы для юношей и четыре для девушек. Они функционировали по принципу интерната, учащиеся получали обмундирование, их воспитывали "в физическом, духовном и моральном отношении в духе национал-социализма, служения народу и национальному сообществу". Помимо внедрения нацистского мировоззрения, от учеников требовалось овладение военными знаниями, и каждый должен был получить спортивный значок, удостоверявший хорошую спортивную подготовку.

В годовщину "Пивного путча" 1923 (9 ноября) 18-летние кандидаты в члены СС получали свои первые мундиры (с 1935 вводилось ношение кинжала, как часть униформы). Затем, 30 января, в годовщину прихода Гитлера к власти, им вручали временные удостоверения СС. 20 апреля, в день рождения Гитлера, кандидаты получали постоянное удостоверение СС и принимали присягу:

"Клянусь тебе, Адольф Гитлер, фюрер и канцлер Германского рейха, быть верным и мужественным. Клянусь тебе и назначенным тобой начальникам беспрекословно повиноваться вплоть до моей смерти. Да поможет мне Бог!"

Церемония присяги проходила в полночь при свете тысяч горящих факелов. К концу 1938 численность СС достигла 238159 человек.

В возрасте от 25 до 30 лет член СС должен был создать семью, причем молодожены обязаны были пройти медицинский осмотр у врача санитарной службы СС и представить документы, удостоверяющие их "расовую чистоту". Церковный брак заменяла разработанная церемония с участием командира местной организации СС.

Обряд крещения новорожденного в семье эсэсовца представлял собой церемонию наречения младенца перед портретом Адольфа Гитлера, его книгой "Майн кампф" и знаком свастики. Представляя СС в роли продолжателя древнегерманских культов и традиций средневекового рыцарства, Гиммлер старался придать им соответствующие орденские атрибуты. В качестве реквизита служили серебряные перстни с изображением черепа, вручаемые офицерам после трех лет службы на командных должностях. Наиболее отличившиеся получали из рук рейхсфюрера СС почетный меч. Руководители СС обращались к традициям ордена крестоносцев и провозглашаемым ими принципам "веры и повиновения". Ежегодно молодые кадры СС приезжали на присягу в Брунсвик к гробу герцога Мекленбургского, где происходило произведение в офицеры курсантов военных училищ. В окрестностях города Падерборн находились руины средневекового замка Вевельсбург, ставшего резиденцией руководства СС, где периодически в большом зале собиралась эсэсовская элита и устраивались сеансы медитации. В подземельях замка находилось святилище ордена, место культа крови, где происходило "крещение кровью" - ритуал, сопровождавший принятие нового члена.

Войска СС

(Waffen-SS), вооруженные формирования нацистской партии.

История войск СС уходит корнями в 1933, когда Гитлер переименовал свою штабную охрану в "Полк личной гвардии Адольф Гитлер" (см. "Лейбштандарт СС Адольф Гитлер"), создав из нее вооруженное формирование, независимое от регулярной армии и полиции.

В начале 1936 размещенные в казармах эсэсовские части были разделены на две группы: "Части усиления СС", в которые входил полк личной охраны Гитлера, и отряды "Мертвая голова". 1 октября 1936 в рамках главного управления СС был создан инспекторат "Частей усиления СС" под руководством бывшего генерала рейхсвера Пауля Хауссера, которому было присвоено звание бригаденфюрера СС.

Перед ним была поставлена задача превратить слабо обученные вооруженные формирования СС (насчитывавшие в то время около 8,5 тыс. человек) в хорошо подготовленные и оснащенные новейшим оружием войска. Набор в них проводился в соответствии с критериями нацистского мировоззрения и необходимыми физическими данными (рост солдат "Лейбштандарта Адольф Гитлер" - минимум 180 см, в других частях - 175 см). Продолжительность службы - 4 года для рядовых, 12 - для унтер-офицерского состава и 25 - для офицеров.

В 1937 в частях СС были введены полевые мундиры серого цвета, имевшие на отворотах рунические знаки СС и знаки отличия. Офицерские кадры СС готовились в двух военных училищах (ежегодно около 400 офицеров).

Численный состав охранных батальонов в 1936 увеличился до 35 тыс. человек; с марта 1936 они получили название "Мертвая голова". В секретном приказе Гитлера от 17 августа 1938 уточнялось, что они не входят ни в вермахт, ни в полицию (хотя и находились под общим командованием рейхсфюрера СС Гиммлера), что срок службы в них составляет четыре года (при добровольном вступлении в них) и что они представляют собой постоянное вооруженное формирование СС, созданное для "выполнения специальных заданий полицейского характера". В случае войны эти части должны использоваться "верховным командованием армии в условиях армии военного времени", но политически они остаются "частями НСДАП". На случай мобилизации Гитлер резервировал за собой право самому определять дату, численный состав армии военного времени в зависимости от внутренней политической ситуации на данный момент.

Сразу после опубликования этого приказа Гиммлер пересмотрел организацию войск СС: он моторизовал их и создал новые части противотанковой обороны, пулеметные и разведывательные батальоны. В июле 1939 он придал им артиллерийский полк, завершив тем самым преобразование своих "чрезвычайных войск" в боевые части.

Требования момента и стремление бесконечно наращивать мощь своей армии заставили Гиммлера отказаться от знаменитых "правил крови", которые до этого считались решающим фактором для "защиты расы и идеологии" нацизма. Ситуация изменилась. Рослые белокурые арийцы с абсолютно чистой нордической кровью, гордость и смысл бытия СС, постепенно стали оттесняться на задний план довольно неожиданными формированиями: в 1943 была создана мусульманская дивизия "Хандшар"; в 1944 - албанская дивизия "Скандербег", французская дивизия "Шарлемань" и венгерская кавалерийская дивизия; в 1945 - хорватская дивизия "Кама", а также дивизии фламандская "Лангемарк", валлонская "Валлония", голландская "Ландсторм-Нидерланд", итальянская и др.

Одновременно создавались и менее значительные подразделения из тех, кого Гиммлер называл "дикими народами". Так появились туркестанский и кавказский полки, индийский легион, батальон норвежских лыжников, два румынских батальона, один болгарский и три казацкие дивизии. Все эти пестрые войска были одеты в форму СС, которая тремя или четырьмя годами ранее предназначалась лишь для "элиты германской расы", а соискателей принимали в нее лишь после строгой проверки генеалогического древа.