"Западная", индивидуалистическая семья же, наоборот, ответственность за воспитание детей берет на себя. И отношения между супругами здесь горизонтальные. Любые "презентации неконгруэнтности" могут развить "дисфункциональную личность", то есть попросту, противоречивую в своих вербальных и невербальных сообщениях. Западная семья являет собой "островок безопасности" в хаосе "западного" мира. Хотя, это определенная иллюзия, ведь всякий родившийся ребенок в индивидуалистической культуре, тем не менее, находится под покровом патриархального мировоззрения. С одной стороны, на отца и мать возложена огромная функция первичного воспитания ребенка; с другой стороны, они сами оба несут в себе стереотипы современных семейных устоев. Казалось бы, уровень избежания неопределенности в индивидуалисткой культуре ниже, чем в коллективисткой. Но это всего лишь отсутствие традиций, также отсутствие присущего Востоку консерватизма. Это наличие большего количества степеней свободы в воспитании ребенка, но отсюда и большего количества трудностей, а значит и неопределенности. Просто, к этой неопределенности воспитания на Западе морально готовы, а на Востоке ее попросту избегают. Например, у родителей ребенка-шизофреника не принято обсуждать супружеские взаимоотношения, что является болезненным сигналом на Западе и подлежит психокоррекции со стороны семейного терапевта. На традиционном Востоке же этой проблемы вообще не существует (еще раз отметим, что современный Восток далек от этой идеализации). Индивидуалистская культура создает особую реальность. В этой "реальности" семья материальна, в том смысле, что все члены семьи находятся рядом друг с другом, их количество ограничено по горизонтали всего лишь двумя разнополыми родителями, и их собственными родителями - бабушками и дедушками и детьми, образующими все вместе иерархию вертикальных взаимоотношений.

Ребенок для современного папы и мамы является символом бессмертия, который "продолжит" родителей (на Востоке бессмертия достигают другими способами, которые порою очень трудно понять современному человеку). При этом отношения к членам других семей может быть и только горизонтальное (в силу демократических общественных идей), не зависимо от возраста их представителей. "Уважение к старшим" на Западе осталось от прежних времен, т.е. имеет "восточное" происхождение. Интересно, что в малых, особенно изолированных народностях вертикальные взаимоотношения распространяются на всех членов общества, что говорит о том, что малые этнические группы "как единая семья". Неспособность к принятию существующей реальности и отсюда неадекватная самооценка является одной из причин возникновения дисфункциональной семьи в современном обществе (на Востоке, почти наоборот, критерий социальности, - способность отречься от своего эго). Все восточное общество, а с ним и семья, - это как единый магический инструмент, обладающий внутренними, сакральными, синкретическими механизмами воздействия на своих членов. Поэтому, можно конкретно и ясно выражаться, если говорить лишь о "западной" современной семье.

Для современной семьи более уместно употребить термин Сальвадора Минухина "холон" - это часть системы, проявляющей себя и как энергия конкуренции, чтобы обеспечить свою автономность, и как часть целого, налагающего на все свои части "программы" общения. Здесь можно увидеть не только особенности западной культуры, но и аспекты Востока, активно проникающего в последние десятилетия в западное мировоззрение. С одной стороны, это - крайний индивидуализм - полная автономия в обществе, идейный нигилизм, и, как следствие этого, оторванность от духовных традиций, неуверенность в своих собственных силах (незнание, куда их применить правильно). Человек пытается "бежать" в семью, найти в ней "островок безопасности", в супруге обнаружить недостающие качества, а в детях собственное бессмертие. Но, убежать от общества невозможно, а от себя и подавно. Общество неизбежно навязывает свое уникальное видение мира, а вытесненные стороны личности проявляют себя как подсознательные реакции. С другой стороны, это стремление к гармонии, к единению с супругом, выполнению долга перед социумом в рождении и воспитании детей.

Таким образом, современный мир многолик, хотя в нем все-таки больше "западного". Современная семья многопланова, то есть можно говорить о существовании множества типов современной семьи. И на разных временных этапах своего бытия семья спонтанно проявляет те или иные качества. Бытие - это здесь и сейчас, дабы избежать "тюрьмы метажизни". (Витакер в виде метафоры говорит об Американской семье, где "Он лечит ее от навязчивости, а она его от алкоголизма. Так первые пять лет (а обычно и десять) своего брака они все время пытаются стать психотерапевтами и более совершенными пациентами, потом, наконец, достигают терапевтического тупика и обращаются к посторонней помощи").

Еще есть способ совершить "экзистенциальный прыжок", который в традиционных семьях задается ритуалами. Например, в древних браминских (патриархальных) традициях Индии мужчина проходил последовательно этапы ученичества, женитьбы и воспитания детей, затем, когда дети обзаводились самостоятельными семьями, уходил из семьи и становился на путь отшельника, живущего на подаяние, а мать оставалась на попечение, как правило, сына. В наши дни многие семьи сталкиваются с неизбежным этапом - периодом "опустевшего гнезда", когда дети покидают родительский дом, чтобы вести самостоятельную семейную жизнь. И здесь, по статистике, может быть развод, или же разработка новых семейных стратегий для дальнейшего совместного проживания. Видно, что такая "спонтанность" идет в контексте древних семейных традиций, но на более неосознанном уровне.

Витакер же предлагает это осознавать, - просто "быть". Древний восточный ритуал, хотя и лучше, чем хаос супружеской жизни, но все же неуместен для современной семьи. Ритуальная семья - это уровень гарема, даже если она бинарная. Такими семьями часто бывают так называемые "семьи трех поколений" по Минухину. Как правили, это семьи с малым экономическим достатком, которым просто приходится, в силу своих экономических возможностей, жить вместе как община -дедушка и бабушка, их дети со своими семьями и дети их детей. Это консерваторы "по обстоятельствам", а не "по убеждению". Ими легко манипулировать политическими лозунгами, привлекать к деятельности политических партий, "напоминать об истории" и о том, что они "ячейка общества". Внутри такой семьи часто создается высокая эмоциональная дистанция, и это является благоприятной возможностью для манипулирования зажатыми эмоциями вовне. Средний класс - это своеобразный "двигатель истории". Минухин также выделяет семьи "с делегированными обязанностями", близкие, по сути, к семьям трех поколений, также состоящие из большого количества людей, часто с большим количеством детей, где старшим детям приходится брать на себя функции родителей. Возможно, это и не столь политически активные семьи, хотя одно другому не противоречит, но, без сомнения, эта также семьи с открытой социальной зависимостью. Не случайно, они чаще встречаются по сей день в коллективистских культурах и на Востоке.