Создателем учения о темпераменте считается врач Гиппократ, кото­рый еще в V в. до н.э. утверждал, что тип темперамента определяется сочетанием в человеке четырех жидкостей - крови ("сангвие"), лимфы ("флегмы"), желтой желчи ("холе") и черной желчи ("мелайне коле"). Ра­зумеется, теория четырех жидкостей была весьма наивной. От нее сейчас остались лишь названия типов темперамента: сангвиник, флегматик, холерик, меланхолик. В настоящее время под типом темперамента принято по­нимать совокупность психических свойств, закономерно и необходимо взаимно сочетающихся между собой у определенной группы людей и являю­щихся для них общими, определенная взаимосвязь свойств характеризует тип темперамента. Степень проявления разных свойств темперамента у разных людей одного и того же типа темперамента может быть различной, но их соотношение остается постоянным. В настоящее время для психоло­гической характеристики типов темперамента применяются следующие ос­новные его свойства:

1. Сенситивность - об этом свойстве судят по тому, какова наи­меньшая сила внешних воздействий, необходимая для возникновения ка­кой-либо психической реакции человека. Сюда относится наименьшая сила раздражителя, необходимая для возникновения ощущений, наименьшая сте­пень удовлетворения потребности, вызывающая у человека радость и стра­дания.

2. Реактивность - это свойство характеризуется силой, с которой люди эмоционально реагируют на внешние или внутренние воздействия (уг­роза, обидное слово). Наиболее яркие проявления эмоциональность, впе­чатлительность.

3. Активность - выражается степенью воздействия человека на внеш­ний мир, способность преодолевать препятствия при осуществлении целей. Сюда относятся целенаправленность и настойчивость, сосредоточенность внимания.

4. Соотношение реактивности и активности, т. е. от чего в большей степени зависит деятельность человека: от случайных внешних или внут­ренних обстоятельств (настроение, желания) или от целей, намерений, убеждений.

5. Темп реакций - скорость протекания психических процессов и реакций.

6. Пластичность - ригидность - гибкость, легкость приспособления к новым условиям и, наоборот, инертность, косность, нечувствительность к изменению условий.

7. Экстра версия и интроверсия. При определении этого свойства учитывают: от чего преимущественно зависят реакции и деятельность че­ловека - от внешних впечатлений, возникающих в данный момент (экстравертированность) или от образов, представлений, связанных с прошлым и будущим (интровертированность).

В психологической характеристике четырех традиционных типов темперамента можно увидеть отчетливо выраженное проявление данных свойств. Каждый тип темперамента соответственно характеризуется по всем выделенным психологическим особенностям и их различным сочета­ниям. Однако в чистом виде, как правило, типы темперамента в жизни не встречаются, и можно говорить только о преобладании тех или других его черт.

Сангвиник быстро приспосабливается к новым условиям, быстро схо­дится с людьми, общителен. Чувства легко возникают и сменяются, мими­ка богатая, подвижная, выразительная. При отсутствии серьезных целей, творческой деятельности вырабатываются поверхностность и непостоян­ство. Сангвинический темперамент характеризует человека весьма веселого нрава. Он представляется оптимистом, полным надежд, юмористом, шутником, балагуром. Он быстро воспламеняется, но столь же быстро остывает, теряет интерес к тому, что совсем еще недавно его очень волновало и притягивало к себе. Сангвиник много обещает, но не всегда сдерживает свои обещания. Он легко и с удовольствием вступает в контакты с незнакомыми людьми, является хорошим собеседником, все люди ему друзья. Его отличает доброта, готовность прийти на помощь. Напряженная умственная или физическая работа его быстро утомляет. Люди сангвинического темперамента обладают быстрой реакцией, легко и скоро приспосабливаются к изменяющимся условиям жизни, обладают повышенной работоспособностью, особенно в начальный период работы, но зато к концу снижают работоспособность из-за быстрой утомляемости и падения интереса.

Действия Холерика порывисты. Он отличается повышенной возбудимос­тью, большой эмоциональностью. Проявление холерического темперамента зависит от направленности личности. У людей с общественными интереса­ми он проявляется в инициативности, энергии, принципиальности. Без бо­гатства духовной жизни проявляется отрицательно: в раздражительности, эффективности. Холерический темперамент характеризует вспыльчивого человека. 0 таком человеке говорят, что он слишком горяч, несдержан. Вместе с тем такой индивид быстро остывает и успокаивается, если ему уступают, идут навстречу. Его движения порывисты, но непродолжительны. Холерический темперамент имеет то достоинство, что позволяет сосредоточить значительные усилия в короткий промежуток времени. Зато при длительной работе человеку с таким темпераментом не всегда хватает выдержки.

Новые формы поведения у Флегматиков вырабатываются медленно, но являются стойкими. Он ровен, спокоен, редко выходит из себя, не скло­нен к аффектам. В зависимости от условий в одних случаях у флегматика могут возникать положительные черты: выдержка, глубина мыслей, в дру­гих - вялость и безучастность к окружающему, лень и безволие. Флегматический темперамент относится к хладнокровному человеку. Он выражает собой скорее склонность к бездеятельности, чем к напряженной, активной работе. Такой человек медленно приходит в состояние возбуждения, но зато надолго. Это заменяет ему медлительность вхождения в работу. Флегматики не в состоянии быстро собраться и сконцентрировать усилия, но взамен этого обладают ценной способностью долго и упорно работать, добиваясь поставленной цели.

Реакция Меланхолика часто не соответствует силе раздражителя, особенно сильно у него внешнее торможение. Ему трудно долго на чем-то сосредоточиться. Сильные воздействия часто вызывают у меланхолика про­должительную тормозную реакцию. В нормальных условиях жизни меланхо­лик - человек глубокий, содержательный. При неблагоприятных условиях меланхолик может превратиться в замкнутого, боязливого, тревожного человека. Меланхолический темперамент свойствен человеку противоположного, в основном мрачного настроя. Такой человек обычно живет сложной и напряженной внутренней жизнью, придает большое значение всему, что его касается, обладает повышенной тревожностью и ранимой душой. Такой человек нередко бывает сдержанным и особенно контролирует себя при выдаче обещаний. Он никогда не обещает того, что не в состоянии сделать, весьма страдает от того, что не может выполнить данное обещание, даже в том случае, если его выполнение непосредственно от него самого мало зависит. Те, кому свойствен темперамент меланхолического типа, отличаются медленным вхождением в работу, но зато и большей выдержкой. Их работоспособность обычно выше в середине или к концу работы, а не в начале.