Международной торговлей называется оплачиваемый совокупный товарооборот между всеми странами мира. Однако понятие «международная торговля» употребляется и в более узком значении. Она обозначает, например, совокупный товарооборот промышленно развитых стран, сово­купный товарооборот развивающихся стран, совокупный товарооборот стран какого-либо континента, региона.

1.2 Сущность международной торговли и её роль в системе мирохозяйственных связей

Внешняя торговля является важной и ис­торически самой первой формой международ­ных экономических отношений. Она представ­ляет собой обмен товарами2 между государ­ственно-оформленными национальными хо­зяйствами.

В современных условиях в международной торговле участвуют все субъекты мирового хо­зяйства. В ее основе лежит международное раз­деление труда. Развитие международной специ­ализации производства и углубление названно­го разделения труда (в виде общего, частного и единичного) порождают многообразие форм и направлений международной торговли. Глубо­кое воздействие на нее оказывает научно-тех­ническая революция, ускорившая качественное преобразование всех элементов производительных сил и сдвиги в географической и товарной структуре мировых товаропотоков.

Масштабы участия отдельных националь­ных хозяйств в международной торговле связа­ны с уровнем развития в них товарного произ­водства и товарного обращения. Известно, что зачатки товарного производства, товарного об­ращения и внешней торговли существовали уже при рабовладельческом строе. Однако во всех докапиталистических формациях вследствие преобладания натурального хозяйства в между­народном обмене участвовала лишь незначи­тельная часть продукции.

Развитие товарного производства и рыночной экономики дало мощ­ный толчок к расширению международной тор­говли как особой сферы товарного обращения - между национальными хозяйствами.

С развитием рыночной экономики необхо­димость внешнего рынка возрастает. Формиро­вание крупной машинной индустрии в качестве основы массового производства, углубление разделения труда и специализации, увеличение оптимальных размеров предприятий требуют более активного участия национальных хо­зяйств в международной торговле по линии как экспорта, так и импорта. Реализация товаров за границей позволяет частично разрешать прису­щее рыночной экономике противоречия между производством и потреблением. Однако, не бу­дучи полностью разрешенными с помощью экс­порта товаров, эти противоречия переносятся в сферу мирохозяйственных связей, что нахо­дит выражение в острой конкуренции, харак­терной для международной торговли.

Вместе с тем участие в ней ведет к интенси­фикации воспроизводственного процесса в на­циональных хозяйствах по ряду направлений: усиливается специализация, создается возмож­ность организации массового производства, повышается степень загрузки оборудования, возрастает эффективность внедрения новых техники и технологий. Расширение экспорта влечет за собой повышение занятости, что име­ет важные социальные последствия.

Активное участие в международной торговле создает условия для ускорения прогрессивных структурных сдвигов в нацио­нальных хозяйствах. Для многих развивающих­ся стран (особенно азиатских) рост экспорта стал важной составляющей процесса индустри­ализации и увеличения темпов экономического роста. Поступления от экспорта - существен­ный источник накопления капитала на нужды промышленного развития. Расширение экспор­та позволяет мобилизовать и более эффектив­но использовать природные ресурсы и рабочую силу, что, в конечном счете, способствует росту производительности труда и доходов. Вовлечение промышленных предприятий, осуществля­ющих поставки на внешний рынок, в междуна­родную конкуренцию вызывает необходимость постоянного организационно-технического со­вершенствования их деятельности, повышения технического уровня и качества выпускаемых в стране товаров, что является фактором роста производительности труда и эффективности экономики. В силу этого наиболее высокие тем­пы экономического развития характерны для тех стран, где быстро расширяется внешняя торгов­ля, особенно экспорт (Германия в 50 - 60-х го­дах, Япония в 70 - 80-х, новые индустриальные страны Азии в 90-х).

Одновременно с этим увеличение внешне­торгового обмена, возрастание роли экспорта и импорта в национальных экономиках способ­ствуют синхронизации экономического цикла в мировом хозяйстве. Взаимосвязь и взаимозави­симость страновых хозяйственных комплексов усиливаются настолько, что нарушения в функ­ционировании экономики какого-либо крупно­го участника мирового рынка неизбежно вле­кут за собой международные последствия, включая распространение кризисных явлений на другие страны.

Таким образом, место международной тор­говли в системе международных экономичес­ких отношений определяется тем, что, во-пер­вых, через нее реализуются результаты всех форм мирохозяйственных связей - вывоза ка­питала, производственной кооперации, научно-технического сотрудничества. Во-вторых, раз­витие международной торговли товарами, в конечном счете, определяет динамику междуна­родного обмена услугами. В-третьих, рост и углубление межрегиональных и межгосударствен­ных взаимосвязей выступают важной предпосылкой международной экономической инте­грации. В-четвертых, тем самым международная торговля способствует дальнейшему углуб­лению международного разделения труда и интернационализации хозяйственных связей.

1.3 Виды мировой торговли

Основная организационная форма в оптовой торговле стран с развитой рыночной экономикой - независимые фирмы, занятые собственно торговлей. Но с проникновением в оптовую торговлю промышленных фирм ими создавался собственный торговый аппарат. Таковы в США оптовые филиалы промышленных фирм: оптовые конторы, занятые информационным обслуживанием различных клиентов, и оптовые базы. У крупных фирм в Германии имеются собственные отделы поставок, специальные бюро или отделения сбыта, оптовые склады.

Промышленные компании создают дочерние общества для сбыта своей продукции фирмам и могут иметь свою оптовую сеть. Используются прямые связи производства с розничной торговлей, минуя специализированные оптовые фирмы. Однако в ряде случаев, при обилии и широком территориальном сосредоточении розничных торговых фирм, покупающих товары данной промышленной компании, при необходимости значительной послепроизводственной обработки прямые связи нецелесообразны.

Распространены вертикальные объединения «контрактного типа» - когда промышленный концерн объединяется с торговыми фирмами. В таких «цепных компаниях» создаются центральные закупочные конторы, а самостоятельность мелких фирм ограничивается. Последние стали развивать другие формы интеграции, например, кооперативные ассоциации розничных фирм. Еще одна форма «цепных компаний» - «добровольные цепи» - контрактная форма связи между оптовыми и розничными фирмами при сохранении независимости участников «цепи». В «добровольной цепи» совместная оптовая фирма обслуживает создавшие ее розничные фирмы, в кооперативном объединении оптовые фирмы объединяют усилия с розничными.