Другими словами, с умом и смекалкой можно избежать высокой платы электронного подсоединения в некоторых регионах России.

Самой основной функцией Интернета является электронная почта. Каждый день миллионы людей используют Интернет для пересылки электронной почты. Она дешевле и намного быстрее обыкновенной почтовой связи-документы и письма доставляются буквально за минуты, а иногда и за секунды-и намного надежнее. В отличие от телефона и факса, электронная почта не требует ни присутствия двух людей на каждом конце провода, ни свободной телефонной линии для пересылки электронных посланий. Доставка электронных сообщений также не может быть прервана занятостью телефонной линии, и проверить сообщения можно в любое время. К тому же, как только сообщение приобретает электронную форму, оно может быть легко переведено на текстовой процессор (word processor) как, например, Miscrosoft Word или WordPerfect и отпечатано. В другом же случае, нажав всего на несколько клавиш компьютера, можно переслать сообщение любому, у кого есть электронная почта.

Электронные списки рассылки

Через электронную почту пользователь имеет доступ к одному из самых мощных орудий Интернета-автоматизированным спискам рассылки или Listserv. (Listserv-это название програмного обеспечения, использумоего для автоматизирования процесса одновременной рассылки электронных сообщений всем адресатам списка рассылки. Слово Listserv используется по отношению к любому списку рассылки, даже если он имеет другое програмное обеспечение.) В независимости от названия (Listserv, электронный список рассылки или общественный дискуссионный форум), их задача сводится к одному: все сообщения, присланные на особый адрес Интернета, автоматически рассылаются всем подписчикам (или полуавтоматически, в случае регулируемых списков рассылки, в которых администратор списка просматривает и одобряет сообщения перед их рассылкой подписчикам).

В настоящее время Интернет предоставляет большое разнообразие списков рассылки. Listserv может быть местным, региональным, национальным и международным по своей тематике и георграфическом расположении подписчиков. Списки рассылки могут быть долгосрочными (например, для людей, заинтересованных в работах Владимира Набокова) и краткосрочными (для людей в поиске информации о 1996-х Олимпийских Играх в Атланте). Часто, также как и многие хорошие журналы создающие сообщества своих читателей, списки рассылки могут объединить своих подписчиков в сообщества. Как и журналы, списки рассылки служат форумами для обмена идей и вывешивания объявлений. В отличие от журналов, дискуссии возможны на списках рассылки, и они могут начаться в секундах после объявления сообщения.

Также, в отличие от журналов, на сохранение или пересылку информации требуется всего десять-двенадцать секунд. Это является недооцененным качеством списков рассылки, которое увеличивает их потенциальное воздействие на публику. Нередко, сообщение, объявленное на одном Listserv, пересылается подписчиком на несколько других списков. Таким образом интересные информационные сообщения переходят границы первоначального списка рассылки. Зачастую, из-за простоты пересылки сообщений и огромного числа списков рассылки на Интернете, некоторые объявления доходят до миллионов людей фактически за несколько часов.

Несмотря на то, что многие списки рассылки имеют тысячи подписчиков, существуют Listservs с меньшим количеством участников, некоторые списки состоят из буквально нескольких человек. Главное преимущество списков рассылки, по сравнению с печатными средствами, это любое (даже самое малое) количество подписчиков, так как стоимость рассылки информации на Интернете совсем незначительна. Некоторые списки рассылки имеют всего лишь 20-30 подписчиков, живущих в разных уголках мира. В результате, на сегодняшний день, Интернет содержит нескольо тысяч списков рассылки, несколько из которых объединяют небольшие и рассеянные группы, например, жертв какой-либо редкой болезни поражающей только 100 тысяч людей.

Usenet News Groups (телеконференции Usenet)

Один из вариантов списков рассылки-Usenet News Groups (телеконференции сети Usenet). В отличие от списков рассылки, в которых подписчики получают сообщения в режиме обыкновенной электронной почты, телеконференции Usenet должны иметь специальное программное обеспечение «newsreader». В США Usenet очень популярен. и большинство серверов имеет программу newsreader, тем самым предоставляя доступ к тысячам Usenet групп.

Телеконференции Usenet наиболее сравнимы с досками обюявлений, чем с электронными журналами или газетами. Сообщения телеконференций высылаются не каждому подписчику индивидуально, а серверу с программой newsreader. Затем подписчики сами могут присоединиться к серверу и «посетить» интересные им телеконференции. В отличие от списков рассылки, сообщения на Usenet обычно нерегулируемы. Это значит, что сообщения объявляются в независимости от их смысла, содержания и использования языка приличия.

Узлы Интернета

Существуют два основных уровня доступа к Интернету. Первый-электронная почта. Электронная почта позволяет переписываться с другими абонентами, подписываться на списки рассылки и «посещать» телеконференции Usenet. Другой уровень доступа включает в себя не только преимущества электронной почты, но и возможности подключения к другим компьютерам Интернета, просмотра их файлов, поиск информации и пересылку файлов своему компьютеру. Такой тип доступа часто называется счетом Интернета, полным счетом Интернетного доступа, или интерактивным счетом. В России такой вид доступа еще не достаточно развит, но ситуация быстро меняется. (Небольшое число пользователей с полным доступом к Интернету может пересылать отдельные файлы тем, у кого есть обыкновенная электронная почта.)

Счет Интернета имеет доступ к узлам, которые служат электронными библиотеками информационных файлов. Эти файлы содержат не только текст, но и фотографии, звук или интерактивные программы. Для просмотра таких файлов нужна особая программа поиска и загрузки файлов. На сегодняшний день существует три таких программы: FTP, Gopher и World Wide Web (WWW).

Формат программ FTP, Gopher и WWW определяется способом форматирования сообщений и програмным обеспечением, используемым в поиске и загрузке файлов. С помощью новых технологий, таких как Lynx и Netscape,разница формата файлов не имеет большого значения. Раньше, необходимо было использовать программу FTP для загрузки файлов FTP, программное обеспечение Gopher для загрузки файлов Gopher, и т.п. Сегодня дело обстоит иначе. При помощи «браузера»(browser) или навигатора WWW, таких как Lynx или Netscape(программное обеспечение, позволяющее загрузку и просмотр отдельных файлов на Интернете), теперь возможно загружать и читать сообщения с разными форматами (FTP, Gopher, WWW). Но так как в настоящее время Российский рынок не имеет большого количества таких технологий, часто приходится переводить файлы в нужный формат. После форматирования, файл становится стандартным электронным текстом и может быть послан по электронной почте.