Что же представляет собою способ производства? Обратим внимание прежде всего на то, что в процессе материального производства участвуют люди; они организуют, направляют, осуществляют этот процесс благодаря своим физическим данным, знаниям, опыту, навыкам. В отличии от животных, потребляющих готовые природные продукты, люди удовлетворяют свои по­требности, изменяя, преобразуя природу, воздействуя на предмет, подлежащий обработке с помощью орудий труда. Для нас пока безразлично – каких: слож­нейших или простых, каменного топора, железного плуга или современного станка с автоматическим управлением. Важно, что эти орудия всегда стоят ме­жду человеком и и предметом труда. В ходе производства используется и ком­плекс таких средств, как транспорт, заводские и складские помещения и т.д. Все это, вместе взятое, то есть люди, участвующие в производстве, орудия и средства труда, действует в системе и составляет производительные силы об­щества. Такова первая сторона способа производства.

Второй стороной способа производства являются производственные от­ношения. Подчеркнем особо: производственные отношения – это отношения между людьми. Их специфика состоит в том, что, функционируя в производст­венном процессе, они представляют собой отношение людей по поводу вещей. Каких же? Во-первых по поводу орудий, предмета, средства труда. Ведь для того чтобы производственный процесс начался, производитель должен соеди­ниться с орудиями труда. А это соединение может быть различным, в зависи­мости от того, кому принадлежа эти орудия – обществу, группе или отдельным лицам. Отношения собственности и являются главной, определяющей сторо­ной производственных отношений. В зависимости от их характера в обществе имеет место либо эксплуатация, либо сотрудничество трудящихся.

Во-вторых, отношения людей по поводу вещей распространяются и на производственные продукты. Ведь они созданы, чтобы их использовали, а для этого они должны быть предварительно распределены, затем обменены и, на­конец потреблены. Отношения распределения, обмена (товарообмен или непо­средственный продуктообмен) и потребления – важные составляющие произ­водственных отношений. Однако они зависимы от собственности, опреде­ляемы ею. Так, собственник средств труда всегда присваивает произведенный продукт; в зависимости от характера производственных отношений произве­денные материальные блага распределяются и потребляются либо совместно, как это было в условиях первобытного равенства, либо таким образом, что гос­подствующее меньшинство присваивает прибавочный продукт, что свойст­венно любому антагонистическому обществу, либо в соответствии с количест­вом и качеством труда, что соответствует принципам социализма.

Как видим, производственные отношения многослойны. Это – целый комплекс, совокупность, которая складывается для обеспечения движения ма­териального продукта от производства до сферы потребления, образующих как верхнюю так и нижнюю границы производственных отношений.

От чего же зависит характер этих складывающихся в производстве отно­шений? От сознания людей? Ведь это отношения между людьми, действую­щими сознательно. От их «догадливости»? но, во-первых, люди долгое время вообще не знали сущности тех отношений, в которые они вступали в процессе практической деятельности. Во-вторых, характер этих отношений определялся каждый раз не просто изменившимся сознанием, желанием людей, хотя, разу­меется, и это обстоятельство надо учитывать при анализе конкретной истории. Главное, чем определяется характер производственных отношений, - это те объективные условия, которые сложились в обществе, с которыми люди выну­ждены считаться и которые определяют в конечном счете их сознание, а также возможности, границы и общее направление их деятельности. Среди этих усло­вий решающую роль играют уровень и характер развития производительных сил, которые требуют не любой, а определенной, то есть соответствующей им, формы производственных отношений. При первобытно-родовом строе, на­пример, люди вступали в коллективистские отношения не потому, что они были генетически запрограммированы на коллективизм, а потому, что крайняя неразвитость орудий труда восполнялась объединенной силой рода или пле­мени. Иначе люди просто не смогли бы выжить. Производственные отношения, в которые люди вступали в процессе производства, оказывались детерминиро­ванными не их сознанием, а реальным состоянием производительных сил. Ту же закономерность можно проследить и на следующих ступенях материального производства, развившегося в антагонистических, основанных на эксплуатации формах производственных отношений.

При социализме также сохраняется независимость производственных от­ношений от общественного сознания. Люди могут познать законы, логику, тен­денции развития производства и сознательно создавать управленческие меха­низмы, соответствующие этим тенденциям. Но не более того. Добавим к этому, что и при социализме в развитии производственных отношений остается мо­мент непредсказуемости: люди не могут предвидеть всего, иначе они обладали бы абсолютной истинной, что – увы! – неосуществимо.

Но как же быть с тем обстоятельством, что люди всегда действовали и действуют как существа сознательные? Разве это не относится к производству? Конечно же и в этой сфере люди сознательно осуществляют практическую дея­тельность, преобразующую природу: они сознательно сеют и жнут, а затем убирают урожай, они сознательно создают орудия труда и совершенствуют их от поколения к поколению. Поэтому не следует думать, что производственные отношения есть нечто, навязанное людям свыше. Они – результат и форма че­ловеческой деятельности. Однако от общественного сознания они не зависят потому, что их особенности ,логика их развития определяется не состоянием общественного сознания, а характером и уровнем развития производительных сил, теми возможностями, которые они создают для человеческой деятельно­сти. Без деятельности людей, вдохновляемых прогрессивными идеями, без ак­тивной борьбы за реализацию передовых общественных идеалов новые отно­шения не утвердятся. Но сами эти идеи возникают не на пустом месте.

Материальное производство – это определяющая реальность, которую каждое поколение застает как нечто сложившееся, относительно устойчивое. Люди не могу по произволу ее выбирать, конструировать. Они должны согла­совывать свои действия с этой общественной реальностью, точно также как они согласуют их с реальностью природной и ее законами. Поэтому если лозунг, программа, призыв выдвигаются без учета тех процессов, которые происходят в материальном производстве, то они оказываются либо преждевременными, либо вообще невыполнимыми.

Сошлемся на историю утверждения в общественной практике идей сво­боды и равенства, вдохновлявших на борьбу против сословного неравенства, против феодализма. Известно, что эти идеи выдвигались и до 17 века. Но обще­ственную значимость они приобрели только тогда, когда для этого созрели со­ответствующие материальные условия. Без таких условий они оставались меч­той, утопией, в лучшем случае предвидением будущего.