Íåêîòîðûå ïàëåîíòîëîãè ïîëàãàþò, ÷òî äðåâíåéøèì ñóùåñòâîì, çàñëóæèâàþùèì òîãî, ÷òîáû åãî ìîãëè íàçâàòü ìåäâåäåì, áûë Ursavuselemensis, õèùíèê ðàçìåðîì ñ ñîáàêó, îáèòàâøèé â Åâðîïå îêîëî 20 ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä.

Áîëüøèå è óæå áîëåå ïîõîæèå íà ìåäâåäåé çâåðè ñóùåñòâîâàëè îêîëî øåñòè ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä è ðàçâèëèñü âî ìíîãèå ðàçíîâèäíîñòè, íåêîòîðûå èç íèõ ïðîñòî ñòàëè ãèãàíòàìè. Îäíàêî ìíîãèå èç ýòèõ âèäîâ âûìåðëè, âåðîÿòíî, èç-çà èçìåíåíèÿ êëèìàòà è ñðåäû îáèòàíèÿ. Ïîëàãàþò, ÷òî ñîâðåìåííûå ìåäâåäè ïðîèçîøëè îò ìàëåíüêîãî æèâîòíîãî Protursus, êîòîðîå ïðåâðàòèëîñü â ðîä Ursus 2 - 3 ìèëëèîíà ëåò òîìó íàçàä. Åãî ïðåäêè ïîøëè ïî òðåì ëèíèÿì: åâðîïåéñêîé, ïðåäñòàâèòåëü êîòîðîé è ñòàë ïðåäøåñòâåííèêîì âûìåðøåãî ïåùåðíîãî ìåäâåäÿ, U. spelaus, è äâóì àçèàòñêèì, îò êîòîðûõ ïðîèçîøëè íûíåøíèå áóðûé è ÷åðíûé ìåäâåäè.

Àçèàòñêèé ÷åðíûé ìåäâåäü

Ìåñòà îáèòàíèÿ ýòîãî ìåäâåäÿ ïðîñòèðàþòñÿ äàëåêî íà ñåâåð, â Òèáåò è Ãèìàëàè, íî îí âñòðå÷àåòñÿ â ßïîíèè, íà Òàéâàíå è ãîðàçäî þæíåå - â Áàíãëàäåø è Ëàîñå. Åãî òàêæå íàçûâàþò Òèáåòñêèé èëè Ãèìàëàéñêèé ÷åðíûé ìåäâåäü, à òî è ëóííûé ìåäâåäü. Ïîñëåäíåå ñâÿçàíî ñ áåëîé èëè ñëîíîâîãî öâåòà îòìåòêîé íà ãðóäè â âèäå ïîëóêðóãà èëè øåâðîíà (ïîðîé îíà ñëàáî âûðàæåíà èëè îòñóòñòâóåò âîîáùå). Åãî ìîæíî áûëî áû íàçûâàòü è ëîõìàòûì ìåäâåäåì èç-çà äëèííîãî ìåõà íà ïëå÷àõ è øåå, îáðàçóþùåãî òîð÷àùóþ ïî ñòîðîíàì ãðèâó.