Преобразователь сигнала Все приёмные устройства ориентированы на определённый диапазон частот: чаще всего 10–13 ГГц (Ku-диапазон в терминологии IEEE), но бывает и 3,7–5,8 ГГц (C-диапазон), и 18–20 ГГц (Ka-диапазон). Помимо тарелки, для используемых провайдером частот должна быть подобрана собственно антенна — моноблочный преобразователь сигнала вместе с облучателем, располагаемым в фокусе отражателя. Конвертер, для краткости называемый LNB (а также LNC или LNBC — Low-Noise Block Converter, «малошумящий блочный преобразователь»), усиливает сигнал на 55–60 дБ и смещает его на промежуточную частоту 0,95–2,15 ГГц. Сдвиг необходим, потому что при прохождении по кабелю ослабление тем меньше, чем ниже частота. В спецификациях часто упоминаются числа вроде 9,75 и 10,6 ГГц — это частота колебательного контура гетеродина, на величину которой сдвигается сигнал из поддиапазонов 10,7–11,7 ГГц и 11,7–12,75 ГГц соответственно (рис. 3). Рис. 3. Преобразование принятого сигнала

Выпускается несколько типов преобразователей: аналоговые, двойные и т. п.; скорее всего вам потребуется универсальный цифровой с одним выходом (10–20 долл.) — уточните у провайдера. Универсальные преобразователи хороши тем, что могут принимать сигнал разной поляризации, меняя режим по команде от компьютера. Сигнальный протокол DiSEqC позволяет переключаться между несколькими преобразователями, а в версии 2.0 и выше — также управлять ротором антенны (если вы не пожалели на таковой 50–70 долл.) для наведения на другие спутники. Ещё одна важная особенность при выборе пары антенна-преобразователь состоит в том, что, для эффективной работы, на облучатель преобразователя должен отражаться сигнал со всей поверхности антенны. Если облучатель охватывает меньшую площадь, происходит ослабление сигнала, если большую — вместе с полезным сигналом улавливаются посторонние шумы позади антенны. Поэтому каждый облучатель рассчитан на свой форм-фактор: те, что в моноблочных универсальных преобразователях, спроектированы для офсетных зеркал (параболической формы со смещённым фокусом), у которых соотношение фокусного расстояния и горизонтального размера равно 0,5 или 0,575. Среди тарелок диаметром 180 см и более встречаются прямофокусные (сферической формы) с форм-фактором 0,4 — им нужны другие облучатели. Офсетные антенны обязаны своим появлением тому обстоятельству, что смещение фокуса позволяет убрать облучатель с пути основного луча диаграммы направленности. Это особенно важно для антенн небольших размеров, а с увеличением габаритов тарелки влияние «тени» от облучателя сокращается.

Приёмник Конечной точкой маршрута принятого и преобразованного сигнала является компьютерный адаптер, называемый ресивером или сатмодемом (от англ. satellite — спутник). Это может быть и обычная карта расширения PCI, и внешний приёмник с подключением через USB, и даже специализированный маршрутизатор. Часто в такие устройства встраивается декодер MPEG2 для аппаратной поддержки цифрового телевидения. Владельцам современных компьютеров не обязательно переплачивать за этот акселератор, и довольствоваться выбором ресиверов в пределах 80–130 долл., если только вы не собираетесь смотреть HDTV-каналы (HDTV — это такая штука, от которой «плохеет» даже самым современным, на момент написания этой статьи, процессорам). На чём экономить не стоит, так это на коаксиальном кабеле, пытаясь пристроить для приёма высокочастотных сигналов дешёвую «лапшу». Также не стоить экономить время: любые манипуляции с оборудованием, включая подсоединение кабеля, следует проводить только при полностью обесточенном компьютере. Чтобы не обременять своих клиентов всеми перечисленными техническими подробностями, провайдеры обычно предлагают готовые комплекты аппаратуры и монтаж «под ключ». Даже если это стоит дороже, чем можно собрать самостоятельно, иногда лучше немного переплатить за специально подобранный и установленный комплект, чем купить не то и подключить задом наперёд. Главное, чтобы предлагаемое оборудование было достаточно универсальным и позволяло бы перейти к другому провайдеру.

Настройка оборудования Теперь ненадолго перенесёмся на спутник, чтобы посмотреть, как рождается тот сигнал, который мы собираемся принимать. На космическом аппарате может быть закреплён десяток антенн, каждая из которых направлена на свой участок Земли; к антеннам подключено по несколько передатчиков, и все работают на своей собственной частоте. Поэтому вам необходимо знать не только азимутальную координату (долготу) спутника, но и несущую частоту сигнала, и его полярность: например, «45,5° в. д., 11'149,25 МГц, вертикальная полярность». После приблизительного наведения антенны необходимо более точное прицеливание, выполнить которое помогает индикатор уровня сигнала в программе настройки. Также в настройках может потребоваться указание символьной скорости. Популярные приёмники поддерживают до 45 млн. симв./с (45'000 kS/s), но обычно используют 10–30 млн., ведь чем меньше скорость, тем меньше ширина спектра сигнала, а значит, что при той же мощности передатчика в каждом интервале частот удельная мощность сигнала будет выше.

Скорость Благодаря 4-позиционной фазовой манипуляции, в каждом символе кодируется 2 бита, так что если символьная скорость, скажем, 27,5 млн. симв./с, канальная скорость составит 55 Мбит/с, но избыточные коды для защиты от ошибок снизят полезную пропускную способность до 37,8 Мбит/с (в общем случае эффективность 46–80 %). Поскольку спутниковое подключение фактически является коллективным, этот скоростной потенциал делится между всеми активными пользователями, как в случае беспроводной сети Wi-Fi, а также между дополнительными услугами вроде телевизионных и радиопрограмм. Поэтому нижний гарантированный предел скорости, как правило, провайдером не оговаривается — только верхний: например, до 512 кбит/с по такому-то тарифу, что на практике может означать снижение реальной скорости в несколько раз в часы пик. Некоторые операторы с помегабайтной оплатой трафика могут применять повышенные тарифы для периодов максимальной загруженности, другой распространённой мерой является ограничения числа одновременных соединений.

Уникальные особенности Особое место в вопросах использования спутникового подключения занимает офлайновая доставка файлов, то есть без участия наземного обратного канала. В обычных интернет-сетях это невозможно, потому что передача с помощью протоколов TCP/IP требует, чтобы клиент уведомлял сервер об успешном приёме очередной порции данных (более того, без оптимизации системных настроек TCP часто не удаётся достичь максимальной скорости обмена информацией). Если бы вы вознамерились скачать очередное обновление вашей любимой игры на пару сотен мегабайт, вам пришлось всё это время оставаться на телефонной линии и оплачивать модемное соединение, хотя никакой полезной информации, казалось бы, вы не передаёте. Космическая связь позволяет принимать данные в пассивном режиме, устраняя ошибки передачи за счёт избыточного кодирования: при высоком уровне сигнала вероятность возникновения ошибки может достигать 10-11, то есть один бит на сто гигабайт. Процедура офлайнового скачивания выглядит примерно так. Находясь в онлайне, вы «скармливаете» ссылку на нужный файл специальному серверу (имеется не у каждого провайдера). Тот скачивает его, ставит в очередь и сообщает вам точное время трансляции заказа. Вы уходите в офлайн, оставляя компьютер включённым, и в нужное время автоматически начнётся приём. Скорость будет выше, чем при обычном сёрфинге (например, 2 Мбит/с), и целиком окажется вашей — как раз для этого и нужна очередь заказов. Кому-то подобная система покажется неудобной, но провайдер может стимулировать её использование введением дополнительного лимита трафика в добавку к общецелевому лимиту. Широковещательная природа радиосвязи имеет следствием то, что все принимаемые через спутник данные доступны любому владельцу тарелки, даже если он за несколько тысяч километров от вас: оборудование каждого пользователя получает полностью весь поток данных, а потом просто отфильтровывает то, что предназначается для вашего компьютера, но фильтрацию можно выключить. Что это значит? За исключением похода по электронным магазинам, весь остальной трафик передаётся в открытом виде, что в некоторых случаях может привести к перехвату вашей почты, ICQ или пароля для доступа к сайту. Поэтому имеет смысл работать не через прокси-сервер, а через туннель VPN. Однако чем более стойкое шифрование используется, тем ниже полезная нагрузка, и если не хотите по чём зря терять треть пропускной способности, обычное чтение сайтов и скачивание файлов лучше вести через прокси-сервер. Нет ничего страшного в публичной доступности обычного трафика. Даже наоборот: вместо того, чтобы забивать общий канал скачиванием одной и той же новомодной песенки каждым пользователем в отдельности, вполне логично копировать то, что загружают себе другие (особенно если не нарушаются авторские права). Причём копированием можно заниматься, не являясь клиентом того или иного провайдера — достаточно настроиться на спутник и запустить программу автоматического перехвата, позволяющую сохранять на свой диск файлы нужных типов, например, mp3 или zip. Сравнительный обзор двух таких программ, SkyNet (его близкий родственник называется Fish) и ProgDVB, вы можете прочесть в вышеупомянутой статье Александра Кузьменкова. Также можно посоветовать тематический обзор «Граббинг — перехват спутниковых интернет-потоков». Если только провайдер не новичок в своём деле, особых проблем с получением услуги доступа в Интернет у вас не возникнет — возникнет вопрос, что вы получаете за свои деньги помимо Интернета? Например, бесплатные телеканалы, доступ к библиотеке фильмов и музыки, режим офлайнового скачивания и отдельный лимит трафика для него, офлайновое оповещение о новых сообщениях в почтовом ящике.