"Педагогическая энциклопедия" дает такое определение: "Преподаватель — в широком смысле слова — работник высшей, средней специальной или общеобразовательной школы, преподающий какой-либо учебный предмет, в узком смысле слова — штатная должность в вузах и средних специальных учебных заведениях. Педагогическую работу в вузах ведут профессора, доценты, ассистенты, старшие преподаватели . Старший преподаватель в вузе (обычно кандидат наук) выполняет работу, поручаемую доценту.

Преподаватель проводит практические и семинарские занятия. В вузах и специальных учебных заведениях на преподавателя возлагается учебная и методическая работа по своей специальности, руководство учебной и производственной практикой, самостоятельными занятиями и научно-исследовательской работой студентов".[6]

Основное содержание деятельности преподавателя включает в себя выполнение нескольких функций — обучающей, воспитывающей, организующей и исследовательской. Они воспринимаются в единстве, хотя у многих одни довлеют над другими. Наиболее специфично для преподавателя высшей школы сочетание педагогической и научной деятельности; исследовательская работа обогащает его внутренний мир, развивает творческий потенциал, повышает научный уровень знаний.

Педагогические цели часто побуждают к глубоким обобщениям и систематизации материала, более тщательным формулировкам основных идей и выводов, к постановке уточняющих вопросов и даже к порождению гипотез.

Всех вузовских преподавателей можно условно разделить на три группы:

1. Преподаватели с преобладающей педагогической направленностью (~2/5 от общего числа).

2. Преподаватели с преобладанием исследовательской направленности (примерно 1/5)

3. Преподаватели с одинаково возможной педагогической и исследовательской направленностью (немногим более 1/3).[7]

Если педагогическая деятельность не подкреплена научной работой, быстро угасает профессиональное педагогическое мастерство. Профессионализм как раз и выражается в умении видеть и формулировать педагогические задачи на основе анализа педагогических ситуаций и находить оптимальные способы их решения.

Как и в любом виде творчества, в педагогической деятельности своеобразно сочетаются действующие нормативы и эвристически найденные самостоятельно. Творческая индивидуальность педагога — это высшая характеристика его деятельности, как и всякое творчество, она тесно связана с его личностью. Труд преподавателя составляет три компоненты: педагогическая деятельность, педагогическое общение, личность. Личность — стержневой фактор труда, определяет его профессиональную позицию в педагогической деятельности и в педагогическом общении. Педагогическая деятельность — это технология труда, педагогическое общение — его климат и атмосфера, а личность — ценностные ориентации, идеалы, внутренний смысл работы преподавателя. Современность предъявляет все более жесткие и разносторонние требования к педагогической деятельности. Они неизмеримо возрастают при неизбежном возникновении рынка молодых специалистов, развития многоуровневого образования, внутригосударственной и международной аккредитации вузов и специалистов.

Педагогическая деятельность — это профессиональная активность педагога, с помощью различных действий решающего задачи обучения и развития студентов (обучающая, воспитывающая, организаторская, управленческая, конструктивно-диагностическая). Такая активность включает в себя пять компонентов: гностический, решающий задачу получения и накопления новых знаний о законах и механизмах функционирования педагогической системы, проектировочный, связанный с проектированием целей преподавания курса и путей их достижения; конструктивный включает действия по отбору и композиционному построению содержания курса, форм и методов проведения занятий; организационный решает задачи реализации запланированного; коммуникативный включает в себя действия, связанные с установлением педагогически целесообразных взаимоотношений между субъектами педагогического процесса. Сегодня происходит снижение роли преподавателя как единственного "держателя" научных знаний и растет его роль как эксперта и консультанта, помогающего студенту ориентироваться в мире научной информации.

В процессе реализации функций педагогической деятельности решаются следующие группы задач:

1. Проектирование.

· формирование и конкретизация целей учебного курса с учетом требований, предъявляемых педагогической деятельностью;

· планирование учебного курса с учетом поставленных целей;

· учет этапов формирования умственных целей;

· предвидение возможных затруднений у студентов при изучении курса и путей их преодоления.

2. Конструирование.

· отбор материала для данного занятия с учетом способностей студенческой аудитории к его восприятию;

· подбор и разработка системы заданий и задач, исходя из поставленных целей;

· выбор рациональной структуры занятий в зависимости от цели, содержания и уровня развития студентов;

· планирование содержания занятий с учетом межпредметных связей;

· разработка заданий для самостоятельной работы студентов;

· выбор системы оценки и контроля обучаемости студентов.

3. Организация

· организация активных форм обучения: дискуссий, деловых игр, тренингов;

· использование педагогических методов, адекватных данной ситуации;

· организация самостоятельного изучения учебного предмета студентами;

· применение ТСО при передаче информации;

· ясное изложение материала, выделение ключевых понятий, закономерностей, построение обобщающих выводов;

· создание тестов по читаемому курсу;

· изложение отобранного материала в виде проблемной лекции.

4. Социально-психологическое регулирование.

· стимулирование студентов к постановке вопросов, проведению дискуссий;

· дисциплинирование студентов;

· установление обстановки сотрудничества;

· оценка уровня развития группы, определение ее лидеров и неформальной структуры;

· конструктивное решение конфликтов;

· управление психологическим состоянием субъектов педагогического воздействия;

· активизация познавательной деятельности студентов;

· саморегуляция своих психических состояний;

· установление и поддержка деловых отношений с коллегами, студентами, администрацией.

В научном исследовании:

· использование методик психолого-педагогического исследования способов обобщения и оформления результатов;

· формулирование выводов и требований к изложению собственных методик преподавания;

· анализ деятельности коллег на основании достижений психолого-педагогической науки.

Использование компьютера:

· подготовка докладов и статей с помощью персонального компьютера;

· обработка результатов психолого-педагогических и естественно-технических измерений с помощью компьютера;

· разработка сценариев обучающих компьютерных программ;

· разработка сценариев контролирующих компьютерных программ.[8]

Таким образом, деятельность преподавателя вуза разнообразна, чем труд учителя средней школы, кроме педагогической, она включает в себя и научно-исследовательскую сторону, которая также требует наличия специальных способностей.