Эти по­ложения в соответствии с ч. 4 ст. 15 и ст. 17 Конституции действуют в един­стве с предписаниями, в частности ст. 25, пункт «b», Международного пакта о гражданских и политических правах о праве каждого гражданина «голосо­вать и быть избранным на подлинных периодических выборах, производи­мых на основе всеобщего и равного избирательного права при тайном го­лосовании и обеспечивающих свободное волеизъявление избирателей», а также ст. 3 «Право на свободные выборы» Протокола № 1 к Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод, предусматриваю­щей обязательства государств-участников «проводить с разумной перио­дичностью свободные выборы путем тайного голосования в таких услови­ях, которые обеспечивали бы свободное волеизъявление народа при выбо­ре органов законодательной власти».

Среди политических прав и свобод граждан свобода слова занимает особое место, являясь одним из важнейших конститу­ционных прав человека. Отстаивая приоритет этой идеи фундаментальной свободы, идеолог французского Просвещения Воль­тер писал: "…нет у людей никакой свободы без свободы выска­зывать свои мысли"[1].

Идейный плюрализм, т. е. богатство и разнообразие поли­тических, экономических, нравственных и иных идей и ценнос­тей, способствует внедрению в политическую жизнь общества основных демократических принципов. Следователь­но, свобода мысли и слова, равно как и свобода публичных дис­куссий по граждански значимым проблемам, есть форма суще­ствования демократического общества. Не слу­чайно русский дореволюционный юрист Е.Н. Тарновский ука­зывал, что "свобода личности более всего утверждается и под­тверждается свободою печати и слова"[2].

Поскольку общество никогда не образует интеллектуаль­ного единства и не может выразить себя в какой-то одной идее, каждый из его членов сохраняет свою индивидуальность, свое собственное понимание тех или иных проблем. Свобода мысли и слова является по сути дела существенным фактором рас­крытия человеческой индивидуальности, утверждения своеоб­разия и уникальности каждой личности.

Какое-либо насильственное воздействие на человека с це­лью принудить его к выражению своей позиции или отказу от нее недопустимо.

Следовательно, к числу важнейших юридических следствий свободы слова относится неправомерность любого преследова­ния гражданина за выраженные им мысли при условии соблю­дения действующего законодательства, а также недопустимость дискриминации граждан по мотивам высказанных ими мне­ний.

Свобода слова включает несколько структурных элемен­тов, которые тесно взаимосвязаны и существуют в неразрывном единстве. Во-первых, это свобода каждого человека публично выражать свои мысли, идеи и суждения и распространять их любыми законными способами. Во-вторых, это собственно сво­бода печати и других средств массовой информации как свобо­да от цензуры и право создавать и использовать органы инфор­мации, позволяющее материализовать свободу выражения мнений. В-третьих, это право на получение информации, представ­ляющей общественный интерес или затрагивающей права граж­дан, т.е. на свободу доступа к источникам информации. Вот как определён термин свобода слова в Комментарии к Конституции РФ: свобода слова — это гарантированная государством возможность бес­препятственно выражать своё мнение и убеждения по самым различным вопросам общественного, государственного, иного характера посредством устного или печатного слова, на собраниях, митингах, другими средства­ми.

Право свободно выражать своё мнение, как это формулируется в международно-правовых актах, включает свободу придерживаться своего мне­ния и свободу искать, получать и распространять информацию и идеи лю­быми средствами без какого-либо вмешательства со стороны публичных властей и независимо от государственных границ (ст. 19 Всеобщей декла­рации прав человека, ст. 10 Международного пакта о гражданских и поли­тических правах, ст. 10 Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод). Свобода выражения мнения лежит в основе многих других прав и свобод, прежде всего таких, как, например, право на участие в выборах, право петиции, свобода совести, право на образование, свобода творчества и др.

Конституция не обусловливает свободу мысли и слова какими-либо идеологическими рамками. Наоборот: конституционные нормы о свободе мысли и слова должны действовать в единстве с положениями Конститу­ции о признании идеологического и политического многообразия, недопу­щении установления какой бы то ни было идеологии в качестве государст­венной или обязательной (ст. 13 Конституции РФ). Реально гарантированная свобода вы­ражения разнообразных взглядов, мнений, убеждений, свобода критики, оппозиции является конкретным показателем демократизма общества.

Свобода мысли и слова, выражения своего мнения чрезвычайно важна для реального проявления свободы человека. Но эта свобода не может быть абсолютной, безграничной. Слово как главное средство чело­веческого общения оказывает сильнейшее воздействие на сознание и по­ведение людей. Оно может созидать и разрушать, звать к социальному про­грессу и призывать к насилию, обогащать внутренний мир человека и уни­жать личное достоинство. Этим объективно обусловлена необходимость определенных нравственных и правовых ограничений, связанных с осу­ществлением свободы слова.

Большинство современных конституций закрепляет такие формы политической активности граждан, как свобода собра­ний, митингов, демонстраций и т.д., не исключение и Конституция РФ. Эти демократические инсти­туты являются формами публичного выражения коллективного или индивидуального мнения по любому вопросу общественной или государственной жизни. Указанными политическими сво­бодами граждане пользуются как в интересах развития своей личности, самовыражения и самоутверждения, так и для своего активного участия в общественно-политической жизни.

Правовое содержание рассматриваемых свобод включает наличие правомочий трех видов: право на личные положитель­ные действия (организация публичного мероприятия и участие в нем); право требования (предоставление общественных зда­ний, улиц и пр. как необходимых материальных предпосылок проведения массовых публичных мероприятий); право притя­зания (юридическая возможность в случае необходимости при­бегнуть к помощи государственного принуждения и государ­ственной защиты). Очевидно, что это право должно выступать в форме реализации общеправового принципа разрешено все, что не запрещено законом (разумеется, применительно к данной сфере общественных отношений).

Для осуществления свободы собраний, митингов, демонст­раций, как правило, вводится уведомительный порядок прове­дения публичных мероприятий, при котором их организаторы ставят в известность органы государственной власти о предсто­ящем мероприятии. Причём последние вправе воспрепятство­вать проведению публичного мероприятия лишь в тех случаях, когда цели и условия его проведения представляют угрозу об­щественному порядку.

В связи с тем, что возможность ограничить основные права и свободы личности по соображениям обеспечения интересов общества в целом или прав и свобод других лиц нередко таит в себе угрозу если и не злоупотреблений, то принятия несораз­мерных охраняемому общественному интересу ограничитель­ных мер, в законе закрепляется строго ограниченный перечень оснований, по которым публичное мероприятие может быть признано незаконным.