Вообще среди преступных сообществ встречаются постоянно действующие и временные. Объединение нескольких криминальных организаций может произойти на добровольной основе путём заключения договора, тогда сообщество будет иметь черты картеля. При острой криминально –конкурентной борьбе сильная преступная организация поглотит более слабую или несколько ей подобных. Полученное образование по своей иерархии буде иметь черты синдиката. При этом преступные организации, входящие в картель, сохраняют свою самостоятельность, но в криминальной деятельности им очерчиваются рамки, определяются мероприятия, когда необходимо действовать сообща, а когда самостоятельно. По типу картеля существует несколько воровских сообществ, состоящих из кланов воров в законе, которые базируются в Москве, Хабаровском и Краснодарском краях, Тюмени.

Преступные организации, входящие в синдикат, относительно самостоятельны, но при осуществлении процесса криминального производства они обязаны жёстко соблюдать установленные правила и подчинятся центральному звену. К преступным сообществам по типу синдиката следует отнести криминальные этнические объединения армян, азербайджанцев, чеченцев, грузин и другие подобные структуры.

По данным исследований, на территории России активно действуют свыше 6 тыс. преступных формирований. Наибольшую общественную опасность представляют 46 преступных организаций и сообществ, объединяющих более 6,3 тыс. активных участников, ведущих преступную деятельность на межрегиональном и международном уровне. Коррумпированные должностные лица оказывают содействие каждому третьему преступному формированию.