На долю Японии приходится около 12% мирового промышленного производства. Развиваются преимущественно новые и новейшие отрасли промышленности, базирующиеся на передовых технологиях: производство связи и информатики, новых материалов, биотехнологий. Страна занимает первое место в мире по производству судов (52% мирового объёма), автомобилей (23,9%), тракторов, металлообрабатывающего оборудования, бытовой электроники, роботов. На долю Японии приходится 18,4% мирового производства телевизоров, 14,3% - выплавляемой стали, 12,3% - искусственных волокон. По выплавке стали Япония занимает 2-е в мире место (более 107 млн. тон в 2002г).

Сельское хозяйство играет значительную роль в экономики Японии, хотя удельный вес сельскохозяйственной продукции в ВВП снизился до 2,2%. С конца 50-х гг. начался процесс ускоренной урбанизации страны, сопровождавшийся массовым оттоком рабочих рук из деревни. Однако благодаря использованию современных технологий, сельское хозяйство обходится практически без наемного труда.

Позиции иностранного капитала в экономике Японии довольно слабы: совокупный объём прямых иностранных инвестиций в экономику в 2002 финансовом году составил 578,2 млрд. иен (объём японских прямых инвестиций за рубежом в тот же период составил 4417,5млрд иен, то есть почти в 10 раз больше). При этом наблюдается заметное сокращения экспорта капиталов Японией (еще в 90-м году показатели были почти вдвое выше – этому способствовал ряд факторов, в частности структурный кризис). Основным рынком приложения японского капитала является Северная Америка. Японские зарубежные компании обычно имеют невысокую норму прибыли (на предприятиях обрабатывающей промышленности она составляет 0,9%). В странах Азии она достаточно высока — 4,8%, а в Северной Америке и Западной Европе зачастую имеет отрицательную величину. Обычно это относительно новые по времени их действия филиалы и дочерние компании, когда у них приоритетной целью является расширение масштабов деятельности, а не получение прибыли.

Япония опережает все капиталистические страны, кроме США, по объёму расходов на НИОКР. Наиболее быстро развиваются научные исследования в области информатики, науки о жизни, создания новых материалов.

Длительное время страна развивала производство, используя зарубежные технологии. Она не просто копировала иностранную технологию, но стремилась её совершенствовать. Для стимулирования фундаментальных исследований и разработок новейших технологий государством и частными корпорациями создан Центр по ключевым технологиям. Из импортёра зарубежной технологии Япония быстро превращается в её экспортёра. Теперь Япония занимает своеобразное место в мировом движении технологии: импортирует всю технологию из индустриальных стран, а экспортирует почти поровну в промышленно развитые и развивающиеся страны. 40% общего объема экспорта технологии вывозится в страны Азии.

Еще одним аспектом, влияющим на успешность японской модели экономического развития является ее своеобразная структура частного предпринимательства.

Сектор крупных корпораций Японии насчитывает около 2,5 тыс акционерных компаний, тогда как общее их количество – более 800 тыс. Каждая из крупных корпораций – ядро группы под названием «кэйрэцу». Кэйрэцу – это объединения крупных компаний с мелкими и средними, базирующиеся на различного вида связях, в основном производственных, определяемых головными фирмами. Они отличаются от финансово-промышленных групп тем, что в их состав не входят банки (законы Японии запрещают последним держать более 5% акций нефинансовых компаний).

Таким образом, в отличие от “двухслойной” структуры других стран (рынок-предприятие), японская экономическая система имеет три слоя (рынок — группа предприятий — собственно предприятия), что способствует подчинению, а не поглощению мелких и средних фирм. Каждая кэйрэцу представляет собой многослойную, крайне неоднородную и при этом весьма гибкую структуру, где существует набор связей от крайне жестких до весьма слабых. Это позволяет им более легко приспосабливаться к требованиям внешней среды. Функционирующий на такой основе рынок внутри группы выгоднее для всех его участников, чем свободный рынок наличных товаров. Здесь ниже степень риска, ниже расходы по сделкам. На мелких предприятиях более низкий уровень заработной платы.

Еще одна особенность японской экономики - акции, которые держат компании в качестве своих активов, регистрируются по учетной стоимости, поэтому если стоимость акций на рынке ценных бумаг значительно превышает учетный курс, это соответственно увеличивает скрытые активы фирм, дает им возможность без оглядки на владельцев акций и контрольные органы осуществлять капиталовложения исходя из долгосрочных интересов. В результате японские предприниматели обладают большей свободой, чем предприниматели других западных стран.

Одной из характерных черт японской модели экономического развития является использование таких национальных традиций и особенностей рабочей силы, как принцип пожизненного найма (в основном используется крупными компаниями). В зависимости от стажа работы устанавливается и уровень заработной платы. Наиболее быстро она растет в среднем возрасте. При этом широко используются различные доплаты к базовой ставке.

Трудовые отношения строятся на философии “фирма — наш общий дом”. Использование рабочей силы в основном базируется на концепции “человеческого потенциала”. Основу организации управления при этом подходе составили малые самоуправляющиеся группы. Каждая группа поставлена в такие условия, которые стимулируют совершенствование ее деятельности, постоянный поиск способов экономного использования оборудования. Группа участвует в принятии решений, касающихся фирмы в целом или ее подразделений, если эти решения затрагивают группу.

Система использования рабочей силы вместе с многоступенчатой структурой организации производства очень эффективна и также является источником конкурентной силы.

Государственный сектор в Японии, как и в США, невелик. Правительству принадлежат всего 5 казённых предприятий (в том числе Монетный двор и государственное лесное хозяйство), 13 банков, сеть высших учебных заведений и паевое участие в 73 организациях, преимущественно некоммерческих. В отличии от стран Западной Европы, госсектор действует не в промышленности, а в отраслях инфраструктуры. Япония – страна с сильной государственной экономической политикой, осуществляемой без прямого участия государства в хозяйственной деятельности, но методами налогово-бюджетного и денежно-кредитного регулирования внутренней, таможенно-тарифного регулирования внешней торговли, поддержание конкуренции на рынках и регламентация деятельности естественных монополистов. Что, несомненно, также способствует усилению экономических позиций страны.

Организационная структура системы управления международной деятельностью отличается большим числом посреднических фирм, ставших одной из важнейших составных частей механизма осуществления внутренних и внешних экономических связей. Самая большая роль в организации и осуществлении международной деятельности принадлежит девяти универсальным торговым посредническим компаниям: “Мицубиси”, “Мицуи”, “Итотю”, “Марубени”, “Сумитомо”, “Ниссе иваи”, “Тоё мэнка”, “Канемацу госе”,“Нитимэн”. На них приходится около 45% экспорта и 77% импорта. Сочетание в общей структуре субъектов внутренне- и внешнеэкономической деятельности крупных универсальных торговых и мелких и средних специализированных фирм выступает серьезным препятствием для проникновения конкурентов на японский рынок. Степень проникновения импорта в 1,5—3 раза меньше, чем в других ведущих странах (1975г. — 4,9%, 1987г. — 4,4, 1995г. — 10,1%).