NLX

Последней разработкой в области системных плат для настольных ПК стала технология NLX, и, воз­можно, именно она окажется ведущей технологией ближайшего будущего. Платы этого стандарта, на пер­вый взгляд, напоминают платы LPX, но на самом деле они значительно усовершенствованы. Если на пла­ты LPX нельзя установить самые новые процессоры из-за их более крупных размеров и повышенного тепловыделения, то в разработке NLX эти проблемы прекрасно разрешены. Вот каковы основные преимущества этого нового стандарта, перед остальными.

• Поддержка современных процессорных технологий. Это особенно важно для систем с процессором Pentium II, поскольку размер его корпус Single Edge Contact (т.е. корпуса, с единственным рядом расположенных по периметру контактов) практически не позволяет устанавливать этот процессор на платах Baby-AT и LPX. И хотя некоторые производители системных плат все же предлагают АТХ-системы на основе Pentium II, на их платах остается место только для двух 72-контактных разъемов модулей SIMM!

• Гибкость по отношению к быстро изменяющимся процессорным технологиям. Идея гибких систем с объединительной платой нашла новое воплощение в конструкции плат NLX, установить которые можно быстро и легко, не разбирая при этом всю систему на части. Но в отличие от традиционных систем с объединительными платами, у нового стандарта NLX есть поддержка таких лидеров ком­пьютерной индустрии, как AST, Digital, Gateway, Hewlett-Packard, IBM, Micron, NEC и другие.

• Поддержка других новых технологий. Речь здесь идет о таких высоко производительных решениях, как AGP (Accelerated Graphics Port - ускоренный графический порт), USB (Universal Serial Bus - универсальная последовательная шина), технологии больших модулей памяти и DIMM. А в ответ на всевозрастающую роль мультимедиа-приложений разработчики встроили в новую системную плату еще и поддержку таких возможностей, как проигрывание назад видеоролика, расширенные графика и звук. И если в прошлом использование мультимедиа-технологий означало дополнительные затра­ты на различные дочерние платы, то теперь необходимость в них отпала.

Системная плата NLX и платы ввода-вывода (располагающиеся, как и в конструкции LPX, параллель­но системной) теперь легко вставляются и вынимаются, при этом другие платы, в том числе и располо­женные вертикально, остаются нетронутыми. Легче добраться и до самого процессора, который охлажда­ется теперь гораздо лучше, чем в системах с тесно расположенными компонентами. Поддержка плат рас­ширения различного размера позволяет выпускать системы различных модификаций.

Стандарт NLX обеспечивает максимальную гибкость систем и самое оптимальное использование сво­бодного пространства. Даже самые длинные платы ввода-вывода устанавливаются без труда и не задевают при этом никаких других системных компонентов, что было настоящей проблемой для компьютеров типа Baby-AT.

Вполне вероятно, что стандарты АТХ и NLX будут использоваться в большинстве будущих систем. И тем, для кого важна возможность модернизации, системы типа LPX я обычно покупать не рекомендую, поскольку выбор подходящих для них системных плат очень мал, а количество слотов расширения и отсе­ков для накопителей ограничено. И хотя в настоящее время системы типа Baby-AT еще считаются доста­точно гибкими, уже сейчас очевидно, что будущее за конструкциями АТХ и NLX.

Вывод

В качестве вывода мне бы хотелось привести основные критерии оценики качества материнских плат.

Ниже перечисляются компоненты и критерии, которыми можно руководствоваться при оценке любого IBM-совместимого компьютера. При рассмотрении конкретного компьютера не следует рассчитывать, что он будет удовлетворять буквально всем этим требованиям, но несколько первых пунктов наиболее критичны.

• Процессор. Системная плата для Pentium должна, как минимум, поддерживать трехвольтовые про­цессоры Pentium второго поколения, устанавливаемые в гнездо типа 5 или 7, в отличие от процес­соров Pentium первого поколения, устанавливаемых в гнездо типа 4. Системные платы Pentium с гнездом типа 7 (Socket 7) также поддерживают процессоры технологии ММХ, включая процессор Кб фирмы AMD. Более новые процессоры Pentium Pro и Pentium II работают на уникальных сис­темных платах, не совместимых с другими системными платами Pentium.

• Установочное гнездо процессора. На системной плате Pentium должно быть установлено гнездо ZIF (Zero Insertion Force - с минимальным усилием вставки), соответствующее стандарту гнезд типа 7 (321-контактные) фирмы Intel. Гнездо 7 с присоединенным модулем регулятора напряжения (Voltage Regulator Module - VRM) расширит возможность выбора среди следующих версий процес­соров Pentium с более высоким быстродействием. Системные платы Pentium Pro (Р6) должны иметь гнездо типа 8. Перед тем как приобрести дорогую многопроцессорную плату, убедитесь, что ваша операционная система сможет использовать ее возможности. Например, пока Windows 95 не сможет реально использовать более одного процессора. Windows NT, OS/2 и некоторые другие возможно будут работать с этими системами значительно быстрее.

• Быстродействие системной платы. На системной плате Pentium или Pentium Pro должен быть уста­новлен переключатель тактовой частоты для работы на частоте 60 или 66 МГц для обеспечения мак­симальной производительности и совместимости. Для настройки частоты современных процессоров Pentium или Pentium Pro используется множитель тактовой частоты системной платы. Например, Pentium 75 работает на системной плате с тактовой частотой 50 МГц, процессоры Pentium 60, 90, 120, 150, 180 работают на системной плате с базовой частотой 60 МГц, a Pentium 66, 100, 133, 166 и 200 - с частотой 66 МГц. Процессоры Pentium Pro 150, 180 и 200 работают на системных платах с частотами 50, 60 и 66МГц соответственно. Все остальные компоненты (особенно кэш-память) должны быть работоспособными и при максимальной тактовой частоте платы.

• Кэш-память. На всех системных платах для процессоров Pentium должно быть установлено 256- 512 Кбайт кэш-памяти уровня 2. Большинство процессоров Pentium Pro имеет встроенный кэш уровня 2 на 256 или 512 Кбайт, но они могут иметь дополнительную микросхему кэш-памяти этого уровня на системной плате для достижения еще большей производительности. Кэш уровня 2 дол­жен быть двунаправленным (т.е. кэшироваться должны как операции считывания, так и операции записи) и выполненным на достаточно быстродействующих микросхемах (15 нс или выше), чтобы поддерживать максимальную тактовую частоту системной платы (66 МГц). Для плат с Pentium необ­ходим кэш Synchronous SRAM (Static RAM), который еще называют Pipelined Burst SRAM.

• Модули памяти SIMM. В идеале системные платы с процессором 486 должны использовать 72-контактные модули SIMM с одним банком памяти на каждый модуль. Допускается установка 30-контактных модулей SIMM (для того чтобы можно было использовать модули памяти от старых системных плат). На системных платах с процессорами Pentium и Pentium Pro должны быть установлены 72-контактные модули SIMM или 168-контактные модули DIMM. Благодаря 64-разрядной конструкции этих плат 72-контактные модули SIMM должны быть установлены парами, а модули DIMM - по одному на 64-разрядный банк. Обратите особое внимание на общий объем памяти, ко­торый поддерживает данная системная плата: 16 Мбайт - это минимум, необходимый для работы современных приложений, однако реально вам понадобится гораздо больше. Системные платы Pentium поддерживают как минимум 128 Мбайт, а многие платы Pentium II - больше 1 Гбайт. Сис­темная плата должна содержать минимум 4 разъема памяти (72-контактных, 168-контактных или их комбинацию), а вообще, чем больше, тем лучше. Для обеспечения максимальной производительно­сти необходимы системы, которые поддерживают модули SDRAM (Synchronous DRAM) и EDO (Extended Data Out) типа SIMM/DIMM. Быстродействие микросхем памяти должно быть не больше 70 нс. В системах, выполняющих максимально точные операции, следует использовать модули с возможностью контроля четности (Parity SIMM), а системная плата должна полностью обеспечивать контроль четности или поддерживать режим ЕСС (Error Correcting Code - код коррекции ошибок). Заметьте, что популярный набор микросхем (чипсет) Intel Triton Pentium (82430FX) вообще не под­держивает память с контролем четности. Другие наборы микросхем для Pentium, такие как Neptune (82430NX) и Triton II (82430НХ), действительно поддерживают контроль четности. Triton II даже поддерживает режим ЕСС при использовании стандартных модулей Parity SIMM. Все современные наборы микросхем для Pentium Pro также поддерживают контроль четности памяти, и поэтому иде­ально подходят для использования в файл-серверах или других компьютерах в сочетании с модуля­ми Parity SIMM или DIMM.