Borland InterBase Workgroup Server обладает рядом свойств, позволяющих решать задачи оперативной обработки транзакций и обеспечивать режим поддержки принятия решений. Среди таких свойств важнейшими являются технология многоверсионности (Versioning Engine), поддержка распределенных баз данных и наличие нестандартных типов данных.

Технология многоверсионности ядра обеспечивает бесконфликтный доступ к данным за счет ведения нескольких поколений записей. Когда транзакция модифицирует запись, InterBase создает новую запись. Во многих случаях новая запись представляет собой компактную запись изменений. InterBase связывает все такие записи и образует многоверсионную запись. Когда транзакция стартует, ей доступна наиболее поздняя версия записи, созданная завершенной транзакцией.

Если в процессе работы длинной транзакции, такой как получение архивной копии базы данных, будут внесены изменения в базу данных, это не нарушит целостный вид архивной копии, так как эта транзакция имеет дело с предыдущей версией записи. Таким образом, транзакция по чтению никогда не конфликтует с транзакцией по записи.

Побочным эффектом такой архитектуры является повышенная готовность системы, т.к. в случае аппаратных сбоев осуществляется откат к предыдущему состоянию с отменой незавершенных транзакций и результата их работы по обновлению базы данных.

Предыдущие версии записей ведутся до тех пор, пока существует активная транзакция, начавшаяся до момента модификации данной версии. Версии записи, более старые, чем самая старая активная транзакция, удаляются из системы следующей транзакцией с освобождением занимаемых системных ресурсов.

Технология построения InterBase позволяет создавать распределенные базы данных и обеспечивает возможность для приложения-клиента открыть необходимое количество БД, что обеспечивается механизмом двухфазной фиксации транзакций (two-phase commit).

Помимо общепринятых типов данных, таких как алфавитно-цифровая информация, даты и т.д., InterBase обладает возможностью работы с неструктурированными данными, сохраняя их в виде объектов типа BLOB (Binary Large Objects - большие двоичные объекты). В виде BLOB может быть сохранена любая двоичная информация: изображения, оцифрованный звук, исполняемые модули программ. Особенностью реализации BLOB в InterBase является сегментированный доступ к ним, что позволяет увеличить производительность прикладных систем.

Другим нетрадиционным типом данных, допустимым в InterBase, является многомерный массив. В InterBase в качестве поля записи может быть сохранен массив произвольных данных (кроме BLOB) с размерностью от 1 до 16. Наличие такого типа данных позволяет эффективно строить приложения, работающие в финансовой, промышленной и научно-исследовательской области.

InterBase предлагает разработчику прикладных систем ряд возможностей по реализации активных функций ядра. Это позволяет перенести часть приложения с компьютера - клиента на сервер, что повышает производительность и облегчает сопровождение прикладных систем

Декларативная целостность обеспечивает непротиворечивость данных на сервере. В отличие от реализации целостности с помощью триггеров декларативная целостность проще в применении и отладке. Существуют четыре категории средств обеспечения декларативной целостности:

· Unique and Primary Key (уникальный первичный ключ) - гарантирует уникальность значения ключевого поля записи;

· Referential Integrity (ссылочная целостность) - гарантирует соответствие значения ключевого поля записи подчиненной таблицы значению ключевого поля в главной таблице;

· Check Constraint (ограничение допустимости) - гарантирует, что правило допустимости, связанное с данным ограничением, истинно для каждой записи в таблице;

· Domain (домен) - позволяет создать новые подтипы с описанием допустимых значений и значений по умолчанию.

· Хранимые процедуры - хранимые процедуры InterBase соответствуют проекту ANSI/ISO SQL 3. В хранимых процедурах допустимы конструкции begin end, if .then .else, while, for, when и т. д. Внутри хранимых процедур может быть предусмотрена обработка исключений. Исключения затем могут быть обработаны, используя оператор WHEN. Хранимые процедуры могут быть вложенными, а также рекурсивными, т.е. вызывать сами себя.

Триггеры - В InterBase возможно явное указание порядка выполнения триггеров, если триггерное условие выполняется для нескольких триггеров одновременно.

Сигнализаторы событий. InterBase полностью поддерживает механизм оповещения о событиях в базе данных.

PC-клиенты подключаются к InterBase 4.0 с помощью технологии интегрированного интерфейса к базам данных (Integrated Database Application Programming Interface - IDAPI) фирмы Borland, которая является общей технологией промежуточного уровня, используемой в таких программных продуктах Borland, как Paradox и dBASE. Сегодня IDAPI поддерживает связь c dBASE и Paradox через ориентированный на интерактивную работу интерфейс, а подключение к InterBase, Oracle и Sybase - через ориентированный на работу с наборами интерфейс SQL (Borland SQL Link).

Альтернативным способом доступа к данным InterBase может быть технология ODBC. В комплект поставки InterBase входит ODBC драйвер, а все IDAPI-приложения имеют возможность взаимодействовать с ODBC-совместимым источником данных.

С появлением InterBase 4.0 средства IDAPI поддерживают для InterBase 4.0 специальную технологию связи с базой данных, которая называется Express Link. Являясь частью технологии IDAPI фирмы Borland, Express Link, минуя собственные средства персонального приложения, обеспечивает через IDAPI прямую связь между персональными приложениями и сервером InterBase.

Подобные функциональные возможности требуют наличия двух компонентов: драйвера и сервера, который может отвечать на команды персонального приложения. С помощью InterBase 4.0 сервер базы данных поддерживает две модели взаимодействия с сервером. С использованием Express Link, InterBase 4.0 может функционировать, как подлинный сервер для клиентов Paradox и dBASE с непосредственной поддержкой в механизме базы данных таких средств, как перемещение по записям и их обновление. Через динамические и встроенные вызовы SQL InterBase 4.0 может также поддерживать операционную среду для традиционных SQL-приложений.

Таким образом, InterBase 4.0 поддерживает две интерфейсных операционных среды:

· Технологию Express Link (использующую IDAPI) с поддержкой таких персональных инструментов, как dBASE, Paradox и другие продукты Windows на базе IDAPI.

· SQL, позволяющую реализовать доступ на базе статических или динамических операторов SQL.

Основываясь на конкретных потребностях, приложение может свободно сочетать эти модели.

Для взаимодействия с сервером персональное приложение на PC, включая Paradox и dBASE, может вызывать администратор IDAPI. Сами функции IDAPI по характеру выполняемой ими работы подразделяются на функции перемещения и функции SQL. Вызовы SQL в IDAPI основаны на спецификации X-Open Call Level Interface, в то время как расширения вызовов персональных приложений IDAPI предназначены для реализации характерной технологии программирования персональных приложений. Для получения общей рабочей среды некоторые вызовы используются совместно как в режиме SQL, так и в режиме перемещения. Режим взаимодействия приложения с сервером InterBase 4.0 обычно определяется режимом текущего вызова IDAPI. Использование SQL или режима перемещения прозрачно для пользователя.