Движение капиталистического производства не является равномерным и не­прерывным. Экономический рост постоянно чередуется с падением. Время от времени с неумолимостью объективного закона в движении капиталистического производства наступает перерыв, который в особенно резкой и разрушительной форме обнаруживает диспропорции капиталистической экономики. Это и назы­вается экономическим кризисом.

Главной причиной экономических кризисов является основное противоречие капиталистического производства – между общественным характером производ­ства и частнокапиталистическим присвоением.

Процессы обобществления производства получают особенно большой размах в условиях государственно-монополистического капитализма, когда сложилась сложная система общественного разделения труда, специализации и коопериро­вания производства, интернационализации хозяйственной жизни, достигнут не­виданный ранее уровень концентрации и централизации капитала. Однако усиле­ние общественного характера производства происходит в рамках капиталистиче­ской собственности, присвоение средств производства и результатов труда про­должает носить капиталистический характер.

Основное противоречие капитализма проявляется в различных формах. Пре­жде всего оно обнаруживается в форме антагонистического конфликта между трудом и капиталом. В современных условиях интересы финансовой олигархии противостоят жизненным чаяниям широких слоев населения, испытывающего ее гнет. Расширенное воспроизводство общественного капитала формирует соци­ально-экономические условия для дальнейшего развития и вширь и вглубь кон­фликта между трудом и капиталом.

Обобществление производства проявляется, с одной стороны, в его плано­мерной организации на капиталистических предприятиях, а с другой, в общест­венном разделении труда между обособленными предприятиями, что требует поддержания «железных» пропорций между ними. С переходом к господству фи­нансового капитала эта тенденция реализуется в разнообразных формах частно­монополистического и государственно-монополистического регулирования. Ме­жду тем все формы капиталистического регулирования в конечном счете опира­ются на рыночные отношения. Отсюда проистекает другая форма проявления ос­новного противоречия капитализма – противоречие между планомерной органи­зацией производства в рамках предприятий, принадлежащих отдельной монопо­лии, и отсутствием планомерности в общественном масштабе.

Основное противоречие капитализма порождает и периодически возникающий конфликт между условиями производства и условиями реализации, между про­изводством и потреблением. В ходе расширенного производства неизбежно об­наруживается относительно узкая база платежеспособного спроса основной массы населения: доходы трудящихся растут медленнее, чем размеры производ­ства. Тем самым обострение конфликта между производством и потреблением непосредственно сказывается на процессах реализации товаров.

Противоречия, складывающиеся в капиталистической экономике, неодно­значно воздействуют на движение производства. Являясь общей и самой глубо­кой причиной кризисов, основное противоречие капитализма по-разному прояв­ляется в конкретных кризисах. Каждый из них вызывается накоплением характерных для данного периода диспропорций в экономике, но в конечном счете связан с нарушением основной воспроизводительной пропорции - между производством и потреблением.

Сегодня обособленный товаропроизводитель гораздо лучше, чем в домонополистический период, знает конъюнктуру рынка, чему способствуют широко практикуемые предварительные соглашения об условиях реализации продукции. Однако и ныне даже монополистическая корпорация не может заранее достаточно точно рассчитать все последствия своей производственной и коммерческой деятельности. С этим связано возникновение первой группы самых разнообразных диспропорций. Непрерывные колебания цен на товарных рынках и рынках ценных бумаг свидетельствуют, например, о постоянно возникающих расхождениях между спросом и предложением на этих рынках. Если такие диспропорции носят разрозненный и локальный характер, то они довольно оперативно преодолеваются благодаря движению цен, изменению масштабов предложения и переливу капитала. Однако укрепление позиций монополий в ключевых отраслях экономики заметно ограничивает гибкость конкурентно-рыночного механизма преодоления диспропорций: об этом с особой наглядностью свидетельствуют участившиеся в последнее время структурные кризисы.

Вторая группа диспропорций неизбежно формируется в ходе более или менее продолжительного расширения капиталистического производства. Так, увеличение масштабов платежеспособного спроса населения (в результате роста численности занятых, повышения их заработной платы или каких-либо других факторов) открывает возможности расширения производства в отраслях II подразделения, а последние, в свою очередь, предъявляют дополнительный спрос на продукцию I подразделения. Рост капиталовложений в расчете не только на текущие размеры спроса, но и на его ожидаемое расширение принимает характер цепной реакции. При этом увеличение выпуска продукции и расширение производственных мощностей в отраслях I подразделения приобретают относительную самостоятельность: до поры до времени хозяйственная активность в этих отраслях может повышаться как бы независимо от состояния конечного спроса.

Однако с течением времени неизбежно обнаруживаются глубинные связи между производством и потреблением, выявляющие общее перенакопление капитала. Достигнутый объем оказывается избыточным по сравнению с предъявляемым платежеспособным спросом. Вот почему экономические кризисы называются кризисами перепроизводства.

В докапиталистических формациях резкие сокращения производства, как правило, были связаны со стихийными бедствиями ( засуха, наводнения и т. п. ) или с войнами и вызываемыми ими разрушениями. Капитализм вызывает к жизни регулярные кризисы, делает их неизбежным спутником экономического роста, насильственным способом временного разрешения обострившихся противоречий воспроизводства общественного капитала. Экономические кризисы, периодически сотрясающие капиталистическую экономику со времени перехода к крупному машинному производству, придают воспроизводству общественного капитала циклический характер.

Капиталистический цикл и его фазы.

Под капиталистическим циклом обычно понимают повторяющееся движение капиталистического производства от одного капиталистического кризиса до начала другого. Цикл включает следующие фазы: кризис, депрессию, оживление, подъем и наступление нового кризиса. В процессе развития каждой из этих фаз складываются условия для перехода к следующей фазе.

Кризис выражается в падении производства, он представляет собой конституирующую фазу цикла. Завершая один цикл, он кладет начало новому, который неизбежно опять-таки заканчивается кризисом. Перенакопление промышленного капитала в обстановке кризиса обнаруживается одновременно во всех трех его функциональных формах: перепроизводстве товарного капитала, который сопровождается ростом нереализованных запасов и сокращением текущего производства; скачкообразном увеличением избыточного капитала в производительной форме (рост недогрузки производственных мощностей); перенакоплении капитала в денежной форме, не находящем прибыльного применения. Разрушительное действие кризиса обнаруживается в волне банкротств промышленных и торговых предприятий (прежде всего средних и мелких). Особенно неблагоприятно кризисы отражаются на положении рабочего класса – свертывание производства и дальнейшая интенсификация труда занятых ведут к быстрому росту безработицы и снижению заработной платы.