В бывшем СССР в экономической науке и практике преобладало мнение об абсолютных преимуществах крупных предприятий. Политика гигантомании проявлялась и в экономически необоснованном укрупнении колхозов и совхозов, что привело к появлению неперспективных, «вымирающих» сел.

Сегодня необходима научно выверенная политика, направленная на создание предприятий оптимальных размеров. При превышении критерия оптимальности происходит уменьшение прибыли, что обусловлено ростом транспортных затрат, увеличением управленческих расходов и т. п. Чтобы выявить критерий оптимальности, предварительно осуществляют тщательное технико-экономическое обоснование предприятий. Этот критерий неодинаков для разных отраслей промышленности. Так, в автомобильной промышленности оптимальными являются предприятия, которые ежегодно выпускают не менее 500 тыс. легковых и 130-150 тыс. грузовых автомобилей, а для их создания нужно не меньше 1 млрд дол. В обувной промышленности — те, которые выпускают 4-5 млн. пар обуви в год. Среди предприятий, ориентированных на разработку новой продукции, оптимальными считаются те, на которых количество работников не превышает 15 чел.

Кроме того, при создании новых предприятий следует руководствоваться критериями экологичности (учитывать влияние на окружающую среду — леса, грунтовые и наземные воды, урожайность полей, воздуха, возможные изменения радиационного фона, теплового эффекта, химического фона и др.) и принципами гуманизации (влияние предприятий на развитие личности работника, его физических, умственных, деловых, эстетических и других способностей).

Предпринимательство и принципы деятельности предприятий. Деятельность предприятия любого вида неразрывно связана с предпринимательством. Предпринимательство — это самостоятельное организационно-хозяйственное новаторство на основе использования различных возможностей для выпуска новых товаров или старых — новыми методами, открытия новых источников сырья, рынков сбыта с целью получения прибыли и личной самореализации. Понятие «предпринимательство» не следует отождествлять с понятием «бизнес». Последнее более емко и включает любой вид деятельности (даже аферы), который приносит доход или личную выгоду.

Понятие «предпринимательство» впервые ввел в научный оборот английский ученый Р. Кантильон. Он рассматривал его как особенную экономическую функцию, важной чертой которой является риск. Ж.Б. Сэй утверждал, что предприниматель действует за собственный счет и на свой риск с целью получения выгоды, владеет при этом необходимыми знаниями и опытом, комбинирует факторы производства и т. п. А. Смит рассматривал предпринимателя как владельца, а предпринимательскую деятельность связывал, прежде всего, с собственным интересом предпринимателя (личным обогащением), в процессе реализации которого предприниматели благоприятствуют наиболее эффективному удовлетворению потребностей общества. С этой целью предприниматель сам планирует и организовывает производство, распределяет полученные доходы.

Более полная характеристика предпринимательства дается в трудах И. Шумпетера и Ф. Хайека. По мнению И. Шумпетера, содержанием предпринимательства является реформирование и коренная перестройка производства вследствие осуществления новых комбинаций относительно техники и технологии, создания новых товаров, освоения новых рынков, источников сырья. Предпринимательство — это функция любой экономической системы, реализацию которой необходимо сочетать с научными разработками, маркетингом и другими видами деятельности. Осуществление же функций собственно предпринимательства зависит от хозяйственно-политической среды, которая определяет его возможности, виды, мотивацию и др. Поэтому основными функциями предпринимателя И. Шумпетер называет: изготовление нового блага или старого блага нового качества; освоение нового рынка сбыта, источника сырья или полуфабрикатов; внедрение нового метода производства; осуществление соответствующей реорганизации производства. По его мнению, предприниматель не обязательно должен быть капиталистом, владельцем, он может быть и управляющим. Обособление собственности от управления, а следовательно, от предпринимательства, в наибольшей степени свойственно гигантским акционерным компаниям.

Ф. Хайек предпринимательство связывал, прежде всего, с личной свободой, которая дает человеку возможность рационально распоряжаться своими способностями, знаниями, информацией и доходами. Предприниматель стремится оптимально соединить эти компоненты с ситуацией на рынке, учесть перспективу инвестирования, спрос и предложение той или иной отрасли экономики, уровень цен, найти наиболее эффективные средства для удовлетворения собственных потребностей и потребностей общества.

С учетом рассмотренных подходов можно выделить следующие основные функции предпринимательства: новаторскую, организационную, хозяйственную, социальную и личную. Новаторская функция состоит в содействии процессу продуцирования новых идей, осуществлении опытно-конструкторских разработок, создании новых товаров и предоставлении новых услуг. Организационная — во внедрении новых форм и методов организации производства, новых форм заработной платы и их оптимальном сочетании с традиционными, в рациональном соединении формы единичного разделения труда, основных элементов системы производительных сил и контроля за их выполнением. Хозяйственная функция предпринимательства сводится к наиболее эффективному использованию трудовых, материальных, финансовых, интеллектуальных и информационных ресурсов. Социальная — состоит в изготовлении товаров и услуг, необходимых обществу в соответствии с главной целью, требованиями действия основного экономического закона. Личная функция предусматривает самореализацию личной цели предпринимателя, получение удовлетворения от своей работы.

Предприниматель должен: 1) видеть в человеке основной источник новых идей и повышения эффективности работы предприятия, проводить политику формирования лидеров и новаторов из числа работников предприятия, стимулировать у них оправданную степень риска, формировать экономическое мышление, стремление постоянно осуществлять поиск новых возможностей; 2) уметь объединить, вдохновить и убедить людей в необходимости эффективной работы во имя достижения общей цели, значительное внимание уделять изучению их потребностей, интересов, духовных качеств, добиваться, чтобы ценности фирмы стали внутренними убеждениями работающих; 3) быть профессионально подготовленным для поиска оптимальных вариантов развития предприятия, повышения эффективности его деятельности, улучшения качества выпускаемой продукции, осуществлять систематическое планирование, стремиться к всесторонней информированности, идти на разумный риск, внедрять такие формы и системы заработной платы, которые содействуют экономии ресурсов (сырья, электроэнергии, топлива, труда), предоставлять подразделениям определенную автономию, стремиться к простоте управления, органически сочетать автономию с жестким централизмом и др.; 4) постоянно ориентироваться на запросы потребителей, повышать качество продукции и услуг, которые предоставляются в соответствии с действующим законодательством, уплачивать налоги, не загрязнять окружающую среду, оптимально учитывать индивидуальные, коллективные и общественные интересы, отвечать за свои действия; 5) действовать целенаправленно, энергично, верить в успех дела, быть. настойчивым и гибким, развивать свои творческие, организаторские способности.