Государственная социальная политика предусматривала, что на региональном уровне в дополнение к федеральным социальным гарантиям осуществляется комплекс дополнительных мер по оказанию адресной социальной поддержки в зависимости от среднедушевного дохода гражданина или семьи. Адресность социальной политики предусматривала такие активные формы помощи, как предоставление бесплатных или льготных услуг, обеспечение продуктами питания и необходимыми видами непродовольственных товаров по социально приемлемым ценам; осуществление мер по содействию социально незащищенным гражданам само занятости, надомной работе, в создании малых и семейных предприятий, получении необходимой профессиональной подготовки и переподготовки.

Важное место среди социальных институтов в силу специфических обстоятельств принадлежит семье. Ее определяющая роль связана с целым рядом факторов. В 1990-е годы в контексте нарастания социально-экономического кризиса произошло резкое падение уровня жизни людей. Многие из них не могли удовлетворить даже минимальные потребности в питании, одежде, жилье. Многие семьи оказались неподготовленными к новым социально-экономическим условиям, не выработали механизмов своей защиты, жизненных стратегий, необходимых для выживания. В жизнедеятельности семей кризисные тенденции усугублялись дестабилизацией сложившейся ранее в стране инфрастуктуры, систем дошкольного и внешкольного воспитания, оздоровительного отдыха детей, строительства и распределения государственного жилья, культурного, бытового, санитарно-курортного обслуживания. Принимавшиеся социальные программы слабо учитывали реальное экономическое положение семей, неконкурентноспособность многих учреждений социальной сферы. В сложившихся общественных условиях семья не обеспечивает социализацию подрастающих поколений в должной мере. Малообеспеченность и бедность, высокий уровень занятости, недостаточная педагогическая культура родителей негативно влияли на здоровье детей, их нравственное и физическое здоровье. Существенный ущерб воспитанию детей наносила занятость родителей дополнительными заработками.

Тенденции к разрушению института семьи по-новому ставили вопросы управления семейно-брачными отношениями как разновидностью общественных отношений. Сущность управления, в отличие от вмешательства в семью давлением обстоятельств, партийной дисциплины, сводится к гармонизации ее противоречий, приведению их к равновесному состоянию. Объектом управления является механизм семейно-брачных отношений. Субъектом выступает государство и его социальные службы, а также факторы, влияющие на институт семьи. К ним относится идеология повседневной жизни, нормы, установки и стереотипы, действующие в системе семейно-брачных отношений.

В современной России государство не должно быть монополистом в области семейной политики. Здесь немала роль и место других субъектов социальной политики, в том числе общественных, благотворительных, религиозных организаций, коммерческих структур. По определению ООН, семья является источником дополнительных ресурсов. Во многих странах семейная экономика и предпринимательство приносят значительный доход не только семьям, но и государству. В условиях нашей страны она требует системной поддержки и стимулирования, прежде всего в области организации семейного производства, налогообложения, кредитов и т.д.

В исследуемые 1990-е годы семья крайне недостаточно участвовала в разработке и реализации государственной политики, не являлась полноправным субъектом осуществляемых в стране реформ. В стране не сформированы государственные механизмы, обеспечивающие участие семьи в общественно-политической деятельности, развитии организаций и объединений. В условиях экономических реформ наиболее актуальными направлениями оказания помощи семье со стороны государства являлись: экономическая поддержка; создание условий для семейных и производственных функций; обеспечение здоровья; социальное обслуживание; государственная поддержка семей, оказавшихся в особо сложных обстоятельствах; содействие деятельности негосударственных субъектов семейной политики; региональная семейная политика.

В общественной системе семья является уникальным социальным институтом, посредником между индивидуумом и обществом, транслятором фундаментальных ценностей от поколения к поколению. В семье заключен мощный потенциал воздействия на проблемы общественного развития, воспроизводства рабочей силы, становление гражданских отношений. Семья имеет консолидирующее значение, противостоит социальному противоборству и напряженности. Выполняя ряд функций в обществе (генеративную, первичной социализации, экономическую и социально-бытовую, гедонистическую, рекреационную, психотерапевтическую и др.), семья и ее социальное самочувствие выступают важнейшими гарантами выхода их кризиса, резкого повышения целостности социальной политики.

В России более половины населения — женщины. Они играют значительную роль в экономической, социальной, духовной, политической жизни общества. Однако проблемы неравных возможностей женщин и мужчин как в социально-экономической, так и в сфере политической имеются. Это проявляется в «феминизации бедности», росте женской безработицы, бедственном положении женщин села, бедственном положении социальных отраслей бюджетной сферы, где заняты преимущественно женщины, в отсутствии женщин среди обладателей крупного капитала и держателей рычагов государственного управления.

Объединившись в общероссийское общественно-политическое Движение Женщины России, которое было зарегистрировано 22 ноября 1996 года, женщины поставили перед собой цель — активизировать свое участие в общественно-политической жизни, увеличить представительство в органах власти на всех уровнях. В числе задач движения: «реализация конституционного положения, направленного на соблюдение равных прав, свобод и равных возможностей для женщин и мужчин во всех сферах общественной жизни; соблюдение Конвенции ООН о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин в управлении делами общества и государства; достижение гражданского согласия и мира в Российской Федерации, устойчивого развития, укрепления демократии в стране».

Социальная политика должна учитывать национально-этнические аспекты. Это, в первую очередь, касается малочисленных народов Севера и Дальнего Востока. Связанная одинаковым происхождением, материальной и духовной культурой общность людей, образующая этнос, отличается особым типичным восприятием жизни, общностью (одинаковостью) духовного склада, отношения к внешнему миру, которое формирует изначальные стереотипы, необходимые для самоопределения человека в духовной и социально-политической жизни. Особой социальной программы требуют суровые природно-климатические условия, самобытность, среда обитания народов Севера. В районах проживания малочисленных народов одни из самых высоких по России показателей смертности, в том числе детской, что стало существенной причиной уменьшения естественной прибыли населения. Детская заболеваемость в северных территориях в 2-2,5 раза превышает соответствующий уровень в средней полосе России.