По форме собственности биржи есть чаще всего акционерные общества. Но могут существовать и государственные биржи, оказывающие к тому же безвозмездные услуги. Это относится в основном к биржам труда. Биржи отличаются друг от друга прежде всего вводом биржевого товара.

Товарные биржи — организованный рынок, на котором торгуют сырьем, материалами, оборудованием, продовольствием. Обычно на товарной бирже продается главным образом однородный товар, например нефть, строительные материалы, зерно, металлолом. Такие биржи называют специализированными. Но в процессе становления бирж в России преоб­ладают универсальные биржи. Товары прода­ются партиями с указанием количества, состава, основных качественных признаков. Сделки на товарных биржах устанавливаются на определенный срок, в течение которого продавцы должны быть поставлены, а покупателям оплачены товары, чаще всего этот срок не превышает 6 месяцев.

Фондовые биржи представляют постоянно функционирующий рынок ценных бумаг, преимущественно акций и облигаций, на ко­тором заключаются сделки об их купле-про­даже с одновременным установлением цены. Торговля ценными бумагами на фондовой бирже ведется на принципах аукционной про­дажи, то есть публичного торга, на котором право на приобретение получает предложив­ший наибольшую цену. К фондовым биржам близки валютные биржи, где происходит тор­говля крупными партиями валюты. На фон­довых биржах в процессе торгов устанавлива­ется биржевой курс ценных бумаг, измеряе­мый отношением рыночной цены к номи­нальной стоимости акции или облигации. Иногда товарные и фондовые биржи объеди­няются в единые товарно-фондовые биржи.

Биржи труда — особый вид бирж, специализи­рующихся на организации процессов купли-продажи рабочей силы как специфического товара. Биржи труда выступают в качестве по­средников между нанимателями, нуждающи­мися в работниках, и нанимающимися, ищу­щими работу. Главная цель таких бирж — сократить время поиска работы и предоставить возможность получить желаемую работу. Одновременно они выполняют регистрационные и регулирующие функции, фиксируя безра­ботных и контролируя право получения без­работными пособий.

Современная биржа — коммерческое пред­приятие, обладающее значительным штатом сотрудников, мощной информационной сис­темой. Биржи оказывают широкий круг са­мых разнообразных информационно-посреднических услуг, способствуя заключению торговых сделок, организуя оптовую торговля. Биржи и действующие в тесном контакте с ними брокерские фирмы, брокерские конторы, которые могут быть отделениями бирж, спо­собны оказывать консультационные услуги, устанавливать порядок проведения торговых сделок, разрабатывать и составлять торговую документацию, осуществлять страховые операции и даже создавать предприятия. Биржи бывают и государственными и частными, но чаще всего биржа представляет акцио­нерное общество, создаваемое группой учре­дителей. Акционерами биржи в принципе мо­гут стать любые физические и юридические лица, но надо иметь в виду, что номинальная стоимость акции большинства бирж довольно высока, так что далеко не каждый может при­обрести даже одну акцию. Биржа, представляющая акционерное обще­ство. управляется по тем же правилам, что и любое другое акционерное общество. Высший орган управления — Общее собрание акционе­ров, проводимое обычно не реже одного раза в год. Собрание избирает Биржевое совет, или Савет Директоров, который решает наиболее важные вопросы деятельности бирж. Текущее управление работой биржи осуществляет Правление, назначаемое Советом Директоров. В структуру биржи входит ряд подразделений в виде комитетов или комиссий, выполняю­щих определенные функции. Комитет по пра­вилам биржевой торговли занимается состав­лением и изменением порядка осуществления торговых операций на бирже, ознакомлением с ним продавцов и покупателей. Комитет по стандартам и качеству ведает экспертизой то­варов на предмет их соответствия требовани­ям стандартов и нормам качества. Котировальный комитет фиксирует складывающиеся на бирже цены на товары, устанавливает их верхние и нижние уровни, прогнозирует це­ны. Установление примерного ожидаемого уровня цен на бирже, исходя из анализа их изменения в прошлом и складывающейся конъюктуры рынка, называет цены. Котировальный комитет публикует бир­жевой бюллетень с ценами, по которым шла торговля в последние дни. Регистрационный комитет фиксирует результаты сделок, а рас­четная палата проводит финансовые расчеты по заключенной сделке. Информационные службы биржи фиксируют информацию о хо­де биржевого процесса и сообщают ее участ­никам процесса. Данные о предлагаемом товаре, поступивших на него запросах выводятся на специальное информационное табло, доступное для обозрения участникам торга.

Одна из важнейших фигур в биржевом деле — брокер. Брокеры или маклеры — посредники между продавцами и покупателями, способст­вуют заключению торговых сделок на биржах. Брокеры выступают от имени и по поручению своих клиентов, представляя их интересы, с одной стороны, продавцов, а с другой — по­тенциальных покупателей. Брокеры обладают правом заключать по поручению клиентов сделки на бирже. В роли брокеров выступают не только отдельные лица, но и брокерские конторы и даже целые брокерские фирмы. Брокер должен быть высококвалифицирован­ные специалистом, экономистом и юристом одновременно, хорошо чувствовать конъюнк­тура рынка, знать биржевое дело.

Иногда брокеры становятся членами биржи, вкладывают в нее собственный капитал и са­ми совершают сделки купли-продажи. В этом случае они превращаются в дилеров (джобберов). Дилеры, в отличие от брокеров, уже не посредники между продавцами и покупателя­ми, а прямые участники биржевых операций. Осуществлять операции на бирже имеют пра­во только члены биржи или уполномоченные ими представители и биржевые брокеры. Бир­жи продают или сдают в аренду брокерские места (брокерские столики), приобретение которых за довольно высокую цену дает возможность постоянного участия в торгах. За осуществление сделки брокер получает воз­награждение в процентах от суммы сделки. Обычно биржевые брокеры разделяются на действующих от имени клиента-продавца и от имени клиента-покупателя. Первые принима­ют заявки на продажу, а вторые — ни покуп­ку. Брокеры анализируют поступившие заяв­ки и зафиксированные в них условия купли и продажи, стремятся найти соответствие меж­ду ними, дающие возможность соединить продавца с покупателем и тем самым осуще­ствить акт купли-продажи. Торги происходят в операционном зале бир­жи. Каждый участник торгов при входе в опе­рационный зал получает карточку определен­ного цвета в соответствии со своим статусом. Карточка используется для голосования. В торгах могут участвовать и купившие билеты посетители биржи. Они действуют либо само­стоятельно, либо пользуются услугами брокеров. Торги происходят в торговых секциях которые крупные биржи делятся по видам продаваемого товара.

Торг в секции ведет биржевой маклер, объявляющий о продаже товаров. Присутствующие брокеры, поднимая карточку, дают знать, что они желают участвовать в торгах на данный товар. Далее брокеры-продавцы и брокеры-покупатели, вступая в торг, ищут взаимопри­емлемые соглашения (в первую очередь, относительно цены) с тем, чтобы заключить договор купли-продажи. Место, где непосредственно происходят торги и заключаются сделки, принято называть биржевым кольцом или «ямой», так как в этом месте традиционно пол находится на более низком уровне, чем в остальном помещении. Биржевые сделки могут быть разных видов в зависимости от сроков и характера поставки товаров. В особенности это относится к то­варным биржам.