Выхухоли - компанейские зверьки. Самец живет вместе с сам­кой и своим потомством, занимая одну из камер семейной норы. Он чем-то, видимо, помогает выращивать и воспитывать малы­шей, которые находятся при родителях до четырехмесячного возраста. С наступлением весеннего тепла и все лето зверьки жи­вут парами, семьями, бывает, что на время они разлучаются, а вот к концу осени группируются. Зимой в одной норе может ско­питься до 15 разновозрастных и разнополых особей. Однако квартирных конфликтов у них не бывает.

Выхухоли молчаливы, их голоса слышатся обычно только во время весеннего половодья, когда, покинув свои зимние убежи­ща, они под лучами солнца затевают брачные игры. Самцы громко стрекочут, самочки издают в ответ нежные мелодичные звуки.

Врагов у выхухоли немало. Нападают на них норки, горно­стаи, хорьки и даже лисицы - ухитряются подкараулить где-либо на берегу. В водоемах опасны крупные щуки и сомы. Одним из главных противников оказалась нежданно-негаданно ондатра. Она впервые была завезена в СССР из Америки с целью аккли­матизации в 1928 году. Опыт удался, зверек широко расселился по территории нашей страны. А вот в местах обитания выхухоли ондатра стала ее серьезным конкурентом: она насильственно за­нимает норы выхухолей (ондатра-грызун, по размерам больше выхухоли раза в два, значительно сильнее и- обладает мощными зубами-резцами).

Выхухоль-ценный пушной зверек. Длина ее тела 18-20 санти­метров (примерно такой же длины и хвост), масса 0,5-0,6 кило­грамма. В прошлом шкурка выхухоли ценилась выше бобровой. Она прочная, волосяной покров нежный, шелковистый, на спин­ке темно-бурый, на брюшке серебристо-белый. Мех очень густой и теплый.

В России вопросам сохранения выхухолей уделяется немало внимания. Добыча ее повсеместно запрещена. Зверек изучается в Хоперском, Воронежском, Мордовском, Луганском, Окском за­поведниках и примерно в 40 специальных заказниках. Давно практикуется расселение выхухоли на территории СССР, в частности в Новосибирской и Томской областях. Такие мероприятия дали некоторые положительные результаты, и эти работы будут продолжены.

В зоопарках страны выхухоли не содержатся. Они очень пло­хо переносят неволю и, главное, их образ жизни скрыт от люд­ского взора.

В настоящее время главная угроза для дальнейшего суще­ствования выхухолей состоит в разрушении их мест обитания под влиянием нашей хозяйственной деятельности без учета инте­ресов зверька, да и своих.

Дрофа. (рис 2.)

Очень крупная птица. Масса взрослой дрофы 10-12 килограммов и даже больше. Дрофа-птица открытых пространств. Гнездится она в степях, на залежных земельных участках, на лугах. В прошлом нередко встречалась от Украины на восток до Восточного Казахстана, на юго-востоке Алтая, в Краснодарском крае (в Минусинской кот­ловине), в Тувинской АССР, в степях Прибайкалья, Бурятской АССР, в степях Читинской области и в Приморье. Но сплошно­го ареала не было.

Дрофу люди издавна преследовали. Охотились на нее ради вкусного и питательного мяса, в какой-то степени использовали для бытовых нужд и перья. Охотились без учета птичьих возмож­ностей к продолжению рода своего. Не плодовиты дрофы, в кладке обычно два яйца, редко три. Наси­живаются они в среднем 27-28 суток. Птенцов приходится выха­живать до полутора месяцев, когда они обретут способность к полету. И занимается этим ответственным делом только самка, она же и греет яйца весь период их инкубации. А самцы после кратковременной «женитьбы» собираются отдельными табунками и «фланируют» по окрестностям до следующего брачного периода.

Дрофа-птица всеядная: мелкие грызуны, ящерицы, иногда птенцы мелких пернатых, насекомые и их личинки и прочая ме­лочь составляет ее меню. А вот когда наступят холода и мелочь исчезнет, дрофа переключается на меню вегетарианское: плоды и семена растений, почки и другие съедобные части травянистой и кустарниковой растительности.

По подсчетам последних лет, в СССР обитает примерно 3000 дроф, но эта численность из года в год не увеличивается, а сокра­щается. Хозяйственная деятельность людей вытесняет дрофу из мест ее обитания. С этим видом беда еще и в том, что размно­жаться в неволе дрофа не желает. Пока известны лишь еди­ничные случаи.

В России дрофы охраняются в заповедниках, расположенных в степной зоне, в заказниках. Охота на этих птиц строго запрещена.

Одна из задач по умножению численности дроф - найти те преграды, которые препятствуют их размножению в неволе, до­биться получения от птиц потомства хотя бы в виде оплодотво­ренных яиц, чтобы инкубировать их не под наседками, а в инку­баторах. Дело это освоено в ГДР и Венгрии, видимо, и нам пора .

Наиболее богат в лесах мир пернатых. Многочислен­ны здесь воробьиные: зяблики, дрозды, синицы, скворцы, пёстрые малиновки, мухоловки, пеночки, а также дятловые, кукушки, удоды, кулики, совы.

В лесах гнездится лесной кулик — вальдшнеп, в ле­сах и парках — горлица обыкновенная, реже дикие голу­би, в пойменных лесах (реки Сейм, Свапа, Псёл) — белый аист, иногда — чёрный аист, включённый в Красную книгу СССР. В целом в Курской области насчитывается более 200 видов птиц. Из них около 13% составляют оседлые птицы, более 40% — перелётные (или летующие), более 20% — пролётные, 6% — зимующие (прилетающие осенью с севе­ра и улетающие назад ранней весной), а остальная часть — кочующие и залётные.

К оседлым относятся воробей полевой и домовый, щегол, большая синица, галка, серая ворона, сойка, боль­шой пестрый дятел, к кочующим грач. В группе перелёт­ных обычными являются садовая овсянка, полевой жаворо­нок, иволга, знаменитый курский соловей, скворец, горлица, кукушка, жёлтая трясогузка, удод, вертишейка, деревенская ласточка. К пролётным птицам относятся камышёвая овсянка, белая трясогузка, городская ласточка (воронок), черный стриж, серый гусь, вальдшнеп, чибис, серый журавль. Снегирь, свиристель, чечётка, пуночка, белая сова составляют группу зимующих птиц. Зимой наши леса почти безмолвны, когда даже многие оседлые птицы укрываются в посёлках.

Птицы — друзья человека, они приносят большую пользу.

Одни из них уничтожают грызунов и вредных насе­комых, другие дают мясо, пух, яйца, все птицы оживляют леса и парки. Поэтому птиц надо беречь. В рамках Международного учета белого аиста в ноябре 1995г.-марте 1996 года в области проведен анкетный учет белого аиста. Было разослано 500 анкет в районные комитеты экологии, охотоведам охотничьего хозяйства и в школы. Получено 168 заполненных анкет (33,6%) из 22 районов. Около 20% полученных ответов были параллельно проверены наблюдениями ученых. Данные полностью совпадают с присланными сообщениями. Белый аист для Курской области является обычной гнездящейся и пролетной птицей, расселяясь на восток, он проник в Курскую область в конце прошлого века и стал гнездиться в западных районах области в начале нынешнего столетия. В настоящее время белый аист гнездится в 22 из 28 районов, наибольшее число гнезд находится в южных, юго-западных и западных районах, расположенных в бассейнах Сейма, Свапы и Пела. По результатам анализа анкет и наблюдений ученых в 1995 году отмечена гибель 26 птиц по разным причинам, в т.ч. от браконьеров.