Гигантские корпорации, обладающие рыночной силой и имеющие дело с малым числом конкурентов, могут быть подвергнуты критике по многим причинам: они имеют склонность завышать цены и занижать объем производства; они получают чрезмерные прибыли, слишком неохотно идут на риск (из-за менеджеров, боящихся потерять работу) т.д. Однако, существует сильный довод в пользу несовершенной конкуренции, впервые выдвинутый Ойзефом Шумпетером (1883-1950). Он доказывал, что нововведения и изменения в технологии с большей вероятностью исходят от моно- и олигополистов, чем от фирм, действующих в условиях конкуренции. Хотя Шумпетер не оспаривал, что повышенные цены вносят долю неэффективности в рыночное хозяйство, он полагал, что эти недостатки с лихвой окупаются нововведениями, создаваемыми крупными фирмами. Исследования и разработки (НОИКР) более характерны для концентрированных, чем для конкурентных областей. Классическим примером является Bell Telephone Labs. Эта гигантская исследовательская организация существовала при поддержке крупнейшей мировой монополии AT&T. Более 40 лет, предшествовавших развалу "Системы Бэлла", в ее лабораториях были изобретены или изготовлены важнейшие новинки, без которых сегодня немыслимы электроника и телекоммуникации: транзисторы, полупроводники, микроволновая и волоконная оптика, операционная система UNIX и др. В 1970 году 10% базовых промышленных исследований было проведено в бэлловским лабораториях. Такие же впечатляющие результаты приносят мощные усилия в области исследований и разработок, предпринимаемые такими компаниями как "Дюпон", RCA, IBM, GE и многими другими.

Инновации характеризуются тем, что они порождают внешние эффекты особенного рода. Внешние эффекты возникают, когда мы не можем с уверенностью отнести издержки и выгоды на счет какой-то конкретной экономической единицы. Транзисторы, изобретенные в Bell Labs, принесли выгоду всему миру и были использованы в японских телевизорах, немецких автомобилях и американских компьютерах. Однако, непосредственный изобретатель - белловские лаборатории - получил крошечное вознаграждение в виде авторских гонораров. Отсюда встает проблема авторских прав изобретателей. В большинстве стран изобретателям оригинальных продуктов и технологий выдаются патенты. В США патент дает монопольное право на использование или получение прибыли за использование запатентованного новшества в течение 17 лет. Подобные исключительные права являются мерой, поощряющей изобретательскую деятельность, что особенно важно для изобретателей-одиночек. История дает примеры таких исключительно удачных находок как телефон, копировальная машина, камера "Полароид".

И все же патенты только частично вознаграждают изобретателя за его труды, поскольку плодами его усилий могут воспользоваться и другие. Невозможность для фирм получать полное вознаграждение за свои изобретения называется неприсваиваемостью. Исследования, проведенные Эдвином Мэнсфилдом и другими, показали, что социальный эффект от изобретения(т.е. то, что получает общество в денежной форме вследствие появления нового продукта или технологии), примерно, в три раза больше соответствующего вознаграждения изобретателя. Неприсваиваемость и большой социальный эффект, приносимый исследованиями, являются причинами того, что большинство государств субсидирует изыскания в области науки и медицины.

Неприсваиваемость изобретений также объясняет, почему крупные фирмы более склонны к НИОКР, чем мелкие. Если AT&T продает 95% всех телефонных реле в стране, то основная выгода от любых изобретений в этой области придется на эту фирму, поэтому она имеет веские причины проводить интенсивные исследования и разработки в этой области.

Вместе с тем, не следует преувеличивать роль монополий в обеспечении НИОКР. Скептики отмечают, что многие фирмы, обладающие небольшой долей рынка, имеют значительные и плодотворные программы в области НИОКР. Более того, когда Джон Джукс и его коллеги подробно изучили историю наиболее важных изобретений столетия, они обнаружили, что меньше половины из них - родом из лабораторий крупных корпораций. Практика свидетельствует, что многие крупные открытия в технике осуществляются сравнительно небольшими, так называемыми венчурными компаниями. Эти компании обладают высокой степенью риска, т.к. существует большая опасность разорения из-за “провала” научного эксперимента. Большое значение мелких фирм в области изобретательства было подтверждено в последние годы, когда, казалось, из ничего возникали новые продукты, имеющие большое значение. Примером этому явились компьютеры "Эппл", произведшие в начале 1980-х годов революцию в области персональных компьютеров.

Не следует также забывать и того, что крупные монополистические объединения играют роль своеобразного “буфера”, сдерживая падение производства и, следовательно, увеличение безработицы во время кризиса. Также крупные фирмы часто "делятся" частью (хотя и ничтожной) своих сверхприбылей, выступая в роли спонсоров различных социальных программ

Теперь проанализируем экономические издержки несовершенной конкуренции. Это ущерб от раздутых цен и сниженных объемов производства.

Если бы отрасль была конкурентной, цена установилась бы на уровне предельных издержек (Р=МС), в точке Е, в которой общественные предельные издержки (МС) равны общественной предельной полезности (MU) и благосостояние - максимально. В данном случае эта цена равнялась бы 100 долларам при объеме производства в 6 единиц.

Теперь введем в дело монополию. Монополист урезает объем производства и тем самым получает возможность увеличить прибыль, повысив цены. Монополист имеет возможность добиться равновесия при цене Р=150 и объеме Q=3, сохраняя равенство МС=МR. Просуммировав все потери излишка потребителя, мы получим экономический ущерб от деятельности монополии, равный площади треугольника АВЕ. Монополист же получит монопольную прибыль, представленную прямоугольником GBAF.

Однако практика показывает, что реальный ущерб от монополий ничтожен (0,5-2%от ВНП). Один экономист саркастически заметил, что можно было бы добиться большего социального эффекта, борясь с пожарами или истребляя термитов, чем пытаясь обуздать монополии.

e) Способы воздействия на несовершенную конкуренцию

Рассуждая на тему несовершенной конкуренции, Милтон Фридмен писал: "Пред нами стоит выбор из трех зол: частная нерегулируемая монополия; частная монополия, регулируемая государством; и монополия, непосредственно управляемая государством".

Далее будут рассмотрены шесть главных подходов, которые может использовать государство для воздействия на несовершенную конкуренцию.

1. Основной метод, используемый для ограничения экономической мощи монополистов - это антимонопольная политика. Она представляет собой систему законов, с одной стороны, запрещающих определенные действия (подобные сговору с целью фиксирования цен), с другой - кладущих предел произволу уже существующих структур (таких, как чистые монополии и высококонцентрированные олигополии).