В целом следует подчеркнуть, что свободный мандат в зарубежной конституционной теории, рассматривается как такой, который наиболее полно обеспечивает для депутатов возможности заниматься делами, отнесенными к компетенции общенационального представительного органа. Он предает их деятельности политический характер и не сводит ее к уровню работы уполномоченных по местным делам. С другой стороны, в условиях принятия императивного мандата извне устанавливается более тесная связь между парламентариями и их избирателями.

Глава правительства – это институт, который рассматривается только при парламентских и смешанных формах правления, т.к. в президентских республиках его не существует: его функции выполняет глава государства.

Названия главы правительства бывают различны, однако в большинстве стран он именуется премьер-министром, т.е. первым министром. Нередко глава правительства называется председателем совета министров (например, в Италии) или председателем правительства (например, в Испании, Чехии). В некоторых странах (например, в Болгарии) главу правительства называют министром-председателем, в германских землях – министром-президентом. Встречаются и специфические наименования, как, например, Федеральный канцлер в Германии и Австрии.

Изначально глава правительства считался как бы первым среди равных, но в настоящее время, он выступает как олицетворение всего правительства. Глава правительства подбирает остальных его членов, и они остаются в должности, пока это ему угодно; это в значительной мере верно и для тех случаев, когда правительство опирается на партийную коалицию и министров предлагают главе правительства партии-участницы. Мало влияют на эту ситуацию конституционные положения, требующие, чтобы правительство принимало решения коллегиально, ведь каждый из членов этой коллегии в той или иной мере зависит от главы правительства. Хотя формально члены правительства обычно назначаются и смещаются главой государства, последний обязан действовать при этом в соответствии с предложениями главы правительства.

Глава государства - это лицо, которое занимает формально высшее место в структуре государственных институтов и вместе с тем осуществляет функцию представительства самого государства в целом. С другой стороны, глава государства рассматривается как один из ее высших органов.

В странах с монархическими формами государственного правления главой государства является монарх, с республиканскими - президент.

Особенностью конституционного статуса монарха является наследование его власти представителями правящей династии. Порядок престолонаследования, как правило, определяется конституциями. В развитых странах с парламентарно-монархической формой правления принято три системы престолонаследования: салическая (Бельгия, Норвегия и Швеция), кастильская (Великобритания, Дания и Испания), и австрийская (Нидерланды и Япония). По салической системе, наследование престола осуществляется только мужчинами в порядке первородства. Кастильская система отдает предпочтение мужчинам, хотя признает право наследования престола и за женщинами. Австрийская же система предопределяет наличие такого права у женщин лишь в том случае, если отсутствуют законные претенденты мужского пола. Вопрос престолонаследования лишь снаружи кажется малозначимым. От их решения может зависеть политическая судьба самой монархии. Истории известные случаи возникновения кризисных и даже конфликтных ситуаций в обществе в следствие вакантности престола монарха.

Сама же вакантность престола, независимо от ее причин, всегда имеет определенные юридические следствия. Одним из таких следствий может быть установление регентства, то есть временного правления другого лица или группы лиц (регентского совета) вместо монарха. Конституции многих парламентарных монархий регламентируют порядок установления регентства и его осуществление. Регентство может быть установлено и при условиях временной недееспособности монарха, его малолетства и в некоторых других случаях. Иногда оно играет роль гибкого политического института.

Конституции большинства парламентарных монархий относят решение вопроса о замещении вакантного престола монарха, при условиях отсутствия законных наследников, к компетенции парламентов. Устранение монарха с престола юридическими средствами практически невозможно, но его можно принудить отречься. Новейшая история знает немало случаев, когда монарх устранялся с престола, в сущности, насильническим путем по результатам кардинальной ломки политической системы и изменения формы правления.

К особенностям конституционного статуса монарха следует также отнести наличие у него личных прав, льгот и привилегий. Среди них можно выделить право на титул. В развитых странах приняты такие титулы монархов, как император, король, большой герцог и князь. Одним из личных прав монарха является право на государственное содержание. Еще одной особенностью статуса монарха является то, что в конституциях отдельных стран устанавливается требование принадлежности монарха к официальной церкви (Великобритания, Дания, Норвегия, Швеция).

В президентских республиках и странах со смешанной республиканской формой правления глава государства избирается путем проведения общих выборов. Эти выборы обычно имеют прямой характер, хотя встречаются и исключения (США).

Для избрания на должность президента практически во всех странах установлен более высокий возрастной ценз, чем для пассивного избирательного права на парламентских выборах. Чаще всего это 35 лет (Австрия, Ирландия, Исландия, Португалия, большинство стран Западной и Восточной Европы, США и прочие президентские республики). Нередко устанавливается более высокий ценз - 40 лет (Болгария, Греция, Эстония, Латвия, Литва, Македония, Чехия, Германия), иногда - даже 50 лет (Италия). С другой стороны, во Франции возрастной ценз для кандидатов в депутаты нижней палаты и в президенты совпадает и составляет 23 года.

Срок действия полномочий президентов, как правило, варьируется от 4 до 7 лет. В частности, четырехлетний срок установлен в конституциях Исландии, Молдовы, Росси, Румынии, Венгрии и США, пятилетний - Греции, Индии, Португалии, Германии, большинства стран Центральной и Восточной Европы, а также тех, которые образовалось на территории бывшего СССР, шестилетний - Австрии, Мексике и Финляндии, семилетний - Ирландии, Италии, Франции.

Конституции многих стран устанавливают ограничение на переизбрание президента. В Мексике не допускается даже повторное переизбрание одной и той же кандидатуры. В Ирландии, США и во многих других странах одно лицо не может быть избрано президентом большее, чем два раза. В Австрии и Германии, а также в большинства стран Восточной и Центральной Европы, возможным определяется только одно переизбрание президента после окончания первого срока его пребывании на должности.

К особенностям конституционного статуса главы государства в некоторых парламентарных республиках и республиках со смешанной формой правления отнесено то, что здесь создаются специальные органы, призванные оказывать содействие реализации президентами своих главных полномочий. Название этих органов - государственный совет (Ирландия и Португалия) и совет республики (Греция).