К достопримечательностям Алжира относятся: многочисленные руины древних городов финикийцев, карфагенян, римлян и византийцев на побере­жье страны. Столица страны - древний город Алжир, раскинулся амфитеат­ром на холмах у одноименной бухты. Большинство зданий построено из светлого строительного материала, придающего городу нарядный вид. Свое­образна арабская "касба" в старой части города с причудливым беспорядком узких улиц и одноэтажных домов с плоскими крышами, стройными мече­тями и другими зданиями в восточном стиле. Среди них выделяются постро­енные в XVII веке мечеть-усыпальница Сидд Абдаррахман и мечеть Джами-аль-Джадид, "старый город", музей древней истории и античности. В Оране - Большая мечеть (XVII в.) и цитадель (XVIII в.) Алжир располагает тысячами километров превосходных пляжей, малоиспользуемых в настоящее время.

Последние иностранцы, участвовавшие в судьбе города, - французы. Ни много, ни мало - 130 лет. Что наложило соответствующий отпечаток. Здесь творили почти все французские импрессионисты: Моне и Ренуар, Дега и Де­лакруа . О нем Жюль Гонкур говорил: "На свете существуют два города: Па­риж и Алжир. Париж - это город для всех, Алжир - город для артистов". 12 лет прожил в Алжире Ле Корбюзье, мечтал воплотить здесь свой проект "Лу­чезарный город", использовав методы, которыми он пользовался в Барселоне и Рио-де-Жанейро.

Линии мусульманской архитектуры беспокойны, нервны, избегают за­конченности образов. Центральная площадь - площадь Мучеников, где ко­гда-то продавали в рабство, крючковали, отрезали уши. Сюда в 1576 году приволокли Мигеля Сервантеса с ядром на ноге. Покупателя на него - ху­дого, однорукого - не нашлось, и 5 лет провел он на алжирской каторге - ба­ньо.

Море придает городу особый колорит. Тихое в закрытой гавани, оно чернеет во время штормов или знаменитого ветра, получившего название "майоркского плотника" (от острова Майорка) за то, что некогда превратил в щепки огромный флот Карла V. В какой переулок ни зайдешь, море следует за тобой по пятам. Чем дальше уходишь от него, - в условиях Алжира, чем выше поднимаешься над побережьем, - тем больше, шире, ярче видно море. С моря видны издалека сверкающие на солнце купола Нотр-Дам дХАфрик. Огромная бронзовая статуя Девы Марии с 1840 года успела основательно по­темнеть, и многих шокирует мысль, что Богоматерь-то - негритянка. Му­сульмане называют ее "лалла Мариам" и тоже приходят к ней молиться. Но все же если кто и отваживается посетить Алжир, то делают это большей частью, чтобы увидеть Касбу - старый город, единственный в своем роде из оставшихся на Земле. Полный темных тупиков и переулков, таинственный город, сердце Алжира. Чужим и нелюбопытным он показывает лишь глухие стены. Но, населенные и живые, эти старые кварталы сохранились неизмен­ными с XVI века. Это мир средних веков, мир, где на каждом шагу сталки­ваются ночь и день, тень и свет.

Каждый раз Касба воспринимается по-разному - в зависимости от на­строения. То она тиха и покорна, то заполнена лучами солнца и криками де­тей, и на улицах кипит жизнь - ремесленники ткут ковры, лудят медь, сби­вают сундуки. Прямо на улице варят кофе - "черный, как ночь, горячий, как огонь, сладкий, как поцелуй".

В Касбе нет и никогда не было площадей, нет зелени, жилища не только лепятся друг к другу вплотную, но и причудливыми сводами прорастают над переулками, закрывая небо. Единственно возможный здесь вид транспорта - ослики. Дома громоздятся по склонам холмов, большинство улиц, тянущихся от моря, представляют собой лестницы в 300-400 ступенек. Иногда ступенек нет, и ноги скользят по гладким, обточенным камням. Прямых улиц нет во­обще, все они под углом переходят одна в другую, извиваются, заводят в ту­пик.

Фотографировать колоритное местное население трудно: не тратя по­пусту слов, "население" поворачивается спиной. Удивляет это только профа­нов. Достаточно увидеть мусульманское захоронение - на могилах не ука­заны даты, имена и фамилии. Лишь черепки разбитого кувшина напоминают об утекших жизнях, от которых не должно остаться ни единого напоминания. При рождении человека покупается ЕГО кувшин. Время пошло. Кувшин жизни наполнен - его можно только разбить.

Вообще говоря, знание особенностей вероисповедания других народов помогает, как минимум, избежать неприятных ситуаций. Так, если в магазине вы окажетесь в тесном соседстве с личностью, чья далеко не благоухающая голова полна песка, то ваше неудовольствие будет воспринято окружаю­щими весьма недоброжелательно. К молитве приступать следует после омо­вения - ведь чистота, по Корану, - половина веры. Если воды рядом нет, ее функцию выполняет песок. И ваш сосед считается куда более чистым, чем вы, ибо он чист душой.

Также не следует экспериментировать с нарядами. Однажды я оказалась свидетелем сцены, когда дрожавшие от ярости алжирцы чуть не растерзали европейца, на чью одежду были нашиты монеты. Для них это оскорбление и святотатство. Ведь пророк Мухаммед был торговцем, и профессия эта в му­сульманском мире считается почетной и достойной, а деньги пользуются за­служенным уважением.

Приняв во внимание нюансы психологии народа, самые отчаянные пу­тешественники могут выехать за пределы столицы. Их любопытство возна­граждается сполна. Алжир дарит величие древнеримских городов, по утвер­ждению специалистов, представленных в Северной Африке полнее, чем в Италии: Гиппон, Тиддис, Куикуль Тимгад, Иоль, Типаза. Здесь когда-то ки­пела жизнь, после Третьей Пунической войны и падения Карфагена северо­африканские земли надолго стали житницей Рима. Сейчас из недр земли эти города вытащены практически целыми - с улицами, перекрестками, бассей­нами, театрами и термами. Идешь по аллее - и древний, мертвый город рас­ступается перед тобою. Лишь колонны вонзают в небо обломки своих разру­шенных капителей. Яркие тени падают от колонн и арок на белые камни мостовых, солнечные лучи переливаются на мраморе.

Трудно понять, где кончается камень и где начинается история. Альбер Камю очень любил Археологический парк Типазы, приезжал сюда раз в год на один день весной, чтобы заново испытать чувство обновления и восторга. "Весной в Типазе обитают боги, и боги беседуют друг с другом на языке солнца, полыни, моря, одетого в серебряную броню, чистого синего неба, утопающего в цветах, кипящего на грудах камней". А в Джамиле - Куикуле, грандиозный древнеримский театр, каменное полукружье которого рассчи­тано тысяч на пять зрителей. Если стоящий внизу человек чиркнет спичкой, до верхних ярусов звук добежит маленьким взрывом.

Еще одна жемчужина в ожерелье алжирских диковин - Константина, один из самых красивых и необычных городов мира. Расположен на северо-востоке страны, относительно недалеко от границы с Тунисом. Город вы­плывает и надвигается неожиданно, вдруг - из-за нагромождения скал, уще­лий и крутых обрывов. Некогда бурная река Руммель вырезала в скалах ост­ров. На острове возник город - Ксантис, река ушла, оставив вечным спутни­ком ему пустоту - справа и слева, сверху и снизу. Наше Ласточкино Гнездо очень отдаленно напоминает этот летящий над землей город. Одна из улиц так и называется: "Бульвар Бездны". А константинцы шутят: "Во всех горо­дах вороны гадят на людей, а в Константине - люди на ворон".