Как правило, сибирские книжные магазины продавали литературу разных политических оттенков, выпускавшуюся различными издательствами. Однако были и исключения. В 1905 г. московское книгоиздательство "Молот" "в целях еще большего распространения своих изданий в Восточной Сибири" открыло в Иркутске свое представительство, заведовала которым М.А. Цукасова. К открытию представительства издательство прислало все вышедшие до того брошюры. Несмотря на трудности, связанные с доставкой, они продавались здесь по номинальной стоимости[7].

Общественно-политическую литературу распространяли как частные книжные магазины, так и книжные склады просветительских обществ. В частности, в марте 1906 г. на книжном складе Иркутского общества распространения народного образования в продаже имелся богатый выбор изданий "Библиотеки просвещения" и "Знания"[8].

Нередко наряду с легальной литературой книжные магазины торговали нелегальными и запрещенными изданиями, которые пользовались немалым спросом у городского читателя. Так, в 1905 г. в Омске в районе железнодорожной станции размещался книжный магазин В.И. Мезенцева, который торговал исключительно бесцензурной политической литературой. Другой омский книжный магазин, принадлежавший А.С. Александрову, наряду с политической, торговал и другой - религиозной и художественной литературой. В октябре 1907 г. А.С. Александрову пришлось давать пояснение полиции по поводу обнаруженных в его магазине 2695 экз. запрещенных социально-политических книг и брошюр. В Красноярске продажей социально-политической литературы занимался книжный магазин "Дело и забава", фактически принадлежавший Н.Н. Трегубову, человеку демократических убеждений. В 1905-1907 гг. он по счетам издательств "Новый мир", "Вперед" и др. получил сотни наименований политических книг и брошюр. В феврале 1907 г. полиция конфисковала в его магазине 7265 экземпляров запрещенных и "вредных" с точки зрения властей книг, брошюр и журналов[9].

Во многих сибирских городах, помимо книжных магазинов, существовали книготорговые "точки" меньшего масштаба - книжные киоски. Как правило, основную массу продаваемой киосками печатной продукции составляли периодические издания - газеты и журналы. Но торговали они и книгами. В Томске, например, существовало три таких киоска, которые принадлежали товариществу "Новое дело". Оно в своей деятельности не только преследовало коммерческую выгоду, но и стремилось "сделать все, чтобы полезную книгу сделать доступной широкому кругу лиц"[10]. С этой целью учебники для низших и средних учебных заведений продавались в киосках "Нового дела" со скидкой в 5 и 10 %. В Красноярске работало 2 (а с июня 1906 г. - 3) киоска, принадлежавших Н.Н. Трегубову. Книжные киоски или столы существовали на всех крупных станциях Сибирской железной дороги. В Восточной Сибири, например, продажа книг, брошюр и газет производилась на станциях Иркутск, Байкал, Слюдянка, Мысовая, Верхнеудинск, Петровский Завод, Чита-Город, Нарымская, Сретенск, Борзя и Маньчжурия. Однако авторы "Спутника по Сибирской железной дороге" отмечали, что "книжная и газетная торговля на сибирских дорогах недостаточно упорядочена. Нередки случаи, что проедете ряд больших станций, и на всех книжные шкафы увидите на замке"[11]. До конца 1906 г. все железнодорожные киоски арендовало контрагентство Ефимова, которому принадлежала книжная торговля и на многих других российских железных дорогах. Однако в конце 1906 г. право аренды было сдано за 3200 руб. новым лицам, которые в феврале 1907 г. передали его М.М. Борисенко, редактору черносотенной газеты "Вече"[12]. Перемена владельца немедленно сказалась на ассортименте печатной продукции. Имевшиеся в книжных шкафах книги и брошюры были в основном черносотенного содержания, что вызывало "крайнее неудовольствие" проезжающих пассажиров[13]. В частности, киоск станции "Обь" получил в марте 1907 г. 3,5 пуда книг и брошюр, из которых, по сообщению корреспондента газеты "Сибирь", не было ни одной прогрессивной. "Это все издания Шарапова, Морозова и творения Илиодора, большинство из которых рекомендовано газетой "Вече". Из сатирических журналов имеются только два: "Кнут" и "Жало" - оба черносотенные"[14].

Увеличение спроса на печатную продукцию привело к тому, что оживилась книжная и газетная торговля непосредственно в поездах. Начальник Омского отделения жандармского полицейского управления Сибирской железной дороги отмечал в своем приказе от 28 марта 1907 г.: "Замечено, что на станциях и в поездах производится вольная торговля печатными произведениями посторонними лицами, не имеющими на это надлежащих разрешений, непосредственно или через мальчиков"[15]. Масштабы бесконтрольного распространения книжной продукции были настолько велики, что Министерство путей сообщения, имея в виду, что на некоторых дорогах во время следования и остановки поездов производится продажа и раздача в вагонах различных брошюр и печатных изданий, а между тем для продажи книг и журналов имеются на станциях особые киоски, - предложило начальникам дорог не допускать впредь подобной продажи и раздачи. Лиц же, замеченных в этом, "передавать жандармской полиции"[16].

Понимая, что печатное слово является мощным средством воздействия на народное сознание, представители различных общественных сил старались организовать собственную торговлю книгами соответствующей идейной направленности. Томская группа Всероссийского союза учителей наладила в 1907 г. связи с прогрессивными издательствами "Донская речь", "Земля и воля", "Молот", которые высылали ей свою литературу. Группа имела комиссию по рассылке книг и брошюр, которые поступали в несколько сел Томской губернии[17]. В конце 1906 г. в Красноярске открылся книжный склад, организованный местным отделом черносотенного "Союза русского народа". Он был открыт в доме казначея отдела Словцева. Книги (главным образом брошюры) туда поступали из Главного Совета Союза[18]. Существовал книжный магазин и в Иркутске при местном отделении "Русского собрания". Торговал он литературой, получаемой от центральных органов организации, среди которой основную массу составляли пропагандистские брошюры с названиями типа: "Проснись и слушай, русский народ, правду о поляках", "Пожалейте евреев! Грозное предупреждение", "Жиды действуют из-за крестьянских спин", "Тайны политики, способы ее действий и результаты, достигнутые при помощи науки и либерализма", "Синодик членов Второй Государственной думы"[19].

Занимались книготорговлей и сибирские организации эсеровской и социал-демократической партий, некоторые из которых устанавливали связи с издательствами и магазинами и открывали торговлю литературой соответствующего идейно-политического направления. В частности, торговля революционной литературой была частью деятельности Иркутского и Читинского комитетов РСДРП. Книжные киоски некоторое время имели социал-демократы Верхнеудинска и Новониколаевска. Имела небольшой доход от книжной торговли и курганская социал-демократическая организация. Однако основной целью для революционных организаций было не получение дохода, а распространение своей литературы. Например, Красноярский комитет РСДРП в июле-ноябре 1905 г. истратил на покупку литературы 111 руб. 82 коп., выручив за ее продажу 73 руб. 33 коп.[20]. Масштабы книжной торговли со временем росли. Верхнеудинская организация РСДРП в 1906 г. выписала из Москвы и Петербурга легальной литературы, издаваемой партийными издательствами, на 1500 рублей. В общей сложности было получено несколько партий брошюр, для продажи которых в городе было открыто 2 киоска.