Впервые аварийное состояние участка крепости у Спасской башни отмечалось еще в середине XVII в. Тогда укрепили вал дубовыми сваями: “Да за Спаскими вороты у Каменного города отсел в ров вал, и для того во рву подле валу биты дубовые сваи 2 сажен, свая подле сваи; обито свай 12 сажен”.

После обрушения стены завалы были разобраны, и в 1992-1993 гг. на этом месте для изучения причин обвала, а также с научной целью заложили археологический раскоп. При разработке проекта восстановления прясла столкнулись два мнения: воссоздавать ли стену в прежнем виде с сохранением древних конструкций и материалов (но с посадкой на сваи) или делать облегченную пустотелую конструкцию на монолитной железобетонной плите (что также не исключает в будущем установку свай).

Несмотря на то, что за традиционное восстановление крепостной стены высказались такие авторитетные специалисты, как академик В. Л. Янин, заслуженный работник культуры архитектор-реставратор Л. Е. Красноречьев, генеральный директор Новгородского историко-архитектурного музея Н. Н. Гринев и др., был принят проект облегченной пустотелой стены (автор архитектурно-строительной части В. А. Попов, инженерное решение киевского специалиста Л. Д. Хазрона).

Основа этого проекта была заложена еще эскизным вариантом Г. М. Штендера, который предлагал в пустотелой стене и раскопанном валу устроить музей, где можно было бы демонстрировать кладку торцов стен и конструкцию земляной насыпи, но эта идея музеефикации вала как нереальная не нашла отражения в принятом проекте.

Восстановление упавшей стены, начавшееся в 1994 г., завершилось в 1996 г. К сожалению, гладкой фактурой кирпича и его цветом восстановленное прясло очень отличается от остальных кремлевских стен. Длина его 75 м, ширина стены в уровне ходовой части 4 м, высота с зубцами 10 м. Высота зубцов 2,4 м. Работы по воссозданию памятника проведены одной из самых мощных реставрацион-но-строительных организаций СУ-10 “Новгород-реконструкция” под руководством С. В. Должикова.

В толще стены прясла между Воскресенской аркой и Митрополичьей башней обнаружено древнее “нужное место”. Находится оно в 13 м севернее Воскресенской арки, там где ныне примыкает здание филармонии. Это небольшое сводчатое помещение размером 1,7x1,9 м с каменным рундуком и хорошо сохранившимся канализационным комплексом - сливным и вентиляционным каналами. Расположено оно на высоте около 2 м. Поднимались к нему по деревянному крыльцу. Устройство “нужного места” не в жилом помещении, а в крепостной стене - уникальное явление того времени, свидетельствующее о высокой степени цивилизации в древней крепости.

Другой особенностью этого прясла является то, что с внутренней стороны к крепостным стенам примыкали постройки Владычного двора. В Описи 1626 г. они названы Митрополичьими палатами. Это был целый комплекс зданий самого разного назначения - хозяйственного, жилого, военного. Начинались палаты в 80 м севернее Воскресенской башни и тянулись вдоль крепостной стены на 190 м до Никитского корпуса. Митрополичьи палаты своеобразно сочетали в себе гражданскую и крепостную архитектуру. Западной стеной этих строений была стена Детинца. До наших дней палаты не дошли, но нижние части некоторых построек оказались включенными в сохранившиеся постройки. В связи с этим арочные ниши на этом прясле чередуются с обширными участками гладкой поверхности стен.

Вал этого прясла отличает наличие строительных прослоек, разделяющих глиняные слои. Это свидетельство поэтапного сооружения вала и нескольких периодов строительства стен.

К северу от Софийской звонницы, в кремлевской стене, в одном из наиболее низких мест, расположены Тайничные водяные ворота. Это загадочный и малоизученный участок древней крепости. Необычная кладка из известнякового камня над воротами с внешней стороны Кремля вызывала и вызывает предположения о более раннем, чем конец XV в., строительстве этого участка. А. В. Воробьев и С. Н. Орлов высказали мнение (а вслед за ними то же повторили и другие авторы), что на этом существовала еще одна, тринадцатая, башня-раскат. Н. Н. Кузьимна и Л. А Филиппова с этим мнением не согласны. Судя по письменным источникам, ни в XVI, ни в XVII в. башни на этом месте не существовало, везде указаны водяные ворота. Скорее всего ее не было и при строительстве Кремля в конце XV в. При археологических раскопках, проведенных в 1995 г. С. В. Трояновским, никаких остатков башни также не обнаружено.

Тайничные Ворота представляют собой сквозной арочный проем шириной 430 см, с двумя выступами по бокам проезда. Кладка над воротами со стороны реки - из серого и бурого известнякового камня. По бокам на фасаде она ограничена ровной линией. Как показали исследования 1994 г., проезжая часть ворот, перекрытая арками и сводом, - поздняя, конца XIX - начала XX в. Над воротами в стене имеется просторная сводчатая камера (7 х 3 м), которая обнажилась после падения западной части стены еще в 1911 г., но потом была заложена. А во время исследований в 1994 г. между воротами и звонницей обнаружена и раскрыта от завалов еще одна сводчатая камера (3,6 х 4 м).

Сопоставление строительных материалов и техники кладки показывает, что обе камеры и древняя часть звонницы 1439 г. относятся к одному строительному периоду. Это дает возможность предположить более раннее сооружение части крепостной стены с воротами, чем конец XV в.

В настоящее время в обеих камерах нет ни оконных, ни дверных проемов, хотя они существовали в середине XVIII в. Их видел и В. С. Передольский в конце XIX в., т. е. перед обрушением западной части стены. Для чего служили эти камеры - неизвестно. А. Л. Монгайт, который знал о существовании только верхней камеры, предполагал, что именно в ней сидел в заточении в 1551 г. шурин крымского хана. Впрочем, камеры могли служить караульными помещениями для стрельцов. Но не исключено, что в нижней камере первоначально находился тайничный колодец.

Известно, что в 1638 г. около водяных ворот и тайника была сооружена деревянная крепость с двумя четырехугольными башнями на углах. В 1660 г. городок был срублен заново “по старому окладу”, вокруг колодца, который был покрыт “тесом с подтески палаткою и около колодеся перила”. Может быть, именно тогда, после сооружения колодца в деревянной крепости, колодец внутри каменного тайника перестал существовать. Насколько важны были эти тайничные ворота для Детинца, говорит тот факт, что в XVII в. в башнях Тайничного городка стоял караул из пяти человек.

Прежде через водяные ворота совершался крестный ход к воде Волхова для освящения воды (Иордань).

Архитектурные и технические особенности башен

Из двенадцати башен, которые имелись в Детинце XV в., до нашего времени сохранились лишь девять: Дворцовая, Спасская, Княжая, Кукуй, Покровская, Златоустовская, Митрополичья, Федоровская и Владимирская.

Не все принятые ныне названия башен исторические. Наименования “Дворцовая”, “Княжая”, “Кукуй”, “Митрополичья” введены авторами краеведческой литературы сравнительно недавно, на рубеже XIX-XX вв., но мы ими пользуемся, поскольку в материалах XVII-XVIII вв. устойчивых названий они так и не получили.