Правильное выращивание молодняка основано на знании закономерностей онтогенеза животных и факторов, влияющих на этот процесс. Онтогенез – непрерывный процесс сложных последовательных морфологических, биохимических, функциональных преобразований происходящих в организме с начала зарождения до смерти.Генотип сложился в ходе революции и аккумулировал в себе свойства всех поколений – наследственность. В настоящее время под онтогенезом понимают закономерный, эволюционно сложившийся процесс количественного и качественного преобразования структуры и функций организма, происходящих в нем от зачатия до смерти. Рост – процесс количественных изменений, увеличения массы клеток, тканей и органов, их линейных и объемных размеров. Значит рост – это процесс усложнения структуры организма, специализации и дифференцировки его органов, тканей, клеток. В ходе онтогенеза выделяют периоды: эмбриональный и постэмбриональный. Продолжительность эмбрионального развития колеблется в зависимости от вида, породы, кормления, содержания самок в период беременности. Рост сопровождается не только увеличением массы но и изменением пропорций тела. В основе роста животных лежат три различных процесса: деление клеток, увеличение их массы и объема, увеличение межклеточных образований. Взаимосвязь между процессами роста и развития это взаимосвязь между количественными и качественными изменениями, происходящими в организме в процессе онтогенеза. Нельзя говорить об изолированности процессов роста и развития животных, оба они взаимосвязаны и взаимообусловлены. На рост и развитие животных оказывают влияние, как наследственные факторы, так и факторы внешней среды.

Изучению индивидуального развития животных были посвящены исследования многих деятелей науки. Знание индивидуального развития организма необходимо прежде всего потому, что в процессе роста и развития животное приобретает не только породные и видовые признаки, но и присущие только ему особенности конституции, экстерьера, продуктивности. В онтогенезе осуществляется наследственная преемственность и изменчивость признаков родителей, он протекает в результате действия внутренних факторов организма и условий внешней среды. Становление всех хозяйственно полезных признаков животных, таких как молочность, яйценоскость, настриг шерсти, скорость бега, происходит благодаря развитию наследственной основы организма в конкретных условиях среды. Иными словами, чтобы получить высокопродуктивное животное, нужно уметь его выращивать. Под ростом понимают процесс увеличения размеров организма, его массы, происходящий за счет накопления в нем активных, главным образом белковых веществ. Рост сопровождается не только увеличением массы, но и изменением пропорций тела, обуславливающим новые качества. В основе роста животных лежат три различных процесса: деление клеток; увеличение их массы и объема; увеличение межклеточных образований. Под развитием животного понимают процесс усложнения структуры организма, специализацию и дифференциацию его органов и тканей. Иными словами, под развитием животного понимают качественные изменения, которые происходят с момента оплодотворения клетки до взрослого состояния организма. Развитие – это возникновение новых тканей, органов и новых функций. Таким образом, рост и развитие – взаимосвязанные и взаимообусловленные процессы количественных и качественных изменений, происходящие в организме в процессе его индивидуального формирования. Процессы развития в каждом возрасте имеют свои особенности. У молодых организмов образование новых клеток преобладает над процессами их разрушения. В зрелом организме образование числа новых клеток соответствует их распаду. У старых животных разрушительные процессы преобладают над восстановительными.

На протяжении20 в. основы Разведение сх животных развиваются в работах учёных многих стран. В СССР — это труды Е. Ф. Лискуна по экстерьеру и конституции животных, вопросам племенного дела и повышения продуктивности молочного и мясного скота; Д. А. Кисловского — по онтогенезу, филогенезу, эволюции домашних животных, проблемам инбридинга; Н. А. Юрасова — по вопросам инбридинга и разведения по линиям; В. О. Витта — по теории и практике коннозаводства, и многих др. За рубежом важные работы выполнены швейцарским учёным У. Дюрстом по основам разведения крупного рогатого скота; английским учёным Дж. Хаммондом — по росту и развитию с.-х. животных, биологии размножения, лактации и др.; американскими учёными Е. Давенпортом — по основам племенного разведения, С. Райтом, Дж. Лашем и В. Райсом — по генетике животных.

С возрастом пропорции телосложения животных постепенно начинают меняться: туловище удлиняется, становится относительно более широким и глубоким, выравниваются линии верха, ликвидируется приподнятость крестца, голова приобретает удлиненную форму, шея становится относительно более длинной. Изменение пропорций тела животных с возрастом есть следствие изменений в скоростях роста отдельных частей их тела, а следовательно, и в направлениях роста. Неравномерность роста отделов скелета -- характерная особенность возрастного развития сельскохозяйственных животных. Установлено, что масса скелета после рождения у животных увеличивается значительно меньше, чем масса всего тела. Скелет играет важнейшую роль в жизни животных. Он выполняет опорную и защитную функции, является одним из компонентов системы органов движения, обусловливает общую крепость конституции животного. Вот почему знание закономерностей формирования костяка и факторов, оказывающих влияние на этот процесс, необходимо каждому животноводу.

Рост периферического скелета, богатого красным костным мозгом, способствует быстрому развитию всего организма в эмбриональный и постэмбриональный периоды, В зародышевый период эмбрионального развития интенсивнее растет осевой скелет (череп, грудь, позвоночник, ребра). Несколько позднее (в плодный период) быстро увеличивается рост периферического скелета (конечности, лопатки, таз). Неравномерность роста внутренних органов также наблюдается. Одни из них формируются раньше, другие--позже. Для каждого органа характерны периоды бурного роста и его затухание. При формировании многокамерного желудка крупного рогатого скота первым образуется рубец, затем сетка и книжка. Сычуг интенсивнее растет во вторую половину эмбрионального развития, к моменту рождения он почти сформирован, в то время как другие отделы желудка еще продолжают расти. Тонкий отдел кишечника формируется раньше толстого и отличается значительным ростом в эмбриональный период. В это же время интенсивнее растет печень, выполняющая в первые месяцы эмбриогенеза основную кроветворную функцию.На формирование пищеварительных органов большое влияние оказывают уровень и тип кормления животных.

Раньше разведение животных называли заводским или скотозаводческим искусством, ныне – селекцией, или теорией племенного дела. Справедливости ради следует отметить, что первый термин не строго синонимичен разведению, являясь лишь частью его, а вот второй термин находится по смыслу к разведению значительно ближе.Любопытна история принятия и применения слова «селекция» в отечественной науке. В дословном переводе с латыни Selection означает просто отбор, выбор. На заре становления у нас зоотехнической науки введению этого термина многие сопротивлялись, отказываясь признавать его, когда речь шла о разведении, а слово «селекционер» непременно брали в кавычки, чтобы подчеркнуть недостаточную зоотехническую подготовку своих оппонентов. Но со временем именно этот термин как синоним разведения укоренился в научной практике, даже появились производные: селекционный индекс, эффект селекции, селекционная группа, как впрочем, и селекционер. Таким образом, произошла семантическая метаморфоза: понятие «селекция» в русском варианте оказалось несравненно объёмнее и шире по смыслу, чем в изначально принятом английском. В 1925 г. по предложению профессора Лискуна, термин «селекция» был узаконен на Всероссийском съезде по животноводству.