Минорка – старинная порода с Балеарских островов. Разводится любителями в южных районах страны, в основном как декоративная. Небольшого размера, изящная, с большим листовидным гребнем, черным клювом, длиной шеей и туловищем, слегка опушенным хвостом. Оперение плотное, блестящее, черное с зеленоватым блеском (существует также белая форма).

Из существующих яичных кроссов большинство создано на основе породы белый леггорн: «Старт-Н23», «Заславский-1, 2 и 3», «Борки-1 и 2», «Заря-17», «В-121» (выведен с участием мини-кур). Кросс «Беларусь-9» получен скрещиванием белых леггорнов с серой калифорнийской породой.

БОЙЦОВЫЕ породы, вероятно, самые древние. Петушиные бои были популярны в Италии еще три тысячи лет тому назад, и сейчас их любители есть в большинстве стран мира (кое-где они запрещены по требованию Общества защиты животных). Российское птицеводство, по сути, началось с Московского общества любителей птицеводства, основанного в 1880 году энтузиастами петушиных боев. На основе бойцовых пород созданы многие мясные. Птицы бойцовых пород обычно имеют редуцированный гребень, острый клюв, длинную шею и ноги с развитыми шпорами. Самая древняя из ныне существующих пород – малайская.

Малайская бойцовая порода разводится любителями, в основном в южных районах страны. Крупные куры, плотного сложения, с маленькой сплюснутой головой, маленьким ореховидным гребнем, толстым загнутым клювом, овальным туловищем, опущенным хвостом. Оперение плотное, орехового или коричневого цвета.

Московская бойцовая порода в прошлом была одной из лучших в мире. Сейчас у любителей остались считанные экземпляры (около 20 – 30 птиц). Внешне она напоминает малайскую, но крепче сложена, окраска чаще всего красная, гребень почти не развит.

У нас в стране имеются также отдельные экземпляры других бойцовых пород: куланги (из Средней Азии), немецких и английских.

ГОЛОСИСТЫЕ породы создавались в странах, где было много любителей петушиного пения: в Японии, Греции, России. Знатоки петушиного пения отбирали лучшие голоса по всей стране, и такие петухи очень высоко ценились. Отечественная голосистая порода была создана более 200 лет назад.

Юрловская порода выведена в черноземных областях, сейчас ее поголовье около 6 тысяч. Среднего размера, большеголовые, с широким туловищем, длинной шеей, розовидным гребнем. Окраска черная, серебристая или коричнево-желтая. Голос петухов очень сильный, низкий и протяжный. Юрловские куры использованы при создании некоторых новых пород.

ДЕКОРАТИВНЫЕ породы наиболее разнообразны по внешнему виду. Некоторые из них имеют настолько фантастический облик, что трудно узнать в них курицу. Разводят их в основном любители.

Павловская – одна из самых красивых в мире пород, созданная в Нижегородской губернии примерно триста лет назад. В XX веке была практически утрачена, хотя любители упорно пытаются восстановить ее. Периодически в печати появляются сообщения о находке где-то в глухих северных деревнях чудом сохранившихся павловских кур, но все они, к сожалению, в дальнейшем не подтверждаются. Павловские – небольшие изящные куры со своеобразной формой гребня и хохлом на голове. Клюв короткий, светлый, вокруг перьевые борода и баки. Шея короткая, с пышной гривой, хвост длинный и пышный. Оперение густое, мягкое. Окраска дымчатая, золотистая или серебристая с черными кончиками перьев.

Русская хохлатая – старинная порода, бывшая очень популярная в XIX веке. Сейчас редка, разводится как декоративная. Среднего размера, с удлиненной головой, листовидным гребнем, короткой шеей, широким туловищем, большими, слегка опушенными крыльями, длинным хвостом, короткими ногами. Оперение плотное, густое, обычно белое. На голове хохол округлой формы, более развитый у кур, чем у петухов. Обладает неплохой мясо-яичной продуктивностью.

Украинская чубатая, гудан, курчавая, падуанская, галан, голландская белохохлая, феникс, иокогама – причудливые породы, имеющиеся в небольшом количестве в частных коллекциях. Особенно интересна храмовая порода феникс, у петухов которой хвосты иногда достигают длины нескольких метров.

3. Биология и содержание

Домашние куры, как и их дикие предки – всеядные птицы. На птицефабриках их кормят специальными комбинированными концентратами и зерном, отходами пищевой промышленности, подкармливают мясо-костяной мукой с витаминными и минеральными добавками, ускоряющими рост антибиотиками. В мелких хозяйствах они получают смеси зерна, картофеля, корнеплодов, зелени, муки, хлеба. Цыплятам полезны крутые яйца, свежая зелень, измельченное вареное мясо.

В настоящее время примерно 80 % поголовья кур содержится на крупных птицефермах в клеточных батареях. Применяют также напольное содержание. В небольших хозяйствах их держат в курятниках, а летом птицы значительную часть времени гуляют вокруг и при этом кормятся насекомыми, червями, семенами, пищевыми отходами. Хотя нынешние куры лучше приспособлены к холоду, чем их тропические предки, температура в курятнике все жене должна опускаться ниже нуля. Пол рекомендуется покрывать щебнем, затем битумом – так обеспечивается сухость. На полу должна быть подстилка из стружек, соломы, торфа или сухих листьев.

Откладывать яйца куры начинают в возрасте от 130 дней (яичные породы) до 180 (мясные). У самцов куриных, в отличие от водоплавающих птиц, нет полового члена, оплодотворение производится простым выбрызгиванием спермы. Активный петух может покрыть за день 6 – 8 кур. В инкубаторах яйца находятся при температуре 37°С, вылупление цыплят происходит на 20 – 21-й день.

В любой группе кур очень быстро складывается вертикальная иерархия. Доминирующие курица и петух ходят, высоко подняв голову. Другие при их приближение приседают и опускают крылья. Только при очень скученном содержании естественная структура взаимоотношений нарушается.

4. Вывод и выращивание цыплят

С каждым годом увеличивается количество цыплят, продаваемых населению крупными специализированными птицеводческими хозяйствами и инкубаторно-птицеводческими станциями. Но в приусадебных хозяйствах практикуют также вывод молодняка домашней птицы под наседками.

Для вывода молодняка пригодны только оплодотворенные яйца правильной формы с чистой, не имеющей трещин скорлупой. Мыть яйца нельзя. Яйца кур должны храниться до подкладывания под наседку не более 10 дней. Хранят их в вертикальном положении, в сухом месте при температуре 5 – 10 градусов.

Лучший период для посадки наседки – март – май. Гнездо ставят в чистом сухом помещении, в затемненном месте. Обычно делают его из деревянного ящика или корзины, на дно которых насыпают 5-сатиментровый слой дерна (можно земли), сверху кладут слой сухой, плотно примятой соломы. Ею же застилают все углы. В середине гнезда делают из соломы чашеобразное гнездышко, немного больше размером, чем наседка, которое выстилают мягкой соломой или сеном. Если устанавливают несколько гнезд, их обязательно отгораживают одно от другого. Рядом с гнездом помещают корм – зерно или сухие кормосмеси, воду и ящик с сухим песком или золой.